星尘深处-第58章
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其中最可恨的要数关于凯斯特的回忆。约书亚在黑暗中一遍又一遍诅咒他无情冷酷的兄长，诅咒他将他送入这个恐怖的境地。但同时他也疯狂地想念着凯斯特，想念他温柔的笑靥和温暖的双手，想念他清朗的声音和清澈的双眸。在清醒的梦境中，约书亚分不清自己到底是身在地球还是仍在宇宙中漂流。最后，清醒的时候变成了噩梦，冷冻睡眠反倒成了救赎。
他在天堂和地狱中反复来回，次数多到他自己都麻木了，如一具行尸走肉般活在苍白的记忆和黑暗的现实中。当他以为这最深的折磨永远不会结束的时候，飞船降落了。
这时他身上的时间只流逝了大约一年，而外界的时间已经过去了近两千年。飞船降落在一颗名叫便雅悯的星球上，位置大约是城市的郊外，一处布满了旧时代废墟和和长满荒草的垃圾的地方。
机械臂第一次松开了，淡红色的冷冻营养液退去，培养槽打开，四周的灯亮了起来，约书亚走出船舱，站在废墟的边缘，远处是一座歪斜的黑色城市，隐没在阴霾和烟雾中。漫长的噩梦后，他第一次呼吸到了空气——虽然这和地球上的空气成分不太一样，污浊不堪，带着一股淡淡的甜腥和恶臭，像混合了血液和腐尸的味道。
约书亚这时候才真正茫然起来。凯斯特要他到殖民地去，到未来去，可是他现在真的到了，又该做些什么呢？约书亚身上没有钱（如果这个未来世界还通行货币的话），和当地人语言不通（显然两千年后人类的语言发生了极大变化）。他有丰富的医疗知识，却不知该如何用它谋生。凯斯特没有为他考虑到这些，飞船上的那个机械女声则根本不会思考，所以约书亚只能想办法靠自己活下去。
一开始他过的非常艰难，行走在陌生的城市里，耳边充斥着陌生的语言，还有大量他不懂也不会用的机器。这座城市像一个倾颓的器械巨人，庞大而复杂，纵横幽深的大街小巷是他纠结的血管脉络，而里面流淌的无疑是濒死的、肮脏的血液。恐惧告诉约书亚，他必须学会保护自己，尤其是在这个充满了恶意的星球。
来到这个陌生世界的第三天，他靠打手势成功在一家破落的餐厅找了份洗盘子的工作，由于餐厅人手不够，他有时还得充当服务生。老板给的薪水很低，以银河标准币计算，仅够维持约书亚的日常开销。约书亚知道他现在最重要的不是赚钱，而是熟悉这个未来世界。很快他就学会了当地的语言，虽然夹杂着大量俚语和语法错误，但这无疑是当前殖民地通用的语言。语言是融入社会的第一步，约书亚这样告诉自己。
学会语言之后，他开始旁敲侧击向老板、同事和客人打探殖民地现在的状况。餐厅的客人都是些地痞流氓，偶尔还有前来寻觅客源的妓｜女和毒贩。他们根本不会讨论什么国家大事，每天就围绕着哪个妞最正点和怎么干掉隔壁街区的某个无赖而喋喋不休。约书亚发现继续待在这里对他已经没有益处了，他盘算着离开这个闭塞之处，去一个更能和外界联系更紧密的地方。如果凯斯特说的没错，乔尔乔内他们早就到达殖民地了，他得想办法同他们联络上，或者至少找到他们的后人。
首先，他要有一笔足够的钱。餐厅的薪水不足以支持他旅行的费用，他又不能冒险动用停在郊外的飞船（他可不想被挂上个“来自两千年前的古人”牌子被送进博物馆里）。很快，他遇到了一个赚钱的机会。
当时他正把餐厅的垃圾送到后巷的垃圾桶里，接着一个穿黑衣的男人突然出现在了他身边。他带着墨镜，领子竖得高高的，遮住了大半张脸。剩下裸｜露出来的皮肤则苍白得不似人类。
“嘿，小子。”男人的声音带着沙哑的嘶嘶声，像条吐着信子的毒蛇，“想赚笔钱吗？”
第八十八章
“嘿，小子。想赚笔钱吗？”
男人形迹可疑，但是在这个地方，有几个人是不可疑的呢？约书亚想也没想就回答“好”。之后他有片刻后悔，至少应该问清楚是怎么赚钱再答应。
男人戴着黑手套的手从口袋里伸出来，指尖捏着一支细小的瓶子，里面装着透明液体。在灰暗天幕和肮脏小巷的衬托下，那支瓶子就如同水晶般璀璨美丽。
“我要你替我去杀一个人。”男人抬了抬下巴，“有个叫休伊特的家伙，染着一头蓝色头发，耳朵上有三个耳环，他常常来这家餐馆吃饭。”
约书亚想了想，的确有这么个人，他是这片街区的老大。“你是要我去毒死他吗？”少年问。
男人咧开嘴，露出白森森的牙齿。“聪明的孩子。”他将瓶子放在约书亚掌心。瓶子很冰冷，约书亚却觉得其中好像有烈火在燃烧。
“只要干掉他一个就行了。”
“那钱呢？”约书亚问，“你给我多少钱？怎么给？”
男人伸出三根手指：“三千标准币，先付你一千，剩下的等事成之后再付。如果休伊特的确死了，我会知道的，那时候我就来找你。”
三千标准币，按一般标准来看其实并不多，但这样就可以买一条人命。对于现在一无所有的约书亚来说，这就是可以解燃眉之急的巨款。他点点头，表示答应这交易。男人再次露出可怖的笑容，从口袋里掏出一枚信封，扔在地上。
“祝你好运，聪明的男孩。”他转身消失在布满污渍和垃圾的小巷中。
约书亚捡起信封，打开后发现里面有一枚晶片，这年头已经不流行纸币了。他把晶片和装毒药的瓶子一起放进口袋里，回到餐馆厨房。
这天晚上，休伊特和他的狐朋狗友们像往常一样来餐馆闹腾。他有了新女人，于是带来向大家炫耀。那是个高傲又漂亮的妓｜女，浓妆艳抹，身上散发着刺鼻的香水味。
休伊特要了三明治和啤酒，女人则要了利口酒，剩下的小混混们都要了酒。厨师在灶边忙忙碌碌，小声抱怨这些大吃大喝又经常赊账的流氓。约书亚一声不吭地洗着盘子，心脏跳得极快，几乎要蹦出胸膛，脑海里却意外的平静。他只要在上菜的时候将毒药倒在给休伊特的三明治里就可以了，非常简单，一个动作就能搞定。夺去一个人的生命竟如此简单，这让少年觉得相当不可思议。更奇妙的时，他竟然一点也不觉得害怕，好像那场漫长的漂流已经抹杀了他的感情。
厨师将放着食物的托盘放在一旁的柜子上。今天本该来打工的服务生没有来。“那混账肯定又泡妞去了。”厨师说，“约书亚，把盘子端过去！”
约书亚一只手插在口袋里，握紧瓶子，指甲挑开它的盖子。他走到托盘前，用身体挡住自己的手，掀开上面的那片面包，将毒药倒在下面不怎么新鲜的肉上，和古怪的酱汁混在一起。接着他将面包放回原位，端起托盘走出厨房。
休伊特正和他的朋友们插科打诨，不时爆出下流的笑声，女人掩着嘴，不停往他身上靠。约书亚将托盘放在他们的桌子上时，女人咯咯笑着抓住少年的手臂：“哟，小帅哥，过来让姐姐看看。”
约书亚吓得往后退了好几步，女人的指甲陷在他的皮肤里，一阵疼痛。休伊特拽回女人的手，喷了她一脸烟：“臭婊｜子，还想老牛吃嫩草？”周围一阵哄笑，女人也媚笑着倒向他怀里。
约书亚逃回厨房里，安抚自己的呼吸和心跳。他从破了一个角的窗户往外面看，只见休伊特抓起三明治狼吞虎咽起来，才吃了几口，便抓住自己的咽喉，发出不成调的呻吟，布满血丝的眼睛茫然瞪大，快要突出眼眶了。女人以为他噎住了，拿起酒杯劝他喝酒。但是休伊特推开她，胸膛剧烈起伏，好像在渴求空气一般。其他人发现不对，立刻扑上来打算抢救，但已经迟了。休伊特抓着喉咙的手失去了力气，软软垂在两边，身体也不再挣扎。有个大胆的家伙按住他的颈动脉，接着哀嚎一声：“老大！老大死了！”
餐厅里立刻乱作一团。老板跑出来想让他们冷静下来，却被一拳打倒在地。混乱中，那个女人的尖叫声格外刺耳：“休伊特是吃了东西才死的！他是被害死的！”
血液从约书亚脸上退去了，他觉得格外寒冷。他不知道这个时代的毒药先进到什么程度，要怎样才能检测出来，但只要休伊特的手下们把餐厅所有人都抓起来挨个审问，很容易就能找出真相。他不能再待在这里了！
约书亚飞快地从厨房后门跑出去。天已经很黑了，这座苟延残喘的都市里昏暗无光，曲折复杂的暗巷更是黑暗无比。他踩过地上的垃圾，溅起污浊的水花，成群结队的老鼠从他脚下跑过，发出尖利的叫声，像在谴责这个不速之客入侵了他们的家园。
很多年以后，当约书亚复述起这段经历时，他发现他的一生好像都在不断逃亡，逃出地球，逃出监狱，逃离过去，不同的是，当时他势单力孤，现在则不再孤独。
约书亚跑过一跳岔路，然后发现自己被前后堵截了。休伊特的部下们显然比他更熟悉这座垃圾的迷宫，他们摩拳擦掌，手里挥舞着棍棒，打算教训一下这狗胆包天的小子。幸好他们没有枪。约书亚想，枪这种高级玩意儿他们还弄不到。
“小老鼠，你往哪儿跑？”
一只手从后面揪住约书亚的头发，将他撂倒在地，接着，拳头如雨点般落在了他身上。愤怒的混混们将复仇的火焰全部撒在了他身上，棍棒和拳脚｜交替砸在他后背。约书亚双手护住脖子，蜷缩在地上，徒劳地保护自己的要害，希望能撑过他们的殴打。但是心里有个声音隐隐告诉他：放弃吧，没用的，你杀了人，活该如此，以命抵命。
全身上下都疼痛不已，起初他还能分清是背上在痛还是胸口在痛，后来所有的疼痛都交织在了一起，像一股洪水叫嚣着奔流在他的神经里。他只能神志不清地猜测，呼吸困难是因为肋骨断了，嘴里有鲜血的味道是因为内脏受了伤，等等。
我就要死了。约书亚想。死在这个没有人知道的地方。再也没有什么未来了。对不起，凯斯特。
接着他听见了一声枪响。
“滚开。”有个低沉的男声说。
周围突然安静了下来，之前的谩骂和叫唤都停止了。有个人颤抖地说：“是尤连塔！”
“滚开。”那个叫尤连塔的人重复了一遍。
“该滚开的是你，尤连塔。这个小子杀了我们老大，我们要他血债血偿！”
“滚开。你们挡着我的路了。”
又一次枪响。
纷乱的脚步声告诉约书亚，刚刚围殴他的人都离开了。他睁开一只肿胀的眼睛，模模糊糊看见有个人在他身边蹲下。
“好了好了，好孩子，你没事了。”那个人撩开他被血液沾在脸上的头发，“回去清洗一下，你依然是个漂亮的孩子。”
约书亚闻到那个人身上有股消毒水的味道。是个医生。他想。
第八十九章
约书亚一直闻着浓烈的消毒水和碘酒混合在一起的味道，直到他费力地睁开眼睛，发现自己躺在一张病床上。四周是一片全然的白，白色的天花板，白色的墙，白色的床单和白色的自己。他身上被裹了一层又一层纱布，手背上还打着点滴，不过感觉不到疼痛了，可能是注射了止痛剂的缘故。
他凝视着输液瓶里的液面一点点降下去，直到瓶子空掉。房间的门像计算准了一样，吱呀一声打开，一名穿着白大褂的男子推着一辆手推车走了进来。
“日安。”男子声音低沉，他看上去将近四十岁的样子，可能更年轻，也可能更老，约书亚有点分不清这个时代的人的年龄。
“日安。”他沙哑地回答。
“我叫尤连塔，你呢？”
“约书亚。”
“听说你杀了休伊特？”名叫尤连塔的医生娴熟地更换了输液瓶，然后在旁边一堆复杂的机器上敲敲打打，得出了约书亚现在身体状况的数据。
“是的。”约书亚好奇地注视着他的一举一动。这还是他第一次接触这个时代的医疗设备，不知道同他的时代相比有什么进步。“你是医生？”
“这不是明摆着吗？”尤连塔笑着耸了耸肩。他从手推车上拿下一堆瓶瓶罐罐，帮约书亚拆绷带换药。“而且还很不巧是这一带唯一的医生。这里是我的诊所。”
“难怪他们那么怕你。”约书亚几乎不能动弹，只能任由他摆布。医生的动作很轻柔，有时候又意外的激动，他的手常在约书亚的私密部位流连不去，这让少年一阵反感。
一定是我多心了。他心想。医生在为我治疗，碰一碰也是……正常的。
换完绷带后，尤连塔轻轻抚摸着约书亚的额头，从他的眉骨到鼻梁，滑过嘴唇，轻轻托起他的下巴，仔细打量着他�
