天幕尽头(一、二部+番外)-第48章
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地面到处是黑色的泥土，踩上去有些松软，巴奇顿用一根长矛戳了戳，发现原来泥土下有些地方是坚硬的石头，而有些地方则碰不到底，好像堆积的沙子。
“沿着能落脚的地方走。” 克里欧这样对巴奇顿说，“这条路也许会通向出口。”
于是他们朝着这片黑暗进发了，四周静悄悄的，除了人们的呼吸和走路时发出的响声，几乎什么也听不到。这里没有太阳和星光，无法辨别时间，沉默和古怪的味道折磨着他们。当很多人感到疲惫的时候，他们会原地休息，吃一些烤熟的肉。
“我们会走到哪儿呢？”芬那船长在一次休息的时候向游吟诗人问到，“这个地方通向何处？”
克里欧无法回答她，甚至连一点可能的猜测也不能说。
食物开始减少了，尽管他们在进入这里前将能吃的肉虫尸体都切割带走，但是在漫长的黑暗中前进的时候，这些粮食还是很快地消耗着。
“如果再来点肉虫就好了。”菲弥洛斯这样对克里欧说，“不过这里是第一层圣殿，能吃的东西应该不止一种。”
仿佛是为了印证他的话一般，在他们身旁的泥土中逐渐有些东西鼓动了起来。有一次夏弥尔和希尔小姐同时看到暗绿色的头探出来，随即又飞快地缩了回去，然后奇形怪状的虫子就渐渐出现，几乎每个人都能看到。有些只有拇指大小，有些像长了翅膀的蜥蜴，它们似乎逐渐由窥探变成了监视，而且数量越来越多，却从来没有靠近队伍，也没有扑到人身上……
“第一层，土中埋，爬虫与飞禽，走兽与毒物……”菲弥洛斯慢慢念着，在克里欧耳边说，“主人，这里是爬虫们的世界，您猜猜它们有多久没有吃到新鲜的人肉了？”
“伊、伊士拉先生……”科纳特大公从后面赶上来，拉了拉克里欧的衣服，“能跟您说说吗？”
“出了什么事情，殿下？”游吟诗人恭敬地问道。
“呃……”年轻的贵族有些羞赧，但更多的却是不安，“我不是害怕，真的……但是我觉得有些东西跟在后面……那些虫子，我想它们一直在看着我们，有点儿奇怪……”
“当然奇怪了！”菲弥洛斯毫不客气地说，“这些虫子都是低等魔兽，懂什么叫‘魔兽’吗，小朋友？就是说虽然没有智慧，可它们是妖魔的一种，总会有些不同寻常的本事！”
科纳特大公有些畏惧地看着菲弥洛斯：“它们为什么老是跟着我们，我觉得有点儿毛骨悚然。”
“您看到两只耗子也会毛骨悚然的，殿下。”
“够了。”克里欧有些看不下去地为青年贵族解围，又对他说，“殿下，如果它们没有攻击我们，就尽量当作没有看见吧。遇到危险时我会先发出警告的，您得紧紧地跟着希尔小姐，好吗？”
“我不想给您添麻烦，伊士拉先生。”年轻的贵族似乎有些沮丧，“但我已经不是孩子了。”
他重新回到莉娅？希尔身旁，规规矩矩地融进了队伍里。
“那孩子觉得受到了伤害，”菲弥洛斯低声对游吟诗人说，“其实他只想告诉你他不是个废物。”
“现在谁都不能轻举妄动。”克里欧冷冷地说，“菲弥洛斯，你不觉得那些虫子的行为很古怪吗？”
“看到食物却没有立刻进攻？”妖魔贵族点点头，“是啊，它们以前可没有这么好的耐心。现在是在等什么呢……”
“低等魔兽大概出现了十几种，开始我看到了好几只食肉蜂，还有噬魂甲虫，现在有些小型那加达兽……也许逐渐会有更大体型的。”
菲弥洛斯笑了笑：“其实在这样的地方，最容易让最强有力的统治者脱颖而出，主人，想一想野狼，它们都是等首领吃过了以后才能享用剩下的尸体。”
“那我希望这里的‘首领’快一点出现。”
菲弥洛斯又笑了笑：“主人，您知道为什么每一层‘圣殿’的环境都有所不同？”
克里欧古怪地看看他：“因为封印的妖魔不一样。”
“嗯，似乎如此。不过别忘记了，最开始凯亚神可是希望妖魔们自觉走入‘地下圣殿’的，所以每一层的设置都是最适宜它们的。这里的泥土还没有让你联想起什么吗？”
游吟诗人突然站住了：“你是说这里最得势的应该是地魔？”
“至少在这里它们如鱼得水。”
“等等！”克里欧敲了敲额头，“地魔中体型最大的应该是那加达兽的变种，莫非这里的‘首领’是它们？”
妖魔贵族耸耸肩：“那加达兽个子虽大，但是脑子小得像蚕豆，它们可很难服众的。我倒觉得应该是——”
他的话还没说完，队伍中间突然响起一声尖叫。克里欧快步走过去，看见格拉杰？赫拉塞姆队长正帮助一个伤员拽下扎在脖子上的一条虫——确切地说，是一条虫的嘴巴，嘴巴后面长长喉管连接在原处的一个球形飞虫身上。
“那家伙突然蹦起来‘亲’了他一下！”赫拉塞姆队长对游吟诗人说。
菲弥洛斯弹出一个小小的光刃，把虫的喉管切断，球形飞虫哀鸣着掉到地上，这时周围的其他虫子和小型魔兽突然一拥而上，把它撕成碎片吃了下去！
人们目瞪口呆地看着眼前的景象，有些不明白为什么它们自相残杀。
但是克里欧的脸色变得难看起来，他看着伤员脖子下血肉模糊的伤口，迅速地撕下布条包扎起来。这个时候芬那船长也从队伍末尾赶到，询问了情况。
“那些东西开始袭击了吗？”她担心地问。
“不，”克里欧摇摇头，“只是一个意外。”他心里害怕的是，这些低等魔兽如此服从，对于率先攻击的同类毫不留情，这说明那个“首领”在它们中间有足够的威慑力。
芬那船长打量着四周的魔兽们，忍不住打了个寒噤：“好吧，如果可以的话，也许我们该接着上路。伊士拉先生，还需要多久才能走出这个该死的洞穴。”
克里欧含糊地说：“我很难回答您，不过——”
“快了！”菲弥洛斯突然抢过话头，“我想应该很快。”
芬那船长吃惊又戒备地盯着妖魔贵族，紧紧地绷着脸，然后她不再多说话，回到了自己的位置。
克里欧瞪了菲弥洛斯一眼，也照常往前走。
“我记得你的眼睛在黑暗中无法看得很远，”游吟诗人低声说，“刚才为什么要安慰大家？”
妖魔贵族露出嘲弄的笑容：“我可不擅长做那样的事情，主人。我只是觉得周围的家伙们已经快要忍耐到极限了，所以这条路也该结束了。”
这时走在最前方的米克？巴奇顿又停了下来，他手中的长矛不断地插入泥土，又试探着走了一圈，然后来到克里欧面前。“没有路了，”他对游吟诗人说，“我试了一下，周围都是松软的泥土，可以落脚的地方已经没有了。不过也许是岩层断裂，说不定前方很远的地方还可以继续走，只是现在我无法确定在哪儿。”
克里欧想了想：“菲弥洛斯可以变成鹰，也许能到更远的地方去……”
“安静！”妖魔贵族突然粗暴地打断了他的话，随即又诡异地笑起来：“不用那么麻烦，主人，‘首领’已经出现了！”
就好像是要验证他的说法一般，周围的低等魔兽们几乎同时从土中现身，密密麻麻地围拢过来，虫形的用翅膀和口器发出尖锐的嘶鸣。每个人都被吓了一跳，立刻抽出武器，但是魔兽们没有上前，只在火球照得到的地方张牙舞爪。
与此同时，在米克？巴奇顿探不到路的地方，泥土被拱起来，好像突然涌出的泉水，然后在这黑色的“泉水”中心有好几只巨大的墨绿色怪物慢慢爬了出来。它们长得如同蜥蜴，却有比蜥蜴更尖利的牙齿和长长的爪子，虽然足有两个人那么高，眼睛却小得只有豆子一眼大。
“那加达兽的变种！”克里欧惊叫道——这种魔兽正是他在阿卡罗亚公国见到过的低等地魔，“原来首领真是它们！”
菲弥洛斯皱着眉头：“看清楚，主人，注意它们的头！”
在魔兽三角形的头颅顶端，有一个三岁孩童一般高的小怪物，它们长得很像蜘蛛，却有着比蜘蛛更加丑恶的模样，而且只有六只爪子，它们的下半身分成了三条蚯蚓一样的东西，牢牢地植入了变种那加达兽的皮肤，隆起了一大块。
“寄生蚁！”克里欧？伊士拉恶心得想吐。
这种魔兽是低等妖魔中最阴险的一种，因为它们的猎物不光是人类，甚至还包括同族，它们最开始会咬破宿主的皮肤，植入卵，然后从创口长出。它们牢牢地控制着宿主的身体和大脑，直到死去。更可怕的是，它们的肉体虽然非常孱弱，但是对于危险和猎物有极可怕的准确判断和快速反应，因此即使没有智慧，也是相当难对付的。如果不是寄生在变种那加达兽身上，任何人都能轻易杀死它们，但是现在它们有最强大的武器和铠甲，而且……克里欧飞快的数了一下，足足有十头！
“伊士拉先生！”芬那船长叫起来，“现在怎么办？我们不能组成队形！”
是的，现在这篇充满了陷阱的黑泥地里，没有办法像在上一层那样围成安全的圆形。克里欧的脑子飞快地思索着，却只能无意义地说着“别慌”，要求他们千万不要率先出手。
“那些小的暂时还不会进攻！”菲弥洛斯在手上聚拢他的蓝光，“一般来说在‘首领’吃完之前，它们都不会贸然僭越。”
“所以……”
“所以现在最重要的是先干掉前面的家伙！宿主不死，是没有办法杀掉寄生蚁的。”
克里欧看了看身后：“菲弥洛斯，只有先靠你了！”
妖魔贵族微微一笑：“当然了，主人，您别无选择。”
克里欧将米克？巴奇顿调回到希尔小姐身边，他们两个同时把守住了科纳特大公的两侧，夏弥尔也夹在其间。尽管年轻的贵族脸色苍白，却紧紧地握着一只弩，而他身边的少年则用发抖的双手攥着一只剑——当然其实这起不了什么作用。
“瞧啊！”赫拉塞姆在后面兴奋地叫道，“小美人儿骑着大马！也许我们这次可以换种味道口粮了！”
所有人中只有他兴高采烈，但这无助于该变现在一触即发的气氛。
克里欧屏气凝神，盯着前面的变种那加达兽和寄生蚁，而菲弥洛斯双手上的蓝光越来越亮，几乎要和火球一样刺眼。当第一只变种那加达兽踏出第一步的时候，一个光球从妖魔贵族的手上抛了出去。
那加达兽的身上炸开一个洞，发出了可怕的哀嚎，但是它却继续朝前走着，寄生蚁在它头上挥舞着六只难看的爪子。
“见鬼！”菲弥洛斯低声咒骂，“那些小怪物让它们宿主的鳞片变得更坚硬了。好吧，让我来看看别的地方。”
另一个光球立刻朝着巨大魔兽的眼部袭去，这次似乎起了作用，那加达兽惨叫着停下了脚步，庞大的身躯蜷缩成一团。但是新的危机立刻来了，倒下的寄生蚁声嘶力竭地叫起来，剩下的九只巨兽同时朝他们移动过来。
“真麻烦！”菲弥洛斯一边抱怨着，一边狠狠地用光刃朝巨兽们的眼睛射去。
但这一次寄生蚁和宿主都有了准备，突然竖起的鳞片阻挡了一些攻势，它们继续踩着泥土朝队伍走过来、
“瞄准它们的眼睛！”克里欧对有弓弩的人说，“必须先干掉大家伙！”
队伍中总共只有三把弩，但是能射准的大概就是希尔小姐了，当然米克？巴奇顿也不错——他用的不是弩，而是用长矛。他用大得离谱的臂力将长矛掷向巨兽，长矛戳穿了鳞片，插入一只那加达兽的眼睛！
科纳特大公在尝试了几次无法射中巨兽极其细小的眼睛以后就改变了目标，他成功地杀死了一只倒在地上的寄生蚁。在宿主死亡以后，这小东西居然爬到了周围一条多足虫的贝上，想要苟且偷生。
菲弥洛斯的光刃削掉了巨兽们竖起的鳞片，又干掉了两只。这个时候十头变种那加达兽已经只剩下了六只。
寄生蚁们变得更加愤怒了，但是它们却不约而同地停了下来，站成了一个梯形。
“不好！”
克里欧和菲弥洛斯同时低声说到，然后他们相互看了一眼，菲弥洛斯的双手快速地聚集起蓝光，更多的火球出现在半空中。
“小心！”克里欧叫道，“其他魔兽要进攻了！别让它们靠近！”
果然，他的话还没有说完，寄生蚁便同时发出短促的嘶鸣，接着周围各种各样的低等魔兽也开始喧闹起来，它们兴奋地张着嘴，朝人们涌过来。
半空中的一些火球突然
