沙漠的珍珠(出书版)-第14章
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从现在开始，我不会再让凯尔罗斯那一帮盗匪嚣张横行。
以前的城主懒散不够努力，我不同，我晓得强盗首领的名字，我从沙夏口中探出线索，得知盗匪人数、习惯扎营的地点、几处井水的位置，还有他们会去的市集……
我重新整顿城里的军队，花钱请来一些熟悉沙漠的当地人，将他们分配在各士兵队伍之中，也和所有的商队讨论，他们自己的护卫、与我们士兵怎么共同合作，防止强盗攻击。
我不再让士兵乱石打鸟的追捕，而是分派他们去商队必经的路线巡查，也说服商队他们出钱，加倍悬赏强盗……
我的策略改变，很快就收到效果，半个月後，有人为着赏金，提供更多强盗的线索，虽然许多是没用的消息，可还是有值得留意的，我就派兵去查看那些盗匪可能出没的地点，虽然没抓到半个，至少在我和商队的人马加强防御下，一个月来平安无事，就算有商队还是不幸的遭遇强盗，也仅仅被抢走两三件货品，立刻有我们的军队赶来支援，令强盗落荒而逃，商队的损失不大，治安比起以前要好太多了。
我的表现，自然获得各路商队赞扬，城内的居民也不停夸奖我，不少人要为我塑雕像，立在列柱大道上……
我，认真起来做一件事，绝对就做到底，在这过程中的我，是很吓人的，连我都会被自己吓到。
我十分的满意自己吓阻强盗，想必我的威名很快就传回罗马，我在马哈城内走路有风，目前只差砍掉凯尔罗斯的脑袋、挂在城门上。
时间又过去一个月了，在这段期间，我忍着不去找沙夏，因为我想再看到他的时候，凯尔罗斯也要死在我的脚下！
天上诸神定是听见我强烈的意念，才会让我的士兵追踪到了强盗扎营的地点，只可惜又晚了一步，给他们溜掉。
但是，这是这么多回在沙漠巡查和追捕当中，最接近凯尔罗斯的一次，值得给两百名士兵嘉奖……所以我难得带着护卫出城，直接到达士兵发现强盗的地点，亲自给他们称赞，另外每人多加半个月的薪资，我见他们高兴得快要飞起来。
我率领士兵返回马哈城的途中，听他们聊天……
「没抓住强盗够呕了，竟然碰上一群沙漠难民！」
「是啊，那些肮脏病倒的难民就算死了，我看秃鹰也不敢吃他们的肉，会生病的。」
「嘿嘿，该不会因为怕传染病，连嚣张的强盗也要避开他们？」
「一定是这样的，哈哈哈……」
我原本只是随便听听，却忽然听他们提到圣阿那？我像被针刺了一下，整个人绷起来，急问我身後的几个士兵，「你们刚刚说……难民是哪个村落的？」
我从士兵们的口中，再三确定我没听错，确实就是圣阿那村落，是凯尔罗斯为了沙夏，随兴去救的，那个不起眼的、常常迁移的小聚落，却是我一直要各队伍的士兵去注意，只要找到他们的帐篷，务必详细的查问，因为他们曾经和强盗接触——
我再问其余上百个士兵，有没有跟村民对话？他们摇头，拿村民肮脏、身上可能长虱子传染病当借口，竟然不问一声就绕过村民，完全没有把我要的听进去？我火大了，臭骂他们一顿，他们才知道害怕，没了笑容，纷纷低下头，来不及了，我气得收回刚才口头承诺的，决定不发给他们奖金。
我急着带他们调头回去找圣阿那，我可以想见那些村民的表情……
果然，圣阿那村民给士兵包围吓到，我骑马在最前头，向沙漠人民大声宣布：「我是马哈城的城主。」
「见了城主大人还不跪下？你们快点跪下！」
我让身边的随从去指挥村民向我跪拜。忽地，我的一个手下说出——
「城主大人，这些村民，小的有见过好几个……对，是他们，就是在奴隶市集上，想从塔拉丁那边救走沙夏的一群人！」
什么？我还没回话，又见几个士兵东张西望，狐疑的出声……
「奇怪，帐篷空了？你有看见刚才是满的？」
「对啊，我也看到那五个帐篷堆满病死的尸体，怎么通通不见了？消失也太迅速了？真的很奇怪……」
「什么尸体？到底怎么回事？」我皱眉质问，有一股很糟糕的感觉？
「难道说……」士兵中的一个出声，其他人也开始发出声音……
「不会吧？」
「肯定错不了，惨啦，我们刚刚错过强盗！」
「尸体是凯尔罗斯那些强盗假装的，故意混在村民里面，骗过我们的眼睛？」
周围声音此起彼落，搞得我更着急，跳下马，我叫大家安静，只让士兵长向我报告，等我弄明白是怎么回事，我对士兵的二次犯错而大发雷霆，也把火气喷向圣阿那，我忍不住的咆哮：「叫你们的村长出来！」出来一个连走路都会抖抖抖的老头子，我不客气的拔剑、架在他脖子上面，怒吼：「你胆敢无视我罗马的士兵，去包庇强盗？马的，你找死吗？」
「城……城主大人饶命啊……我们也是被逼的……凯尔罗斯跟他的同伙威胁我们……不帮他们躲过士兵……就要杀掉我们……」
我听老头子哆嗦着解释，突然间，不知从哪飞来的石头、差点砸中我，幸好有随从即时替我挡掉，却挡不住童稚声音吼过来——
「你们这些罗马坏人，不要来欺负我们！」十一岁的孩子，初生之犊不畏虎，帮着村长呛声，却也不能理解村长言语？他急着吼出来：「大哥哥他们不是强盗，才不会杀我们呢，我们都是自愿帮忙的，村长为什么说谎……」
「闭嘴，小孩子不要乱讲话！」男孩的母亲赶紧捂住他的嘴，她被士兵抽出的刀剑抵着，快要吓死了！
就算是自愿帮忙，也不能明讲，否则罗马人不会善罢干休……圣阿那的村民，就是给我这种感觉，只是不小心被无知的孩子戳破谎言，哼！
若非士兵粗心大意，现在已经抓住凯尔罗斯那帮匪徒！我气到拿剑跑去挥砍空荡荡的帐篷，狠狠的发泄愤怒。我不知强盗还有联系圣阿那村民，我总觉得凯尔罗斯那奸诈的家伙，绝不会白白地掏钱帮助不相干的人，去骗沙夏还可以，骗不了我，这次村民掩护强盗逃走，或许就是接受救助的回报？是凯尔罗斯预先买下的保险？
「城主大人，请准许我们去追捕凯尔罗斯那帮强盗……」
「人都跑了，追个屁呀？凯尔罗斯敢在你们的眼前装尸体，证明他头脑比你们的行，你们不必再追了，追也追不上。」我怒瞪士兵，真想赏他们每人一巴掌，更想砍了圣阿那所有的人！可我不希望他们再有帮助强盗的机会，现在就要试着和他们改善关系……
我深呼吸，调整心情，面带微笑，放了村长，我忍住怒火，宣布既往不究，叫士兵把刀剑收起来、人马通通後退，别侵犯村民的地方。我听到那个紧张哭泣的母亲抱着儿子，频频的喊他利亚，骂他不该丢石头，叫他向我道歉……我挑眉惊讶，「你叫利亚？」我走近孩子，他一脸的凶巴巴，我不禁笑说：「我有一位朋友提过你，他叫沙夏，是阿黛菲神殿的侍童，你认识吗？」
我立刻见到小孩子的表情大转变，不停的问，我真的是沙夏的朋友？为了除去小孩的心防，我点头说是。利亚的母亲还算是有礼，她教导身份卑贱的儿子要对我尊称……
「城主大人，小的当然认识沙夏哥哥，小的有三年没看见他了，听说他和大哥哥分开？请问他现在在哪里？过得好吗？」
大哥哥？确定指的是凯尔罗斯，我心里不爽，却笑着回答利亚：「沙夏很好，他现在正在我家做客，不然我也不会知道你。啊，对了，我听沙夏说，他帮你做了一个阿黛菲神的木雕……」不止对利亚，我故意大声说，表示我和沙夏亲近，没有说谎。我明白，村民没把凯尔罗斯那些人当强盗，不想凯尔罗斯他们被罗马官逮捕，更何况我刚才凶过他们，所以现在少提到为妙。
可他们都喜欢沙夏，才会不顾挨打、想从塔拉丁手中救回沙夏，我就利用这一点，多说沙夏在三年前，是如何帮助圣阿那度过难关，突显我和沙夏的友好，先软化他们，再慢慢地套他们的话，要他们多说一些强盗的事情。
不是每个村民都对我友善，我也不需要那些怀疑我说词的人，我只要愿意吐实的村民，给我强盗的情报，任何情报都好……
于是我聆听他们叙述，其实大部份的事，我已经从沙夏那边得知，我继续耐着性子，听他们说些生活上的鸡毛蒜皮小事，唯一让我意外的是，凯尔罗斯率领的强盗，起过严重的内哄，才会给沙夏逃跑的机会？
而且这个内哄，竟是因为沙夏而起？引起我极大兴趣，继续听下去，竟然听到……
我明白了沙夏如何逃出强盗窝，可旁人的说法，我不完全相信，我会找时间再去问沙夏。至于圣阿那村民，他们没法提供我更多有用的线索，我不想浪费时间在他们身上，决定离开，回去马哈城。
出发之前，我悄声交代士兵长，要他派人暗中监视村民，假如村民胆敢再帮助强盗，格杀勿论！
在我要骑上马的时候，被小孩子拉住披风，我一回头就看到利亚？
「城主大人答应了小的，就要记得告诉沙夏哥哥喔，请告诉他，阿黛菲神殿已经整理干净了，虽然没有以前那样的发放天泉和粮食，可圣阿那所有的村民都很想念他，希望能在神殿看见他，为大家祈福舞蹈。」
「好的，我会把你的话转告沙夏。」我点一点头，随便敷衍一句，心里却想低贱的难民，永远没可能看见我的沙夏。
很快的，利亚的母亲念他无礼，向我道歉，她把儿子拉走。突然，我发现他腰上挂的水壶，那表面刻画棒打狗头的图案？「利亚！」我叫住他，「你的水壶……借给我看看？」
「这不是小的水壶，是刚才大哥哥掉下的，小的来不及还给他。」
小孩子天真诚实，反倒吓坏了母亲和其他村民，岂不间接承认他们确实在包庇盗匪？
我装作听不懂，只是触摸水壶的图案，笑一笑的说出：「是大哥哥掉下的啊……」
我捏在手中，没错，它是沙夏送给凯尔罗斯的东西，竟然来不及拿走？可见那帮强盗逃跑的时候多么紧急，士兵差一点点就逮住他们！
我想到就火冒三丈，凯尔罗斯随身携带它，令我更加不爽，不打算将它再交还利亚。
「收下吧。」
「这是……什么？」
「不知道，我只是拿来城主大人要给你的东西，快点收下吧。」
站在房门口，沙夏满是疑惑，接收守卫递交的木盒子。
关上门，他打开木盒，赫然见到刻着图样的水壶，他脸色骤变，忍不住低呼：「这是凯尔罗斯的——」他尚未从拉米尼的搔扰解脱，又遭遇更震撼的，他急拿水壶、离开房间，经过一排又一排的高耸石柱、静谧廊道，冲向神殿正门。
「你不能出去！」太阳神殿正门的守卫阻挡沙夏。
沙夏明知走不出去，从他在奴隶市集被带来罗马人神殿的期间，已经形同软禁。既然无法离开太阳神殿，他只能退而求其次，转向守卫打听消息，「请问，城主大人是不是抓到凯尔罗斯？他和那些强盗都被逮捕了？」守卫不回答，他着急，「我想见城主大人，麻烦你去通报……」
「城主大人公务烦忙，他交代了别去打扰，等时候到了，他自然会过来找你，你就在这边等着吧。」守卫冷淡，撂话之後，他们不再搭理沙夏。
沙夏逼不得已，只有退回房间……
他呆呆的跌坐床缘，盯着手中的水壶沾到沙尘，他盯到眼睛发酸，胸口就像空掉的水壶，虚虚的，闷闷的，感到迷惘，感到不安，不懂此刻是什么心情？
我们第一次见面的时候，你送我的，我拿它喝水，特别的甘甜……
你就在它上面刻一个图样，当作给我的定情之物。
不知为何？沙夏老是想起一张胡说八道的笑脸。那个人总是水壶不离身的，现在却落到他手上，该不会被拉米尼的士兵抓住？还是被杀死？
死亡，他只有想到阿黛菲神殿发生过的血腥残暴——沙夏猛地甩头，不要再乱想下去。
「等城主大人过来，我要问清楚。对，一定要问清楚凯尔罗斯是死是活？」沙夏喃喃自语，无法抑制纷乱的心思飘回从前……
高潮过後，汗湿的两具肉体喘息交缠，分不出彼此，又经过深深的长吻、爱抚，直到一方羞窘得挣扭起来，另一方朗笑着稍微松开……
泄过的阴茎滑出湿答答的臀穴，也伸手逗弄对方的嫩根吐汁，嘻笑聆听着娇喘呻吟，无比怜爱的拿布巾、为美丽的身子擦拭干净。
他明白完事之後，男人就要离开帐
