鸡鸣狗盗-第9章

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　　低头提高音量凑近奶奶耳边说：「好，我答应您，不会再心怀怨气，小肚鸡肠的计较那些。您高兴了吧？」
　　「呵……当然高兴，奶奶舍不得你。」老嬷嬷连连点头，甚感安慰他这般听话。
　　他又逗乐了老人家开心，内心阴霾一扫而空。殊不知他有此气度，而那身为二哥的高庆，仍妒怨当年夺人之恨！




（5鲜币）第五章…2

　　自从与孟王爷达成协议，只消一个月的光景，骨董店铺经营渐渐起步，他与王爷之间暗地里往来也日趋频繁。
　　一个负责供应货源，另一个则负责销售营私，经过了大半年，收益颇丰，彼此互惠相安无事。
　　一日，军器监的主簿朱大人的寿辰将至，陈总管奉命送去一封邀请函，朱大人乐得开怀，想当然耳──
　　他礼遇陈总管，命人上茶。
　　须臾，遣退奴仆，他摆出官威，口头上故作推辞：「难得贤侄记得老夫的寿辰，可惜哪……老夫有要职在身，恐怕无法过府一趟。」
　　「爷吩咐过在下，如果朱大人公务繁冗沈重，便令在下派人接风。」
　　「这……」
　　陈总管又说：「爷也请了其他大人们一同为朱大人祝寿。」
　　「既然如此，老夫不得不去了……」他皱了皱眉，佯装一脸为难，时不时偷觑著陈总管似难覆命，越显焦急。
　　「您是寿星，爷说若少了当日的主角儿，特地为您准备的祝宴就白费了一番孝心。」
　　「唉，区区小事，别放心上。」
　　得了便宜还卖乖，这朱大人忒也难缠。陈总管刻意压低了音量透露：「爷有一份惊喜要给朱大人，吩咐小的决计不能说。」
　　「哦，什麽惊喜？」
　　陈总管本就生的老实相，只消皱眉支支吾吾，就惹得朱大人心急如焚。
　　「啧，怎不说下去呢！」
　　「呃……若没完成交代……这艳梅姑娘──」他倏地打住。
　　朱大人闻言，整个人似团肥肉从椅子上吊起，连连摆手答应：「好好好，当日老夫一定到、一定到。」
　　「是。小的谢过朱大人。」陈总管拱手一揖，转身回去覆命。
　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　
　
　　高颢听罢，连连摇头笑道：「陈总管，真是委屈你了。」
　　「爷，您打算何时摆脱这些老头儿？」他当总管可累了，又是跑腿又是张罗府中大小事务，真命苦……
　　高颢拍拍陈总管的肩头，允诺：「就快了。」
　　他心思缜密的算计，一旦甕中捉鳖，就无需再花多少心思去理会这些老头儿。
　　张大同凑上前禀告：「俺已将人手安插到军器监当差了，就连其他老头儿也没放过。」
　　「嗯，手脚俐不俐落？」
　　「相当俐落。是翻高头的上手把子︵注︶，外头接应的人均是铁算盘︵注︶，不会引人注目。」
　　高颢吩咐：「咱们要的东西到手，立刻运出城外，过阵子，我也得上路。」
　　「爷要亲自去一趟？」李朝央诧异。
　　「当然。」他若留在城内，三天两头就得受不良官吏邀请上酒楼挥金洒银，即使搬来一座金山银矿，迟早都会败光。
　　他可不是呆子，有钱不会留著让自己使，及时行乐好歹也要有个分寸。
　　「那麽谁留下？」李朝央望著马超等人，事先声明：「我可不想留下，好久没出去活动、活动筋骨，手都痒了。」
　　「嘿嘿，当然是陈总管留下罗。」马超也跟著推诿，并且说：「李朝央手痒，我是皮痒。」
　　陈总管一翻白眼，现在後悔莫及，苦恼这总管之职真不是人当的！




（10鲜币）第五章…3

　　数日後，高府之内大肆设宴、觥筹交错，近子时，受邀前来祝寿的人各个尽兴，醉颠颠地告辞离去。
　　唯独朱大人有心留下，佯装醉得连步履都走不稳，缠著艳梅姑娘搀扶来到一处别院，他痴肥的身子几欲将身边的姑娘给压倒。
　　李朝央一路跟著，眼看艳梅姑娘开启厢房门之际，脚下被门槛绊著，差点就双双摔入房内。
　　他立即上前扶了朱大人一把，而艳梅姑娘抵在房门边，连声道：「谢谢李爷……」
　　「别客气。爷交代，你可要将人服侍周到。」
　　「艳梅懂得，请李爷放心。」身为府中舞娘，她心下明白得伺候前来府中饮酒作乐的达官贵人。
　　虽是如此，她并无怨尤，因爷对待府中的姑娘们极好，赐予别院居住，穿金戴银，各有一名贴己的丫鬟服侍。平日，严禁府中的男丁打扰。
　　爷说过，只消在府邸待上三、五年，便获得自由或为她们另寻归宿呢。相较於烟花之地，可没这福分了。
　　「那麽，我走了。」李朝央笑笑，并未跨入房内，转手将醉态连连的朱大人交给她。
　　离开别院，沿著迂回的长廊而行，李朝央手指头转著一小串钥匙，贼兮兮地转交给陈总管，连夜命人打造另一副。
　　翌日，朱大人如沐春风地离开高府，殊不知藏在衣袍内的钥匙曾经过手。
　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　

　　时机一到，众人的行囊打点妥当，高颢假借巡视各地商铺之便，向奶奶辞行後，这一去便是三个月之久。
　　丹阳县北地。
　　黄沙吹起，一望无际的沙地分布著几座土丘陵，杂草稀疏，人烟罕至。
　　一行人餐风露宿，日夜均忙，分头探地形和地面下的土质，早已掏空的土壤形同地底隧道，在接近墓室地点埋火药。
　　众人齐心合力毁坏墓室的巨石板块，破土而出的葬器如数家珍，高颢预估这一座古冢所埋之人，生前非将即相，这是因为所得古镜、钟鼎甚多，甚至有数把刀剑器物。
　　另一同伙仍在地底墓室，系在绳索的铃铛一响，李朝央、马超和张大同等人便将随葬品给拉了上来。
　　高颢逐一记录所得物件，以防负责运送的人手见猎心喜，占为己有。
　　常言道：一粒老鼠屎，坏了一锅粥。人心难测，旗下分帮的头儿分别立下规矩，盗墓不易，各帮人马当中若出现一颗老鼠屎，砍手砍脚、丢入山郊野外，任其曝尸荒野。
　　如此一来，人心聚拢；有福同享、有难同当。
　　待四处墓室之中葬器皆已清空，一夥人各自收拾善後，掩埋盗坑、拆棚帐，一切完善，各路人马分道而走，陆续前往县城内就近的商铺会合。
　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　

　　入夜後，屋外冷飕飕，门窗被寒风吹得一阵格格作响。
　　掌柜房内，高颢坐在暖炕上，与大夥儿一同喝酒、吃肉，舒暖身子。
　　上官修虽为这一处商铺的东家，面对主子依然恭敬，道：「高爷，我已将这回收获誊写了两份帐册，请您过目。」
　　「先搁著，你做事向来谨慎，我信得过你丝毫未漏。」他因盗墓而发，每回只要找到一处可观的冢墓，便择就近的县城开设商铺，作为存放及转运的据点之一。
　　墓冢的规模若小，开凿前，视环境及地形因应而衍生出几个掩人耳目的手法。
　　例如就近造墓，隐身於地底朝目标挖掘，或在地面上栽种当地作物，待二至三个月一过，农作物长成，供人掩於其中挖凿，将窃之器物暗渡陈仓。
　　商铺内尚有掌柜和伙计，寻常人家压根不知所卖物品林林总总泰半是盗墓而来。
　　几经转运或变卖，他这门生意越做越大，也逐日培养起经营商铺人才。渐渐地，涉猎的部分不再仅止於盗墓所得，这一点始料未及。
　　「高爷，您这回会待上几日？」上官修一派斯文的为众人斟酒，自身却滴酒不沾。
　　大伙儿知他是个瓷商，家道中落，积欠票庄一笔钜款，连宅子都给收了去，筹不出尚欠的利息，当街被人毒打个半死，巧遇高颢这伙人实在看不下去，遂救了他。
　　从此，便将他纳入旗下。
　　高颢瞧他手不能提、肩不能挑，却颇有生意头脑，人却时运不济，怪不得经商失败；一旦时机来临，想不发都困难。
　　上官修便是如此，遇到贵人了。
　　「怎麽，你舍不得我走？」
　　他一怔，顿时语塞。
　　「哈！这位东家生嫩得很，爷就别开他玩笑了。」李朝央立刻帮他解围。
　　「哦。」高颢勾勾手指头，命令：「过来，先把这碗酒给喝了，我保证你不再这般拘谨。」
　　他可受够了官腔那一套，回府当主子就如张大同当初所言──婊子装贤慧。瞧，远离京城多无拘无束。
　　「怎不喝？」
　　上官修尚未发话，武夫登时上前挡下，「我替他喝。」
　　抄来大碗，就口喝得一滴不剩，面不改色，「叩」地将大碗放上桌。
　　高颢饶富兴味地瞧著，此人是上官修旗下的人，年约莫二十五，深刻的五官令人一瞧便知是蛮夷外族。
　　「高爷，得罪了。小子沾不得酒，一沾就全身发疹，得难过好些天。」
　　「哦，那就算了。」他笑笑，毫不介意这点芝麻小事，却抓住了对方的话柄，怎叫上官修「小子」……又怎知他「全身」发疹？
　　「呃，」李朝央转移话题：「爷，您的打算是？」
　　「等这里的事打点完，咱们就回京城。」
　　「俺听您的。」张大同又说：「爷，俺累了，先回房睡。」
　　商铺後连接一栋院所，设有仓库、地下禁房；仓库内放置店铺存货，至於地下禁房则藏著待转运他处的骨董。
　　马超打了哈欠，「我也要去睡了。爷呢？」
　　「我还有事要忙，你们请便。今夜，我就待在掌柜房，这暖炕睡起来也舒服。」
　　「喔，咱们走罗。」
　　片刻，人都离去，高颢拿起帐册，掀页过目。
　　盏灯如豆，屋外的寒风大作，一阵阵地呼啸从未间断过。




（7鲜币）第五章…4

　　对帐至夜半，他已有倦意，起身吹熄灯火，乍然瞥见窗外有一道人影掠过。
　　谁？
　　高颢悄然开门溜出，满腹狐疑，院中有安排打手，怎会毫无所觉有人闯入？
　　尾随人影奔入转角绕进後院，片刻，紧贴著一道冰冷的墙面，探头偷觑著不远处的一道房门开启，人影立即闪入房内。咦……都这麽晚了，是谁找上上官修？
　　忽地，有人轻扯他的衣袖。高颢回头一瞧，是李朝央。
　　螳螂捕蝉，黄雀在後。「你……也来了？」
　　「嘘。」李朝央附耳悄声道：「我和商铺里的人睡在另一边的通铺，半夜里，察觉到武夫起身离开房间，便悄然尾随。」结果爷比他还要早一步跟踪咧。
　　「哦，我要上房去偷瞧。」
　　「那我绕到屋後去偷听。」
　　主仆俩鬼鬼祟祟，形同昔日混在街头的贼厮一般，摸黑进行──
　　高颢提气翻墙越脊，压低著身子，无声无息地接近目标，以防让人听音辨觉屋顶上的有心人。
　　李朝央窜至房後，整个人贴在墙面，拉长了耳朵。
　　房内──
　　「你别太过分，放手！」
　　「你究竟要我等多久？」
　　「可恶，主子都来了，你你……未免太明目张胆。」
　　蓦地，不知是什麽东西掉落地面，摔破了？里面的人不会打起来了吧？
　　李朝央转念一想，不对……说话的是上官修，人不会武功哪，怎麽打架？
　　他继续偷听。
　　屋顶上，高颢神不知、鬼不觉地揭开片瓦，露出几寸缝隙，足以偷窥房内动静──
　　两道人影纠缠，一个挣扎，另一个的动作强悍，隐约可见将人给压上桌了。
　　「啊……」一声低叫，由上官修口中发出。
　　这两人在做什麽……蓦然──高颢吃了一惊，意识到屋内的人是在亲热，武夫的动作颇粗鲁。
　　「噢！」硬物抵入体内，上官修一拳捶上他胸膛。「你太过分──」
　　武夫托起他的身子带上床，两人衣衫并未褪尽，纠缠得昏天暗地，浑然无觉一番亲热都教人给听了去，也瞧了好一会儿。
　　高颢埋伏於屋顶上头，将片瓦挪回原处，不消多时，便回到掌柜房内，见李朝央一脸尴尬地笑笑。
　　「呃，爷……」这教他怎说呢，爷可从未见过男人跟男人也可以……「哎呀，咱们未免太多心，大半夜去跟踪欲求不满的武夫……」
　　高颢一言不发，抖了抖衣袍下襬。
　　李朝央清了清喉咙，说：「这……时辰不早了，我回房睡去，爷别想太多。上官修和武夫有断袖之癖，那是他们私人的事儿，不影响正事就好。」
　　「我没多想，你回房吧。」
　　「呃……那就好。」李朝央走了。
　　高颢回到炕上一躺，双臂枕在後脑，怔然良久──
　　别人亲热的场面不是没见过，上窑馆、酒楼寻欢作乐更是常有的事，为什麽单单对今夜所发生感兴趣了？
　　窥视别人的秘密又不是一次两次，他却按捺不住内心隐隐的悸动──是什麽？
　　人