女户-第118章
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林辰道：“京中藏龙卧虎，这回没考过他们。”秀英道：“并不碍的，下回用功便是。”见他没精打彩，还吩咐了晚间与他炖好汤来吃。
林辰不说，江州事却是瞒不住的，却是林秀才娘子打发了林皓往京里来寻他！
若只寻亲，也还罢了，无论喜与不喜，留他住几日，不欢喜了便寻个由头打发了走，看着顺眼了，留着做个帮闲，也好有个跑腿儿的。哪料这林皓却带了两三个女娘一道来，到了北乡侯府门首上一敲门儿，道是夫人江州亲戚，堂兄弟正在这家里住，今番祖母使他寻亲来了。
秀英听门首上来报，林皓自入了来，却叫两个女娘等在外头，便知不是个事。她晓得林皓并不曾娶妻，因祖母疼爱，总想与他寻个样样出色的娘子。不想林皓一无功名、二无家财，他瞧上人的，人便瞧不上他，人瞧上他的，他又瞧不上人。不曾娶妻，哪来的女娘跟随？纵京中勋贵子弟，若是游个学，也没这般做派的！
将人唤至面前一问，那林皓虽仆仆风尘，依旧进退有据，看着倒似个好人。那两个女娘一个头上也戴几样首饰，身上也穿绫罗，另一个却一身布衣，见是一主一仆。一说话，秀英便听出端倪来了。那穿绫罗的，会说官话，却带丝口音，既非江州，更不是京师。那布衣的说的方言秀英固听得懂，却不晓得是个甚地方的！
秀英看那自称银姐的穿绫罗的女娘约摸二十岁年纪，已梳起了头，作妇人妆扮，脸便黑了，问林皓：“这个是谁来？去年家去，我不曾见着。”林皓原想将这妇人留在外头，赁房儿与她居住，却好私会，不想入京便晃花了眼，一时寻不着安置之处，只得权带到门首来。待与秀英禀明了，哄好了秀英，才好安置这妇人。
秀英原以为他也是来求入个太学或是好书院读书来，不想他：“无家无室，却带着女娘投亲，简直胡闹！”登时动了真怒。
那妇人却往前一跪，道：“夫人容禀。”自陈是道遇林皓，两情相悦“情愿与他为妻为妾，奴也有两帕子私房，并不要花费他甚物事。”秀英更不敢轻易答应了：“哪家好女儿无事带着贵重细软，道上遇个汉子便随了他？！你是人逃妻还是逃妾？休瞒我，说与君侯，一纸书信，便能查你底细。”
那妇人吃她逼问不过，只得啼泣道：“奴命苦，原也是好人家儿女，因家中逢灾，不幸卖与个商人为妾。买奴时说得好，道是外头做夫妻来，不想他家中原有大妇，委实厉害，闻得有妾在时，带着人打上门来。奴吃她惊扰不过，故而逃来……”
秀英一字也不肯信：“她厉害，你还能卷了细软私逃，你才是真个厉害！”叫人去请洪谦，要将这妇人送官。
不想林皓急了，他原是不肯上京的，他心里，在江州，他家是书香门第，人也敬他。又有，因着亲戚洪家发达了，在江州他也有头有脸，人皆让他三分，他于此处如鱼得水，实不想挪动。江州至京城，路远长程，京城人又多，且有个林辰在，洪谦明着喜欢那读书好的，他何必去讨这个没趣儿。不想祖母爱他深切，必要他去谋个前程。
不得已，整装出发，携了两个小厮儿。路上却遇着个女娘，生得貌美，又有一分私房，他升起英雄之心、爱护之意，与她买个使女服侍。更听这女娘说：“相府的丫头还七品的官儿哩，纵不想读书，往侯府里转一圈儿再回转，与你那江州府君的公子好生处一处，得他们书信回来时，也好与府君牵个头儿。”林皓听得有理，携她一路往京城而来。
做女人的，一盼夫婿好、二盼子女争气、三也盼娘家长脸，秀英亲戚少，林家也算一门“近亲”，娘家晚辈如此不长脸，真个老羞成怒了。一路喊打喊杀，林皓往她跟前一跪，死活求饶。
毕竟是“家丑”，秀英又不能真个将他送官，问个拐带妇女的罪名。只得将他两个权在前头收拾一个跨院出来安置了，命人看好了，不许叫他出门儿，家下人等，一个字也不许与他答话。
一面使人往太学里叫了林辰回来，又叫人寻洪谦，叫他一得闲便回来，有事相商。
洪谦与林辰前后脚儿回来了，秀英一道捶桌儿，一道如此这般一说：“也不知是哪辈子结下的冤孽来，竟生出这样一段故事。拐带逃妾不说，逃妾还卷了细软。”
洪谦道：“且将人扣下，我写封书信往江州问上一问，请江州来人接了他回去罢！这样人，我实不敢留了。”又叫林辰亦修书：“问一问家里究竟是打发他来做甚的！”林辰脸都羞红了，低应了一声，疾回去写信。
秀英脸都气黄了，对洪谦道：“两宫、官家都比这些人好应付！”
洪谦道：“这回不好应付了，你的亲戚便是我的亲戚，便是玉姐的亲戚。拐带逃妾……瞒下来，日后应景便是罪过。不瞒下来，日后应景便是罪过。不瞒，大义灭亲听着好听，看着凉薄。”
☆、100梦麟
话说这人生在世；难免有那么几门糟心的亲戚。陈熙性子好些；遭遇便惨；将原侯府大门儿一关；一家子的乱神。洪谦狠些，又有各种阴差阳错；面儿上便只遇着林家这群鸟人；际遇倒比陈熙略强着些儿。
却都不是甚好事！
陈熙家里头父母只能“谏”着，想管弟妹，又是一个个不好管的。自陈烈始，这三弟犹记着当初他不肯追究陈煦过错；陈熙说话；他左耳朵进、右耳朵出。陈二姐出嫁女儿要靠娘家；陈熙板起脸儿来喝斥几句，她倒是肯进，奈何十余年养成了一副脾气，纵是自己想改，一时半会儿也改不过来，不出三日，又故态复萌，再跑回娘家来。陈三姐倒是个好的，却叫家里长辈给耽误了，陈熙都不敢与她说个重话。
陈熙又有一双不甚亲近的儿女，以原侯家法，只是养得略娇气些儿已是谢天谢地了。他这一立功回来，族里长辈是说他“出息了”，原侯家好歹是勋贵人家，故旧亦不少，昔年慈宫势大时依附陈氏的一些个人，先前有反水的、有观望的、有潜伏的，此时反水的大半不好意思出头，那等观望的、潜伏的却都出来了，十分亲近。今日你置酒，明日他设宴，都要与他接风。
陈熙说要“韬光养晦”，也不能将大门一闭，谁个都不理，叫人家热脸来贴着冷门板。那便不是韬光养晦，是“人鬼不共”了。与这些人相处，远了不行，近了更不行。陈熙自外归京，见的人都说“瘦了”，岂料归京半月，才是真个“瘦了”，也赴宴吃喝，家里也与他进补，人还是瘦了下来。
那头洪谦比他好些，将林皓与那银姐看管起来并不费他甚事，写信回去江州也不算个大事儿，最可恨者乃是因林皓之事，秀英心中有气，弄得心绪极是不佳，又害起喜来。亏得秀英牢记着前些年流过的那个孩子，忍着不去生这闲气，又禁了下人之口，不许叫出去胡言乱语。
洪谦所虑者更有一条，今年乃是大比之年，林皓之事虽不大，嚷出来却也难听。玉姐才生了儿子不多久，娘家这九曲十八拐的亲戚便做出这等事体来，真个打脸。虽说亲戚已远，谁个叫程、洪两家人丁单薄再无近亲、林家便是最近的了呢？
若洪家铁了心要做那勋贵人家，这等“香艳绯闻”也无伤大雅，偏偏洪谦为长远计，还想要个好名声，不免就要束手束脚，特特于信写明，要个主事之人过来，免得将事情闹大，彼此面上都不好看。
且洪谦原看着林辰学得不坏，因在太学，倒不必拘泥于籍贯回原籍去考试。本朝太学生若学得好时，过了考核，亦可授官，洪谦原想叫他试一试手儿，授了官儿去不去是两说，总好有个退路不是？如今若林皓做下的丑事叫人知道了，林辰是他族兄弟，也要受些个牵累。
眼下事虽未发，林辰却已为林皓发愁，因林皓事，弄得魂不守舍，考试也考不好，叫洪谦唤来训了一回。洪谦越发厌恶起这林皓来了，却也只有好吃好喝地供着他，只等江州林家来人，好叫人带他滚回老家去！想一想，又提笔写一封信往江州，请张嘉莹并齐同知等诸姻亲，好生看管林家，但有不法事，休要看他面子，该怎生治便怎生治。
办完这些个，洪谦又去安抚秀英。秀英彼时已顺过气来，径对洪谦道：“我并不曾很生气，天要下雨、娘要嫁人，混帐王八羔子要丢人，咱也禁不得。非是我凉薄，我怕惯着他，有事为他兜着了，日后他便要惹下大祸来，到时候咱却救他不得。岂不是那郑伯克段于鄢？”
洪谦怔忡一下，忽而笑开，日子久了，险些忘了秀英也是打小读书的，只因家里家外事务繁剧，每当她是内宅妇人、专与家长里短打交代了。一笑而过，道：“我有数儿，你只管安心养胎，岳母那里，先与她说一声儿罢。甚事都瞒着她也不是个事儿，万一她从别个人口里听来，又要胡乱操心，不定要如何说，你先说与她，不论她如何，总在你眼下看着。”
秀英应了一声，忽地道：“快要到秀才试了罢？那头珏哥读书也有些个年头儿了，他今年考是不考？”
这又是洪谦一桩要做的事儿，虽与这朱家摘清了干系，却又有着与“朱沛”的一分交情。朱沛“死了”，洪谦与他算是旧友，无论如何也要关切一二。先时事情已经做下，如今也须得顺着往下做。
洪谦道：“我去问问。”心内想的却是，朱清已是举人，今年怕不也要再试一试？叫他中了进士，不定又要生出什么事来。这却不与秀英说了，自家肚里有个数儿便好。抽身往外处去，对秀英道：“我往书院里走一遭儿，寻了珏哥打听打听。”
秀英应了一声儿，问明他晚饭回来吃，便打发人伏侍他往城外去了。
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这洪谦带了二、三家仆，各乘马，一路打马往石渠书院里去。还未看着书院大门儿，已见那路上来来往往，行人较往日多了一倍不止。这些个行人皆着长衫，也有步行的、也有乘马的、也有乘驴骡的，间或有车轿通过，有独个儿的、也有独伴儿的，还有带着书童儿的。想是赴京举子，慕苏先生之名而来。
洪谦到了书院，先问苏先生现在在何处，闻说正叫许多举子围着，便也不去见他，径唤人寻珏哥来。珏哥近来总在书院里读书，他以祖荫也可入国子监、太学，朱震却他原是在霁南侯府，虽读书，却不是走的科考的路子，是以学得不牢靠，特将他丢与苏先生严加管教。是以珏哥并不敢旷课，总在书院读书。
不一时，珏哥来见洪谦，口称：“世叔。”洪谦丢一眼色过去，珏哥会意，陪他往僻静处闲走。洪谦先问他功课，珏哥也一一答了，洪谦又随口问他些词句释义等，珏哥皆答得出来。洪谦道：“你学得倒也有几分火候了，今年考试，可有章程了？”
珏哥道：“但凭祖父吩咐了。”洪谦语气便有些儿生硬：“你祖父是如何说的？”珏哥面上微红，声儿也低了道：“老人家叫我今年下场一试。”洪谦心下纳罕，这珏哥虽是年轻后生，因生在侯府，并不怯场，今日何以这般扭捏？因目视了之。
珏哥见躲不过，方带些儿羞涩说了：“他老人家说，叫我下场好歹有个功名，才好……娶妻。”
洪谦一算，珏哥也年近二十了，苏家五姐年纪也不小了。如今朱震府上人口又少，珏哥肩负开枝散叶之责，确该成婚了。口中勉励两句，却又说他：“只管将心思放到考试上，旁的甚都休要想！”语颇严厉，珏哥听得脊背后汗，不敢再想娶妻的事，连声应了，自去读书。
洪谦听闻此事，便又添一桩心事。因见苏先生周遭叫围了个水泄不通，便也不过去，只叫珏哥与苏先生说一声，又留了封拜帖与苏先生，做足了礼数方回城去。回来便与秀英如此这般一说：“且休张声，考得上时再说，设若有个万一，看那家里是何打算，咱再应对。”
秀英虽口上应下了，暗中却实打实备了足足两份子礼，一份名正言顺地与苏五姐儿添箱、与苏家道贺，另一份儿却要着实花些个心思好送与朱家，顶好是面儿上不显、内里实在的物什。却又说洪谦：“举人们都要来京里考试，江州同乡也颇有几个人，你今日出去一整天儿，他们又递了几份拜帖儿来，我都叫收下了，叫程实说你去书院了。”
洪谦正脱外袍，闻言停了手，扭脸儿问道：“那个盛凯可有帖儿来？”秀英道：“我未曾看哩，都在你书房桌子上那个小红匣儿里收着了。”洪谦道：“先摆桌儿吃饭，饭后再看。”秀英答应一声，又问洪谦：“可要请盛小秀才到咱家里住来？不请恐不好，请了，皓哥又在。”她叫得顺口了，依旧称盛凯做小秀才。
洪谦道：“你请了，他也不肯来的，不信咱便试试。”秀英狐疑看着洪谦，
