闯荡北美-第19章
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陈冲到美国后的第一年，为了过“口语关”，练就一口“好莱坞英语”，曾花一百五十美元一小时请老师。那是人家陈冲！这么昂贵的口语教师我是请不起的。但是我又要练出一口纯正英语。看来只能找“物美价廉”的老师。
我听朋友说许多公共
图书馆有一些义工，义务教授英语，便找到一家图书馆。
还真有收获：我找到七十多岁的老美Tim，我们一见如故。
他说他年轻时做过中学英语教师，还做过政府官员、华尔街的交易员，而他正好也对中文感兴趣。
“我看不如这样：我们每周见三次，每次三四个小时，用两小时说英语，用两小时读中文，如何？”他提议。
“OK！”我们一拍手，“成交！”
就这样，每次我们花两小时交流英语。他纠正我的语法和发音，教我如何用适当的词语。两小时学中文，我从拼音开始教他。
结果，花了九个月，我终于练就了一口“职业英语”，而他却没有学会几句中文。
找专业工作中最难的要算“身份关”了。
1993年底，美国政府批准了一个绿卡法案，十万个在1990年4月11日以前进入美国的中国人立刻就拿到了绿卡。
而我因为晚了五个月，便失去了这个千载难逢的好机会。于是，横在我和专业工作之间的第一大难关是：身份！
这意味着百分之八十五至百分之九十的工作机会将离我而去！
身份的难还在于：要有身份，就必须有雇主担保；而没有身份，又极难找到工作！这是个“先有鸡还是先有蛋”的问题，是一个相悖的悖论、怪圈！
想在海外发展，身份是一个关键问题。
在1982年之前，只要获得一个硕士学位，就可以直接申请美国绿卡。
在1982年之后，一般找到一份稳定的工作后，办一个身份也很快。
但在1993年年底后，已有十万中国人拿到了绿卡，而美国给中国人每年只有两万名额，因此在以后的每年中需要扣一万名额，要连续扣十年，这样就使每年批准绿卡的人减少一半儿。而恰恰每年申请的移民人数又至少在两万以上，这种“僧多粥少”的状况使我要获得美国绿卡便成了一个难上加难的问题。有工作才能获得身份，而要找到工作又要有身份才行！在美国，这真是一个怪圈！
我不时看到过一些在办身份期间，被解雇而失业，却一时又找不到工作，面临失去身份的人的例子。失去工作你便失去身份，失去身份就更找不到工作。比如我看过这么个怪事：
三十岁的巴基斯坦籍电机工程师法鲁奇早年以学生身份来美，毕业后以H…1B工作签证的形式在一家公司工作。不久前，他按照美国移民局的要求到明尼苏达州的移民办事处登记，却经历了一场恶梦。移民官发现他在九天前刚刚被解雇，便认为他失去了合法身份，必须立即离开美国。法鲁奇一直以为被解雇，他至少有十天的宽限期，幸好法鲁奇的妻子仍然有合法身份。他在被解雇后的第二天，就离开美国，到加拿大取得了探亲签证。否则，按照移民法，法鲁奇很可能被立即逮捕，遭递解出境。
目前，有许多持有H1B签证的外籍人士都认为遭解雇，公司倒闭后或自动离职后有一定的宽限期，可以重新找工作，把签证转到新的公司。然而有报道说，美国移民法的规定是六年的H1B签证到期后，签证持有人有十天的时间收拾行李离开美国。在签证未到期之前失去工作是没有任何宽限期的。明尼阿波利斯市的《星论坛报》报道的法鲁奇案例，似乎表明移民局开始执行这一法律，认为只要失业，H1B持有者就立即失去了合法身份。
1994年6月2日，我终于获得了电脑硕士学位，同时我的F1学生身份也就无效了。
移民法规定我们留学生可以有一年的“实习期”（Practical Training），其实就是给我们找工作的时间。如果一年找不到的话，就必须打道回府了！
我从1994年3月就开始发Résumé（履历）。
起先到学校的学生中心，他们那里有协助找工作的，他们常开办一些讲座，指导我们如何写Résumé，如何面谈及其他一些找工作的技巧。
我参加了几次，教我英语的Tim也告诉了我一些技巧，但都收获不大。
我先按学生中心提供的美国五百家大公司的名册，一气发了两百封求职申请。
记得那时不能使用FAX（传真），也没有什么EMail，只能用寄信的方式。按讲座学到的要求，要用质量一流的纸和信封，用激光打印机打印的Résumé和Cover Letter……这些都是花费很大的。平均一封信就要一块五美金。两百封信就是三百美元。可是两个月过去了，一个回音也没有。显然，这种传统的找工作方式不行！
后来我渐渐地了解到像我们这种高科技专业，多半是通过所谓的“猎头”找工的。于是我从六月开始每周六买一份《纽约时报》，猎头公司的广告全在上面。那些广告上都写明需要哪些职位，什么样的要求等等，还多半有FAX或电话。
于是我先发出了一些Résumé，这回好了，果真有回音了！
从七月份开始，我便陆续接到一些猎头的电话。要是我“发挥”得好的话，有的猎头就会让我去和他们见见面。
就这样过去了一个多月，猎头倒是见了不少，可是都没有下文。
佛靠金装，人靠衣装／思进／
毕业了快三个月了，工作还是没有着落，把我急得如热锅上的蚂蚁！
正在这时，在“芝麻开门”的呼唤声中，一道门缝终于向我打开了。也就是这次，我发现“身份关”里还藏着一道“服装关”。
这是一个早上，我接到了一个叫Brian的猎头的电话。
在电话里谈了一会儿，他说他在曼哈顿中城，约我去与他见见面。
我当时住的地方到曼哈顿中城要一个小时左右，到下城一个半小时。
在纽约住的人，大都是不养车的。因为纽约的
公共交通太方便了，而且人口众多，城内交通拥挤，开车比走路还慢，没有必要。不过，在美国，只有纽约是可以不开车的地方。在其他地方就不同，如果没有车，等于没有腿。
我穿上了西装，乘上了地铁。
正是早上上班时间，车厢里挤满了人，并且不少是华人。我坐在车厢里观察着这些人，感触良多。
在纽约生活，与在美国其他城市最大的区别之一就是每天的通勤方式。
纽约的公共交通很完善，地铁的网络更是四通八达。
一般美国的大公司、
写字楼大都位于曼哈顿中城或下城区，由于曼哈顿的
房价与停车费甚高，不是一般打工族能够负担的，很多华人便选择了皇后区和布鲁克林区来安家落户。乘地铁成为每天工作日的开始。带上自己准备的早餐，阅读杂志报纸，提高学习，自我增值。分秒必争的华人的优良传统在车厢的小小社会里得到了体现。我看着车厢里默默无语的这些华人。他们在这颠簸的车厢里想着什么呢？也许在担忧着儿女的教育？也许在思考着工作的细节？这小小的空间，提供给他们一段短短的准备时间，去开始规划自己的一天。
我想，如果我有工作了，也会与他们一样，每天要随着这些装扮整齐、脚步匆忙的华人上班族去创造美国化的工作和生活的规律。
赶到中城，见到了Brian，他衣冠楚楚，整齐派头。只见他用一种奇怪的眼神打量了我一会儿，寒喧了几句之后他突然问道：“你这套西装是什么牌子的？”
“我的西装？牌子？”我感到很诧异。这是第一次有人问我这种问题。
我低头扫了一眼自己这身西装。它还是1994年新年后我在“Today’s Man”花了一百五十美元买下的，还是意大利生产的呢！不过不是名牌。当时售方开价两百美元，减价期间便宜五十美元。
我把这牌子的名称告诉他。
“好像不是全毛的吧？！”他又问。
我自己也不知道是不是。
他接着说：“你的皮鞋也不行。袜子太短了。领带的花式不够正规。”
我渐渐领会了他的意思。他是以猎头的眼光在看我，认为我这身打扮找工作是不行的。
真是“人要衣装，佛要金装！”
在美国找工作就更是这样。
我垂头丧气地回到了家里，将这事告诉了小玲。
我说：“看来当时我找工作没有进展，一部分原因是在服装上。”
小玲道：“别看美国人平时穿得随便，但一到正式的场合是不含糊的。”
我想，人家看我是一个新毕业生，总不用那么讲究吧！可是我错了。他们是什么场合穿什么衣服。这道理本来我也懂，只是限于当时的经济能力，也就随便点。再说了，通过猎头公司介绍的工作一般不是给新毕业生的，要不是我在履历上已写了有两年经验，他们根本不会理我。
思想决定理想，思路决定出路。想明白了后，我决定立即付诸行动！
第二天，我赶紧和小玲到中城高级百货公司Bloomingdales买了八百美元一套的Hugo Boss西装。
这套西装穿在身上，感觉就大不一样了。这时再一看，我现在穿的衬衫、领带、袜子、皮鞋，对比之下都成了丑八怪，顿时让我无法入眼、无地自容了。
我和小玲牙一咬：“全换！”
“舍不得孩子，套不到狼！”
我们又花了近五百美元，一口气配了全套的Hugo Boss，从上到下，从里到外。
等我到镜子里一照，换了个人似的，绝对不比007差！真是“人靠衣装马靠鞍”啊！
当我穿着这身名牌再次出现在猎头Brian面前时，他的眼睛放出惊异的光彩！
他用手拍着我的肩膀说：“You got my point。 Wow！ You look sharp now！
Good！ Great！”（你明白了我的意思，哇！这会儿你看上去‘酷毙了’！这就对了！这就对了！这样去找工就不会有问题了。）
于是他让我坐下来，开始询问我的背景、学历、技术等等，我这才感到“有门儿”了。
但是，虽然服装关过了，“身份关”还是过不了。
接下来，我开始不断应约去面谈，我先后去了“美林
证券”、“百事可乐”、“联合电脑”，甚至“联邦储备银行”，但“身份关”就是过不了。
我开始了为找专业工作而奔波的“长征”。
在数不清的面谈中，有两次是我印象最深的。——一次是到Federal Reserve Bank（联邦储备银行），一次是到Pepsi Corp（百事可乐）。
联邦储备银行是半政府性质的，一旦进去的话，福利好，工作稳定，前途很大！
那是1994年9月中旬的一天上午，忘了是通过哪个猎头公司与联邦储备银行挂上钩的。那天我先是见了一个经理和一个技术人员。
“为什么看中联邦储备银行？……”
于是，我谈了许多。
彼此交谈甚欢。
临走时，那经理握着我的手说：“希望早日一起共事！”
没过几天，他们就让我去第二次面谈。
这次被安排去见那经理的上司（Big Boss）及人事部门。见了Big Boss后没谈几句，他就起身向我伸手：“Wele on the board！”（“欢迎加入”）随即让我去人事部填表。
我高兴得简直要飞起来！
可在填表时，我发现有一栏：“你是否为美国公民或永久居民”，我只能填“否”。顿时，心中有一阵不祥的颤动。
果然，交了表上去后，他们让我等一下。
十分钟后，那位经理出来对我说：“对不起，我们是不担保的。”
于是，我便失去了这次机会。
百事可乐是世界五百强之一。它的总部在纽约上州White Plain。
这是1994年9月中旬的一个上午，我和太太小玲一起去的。
“这次被录用的可能性比较大。”在地铁上，我对小玲充满信心地说。
到目的地，我们要先坐一小时地铁到“Grand Central”（中城的火车站），再坐一小时火车到White Plain，还要坐半小时的
出租车才能到百事可乐。
我觉得这路太长，我恨不得马上到达目的地！但一路上迷人的风光让我简直要陶醉了。
“你别高兴得太早，说不定又像前面多少次那样，因为身份问题，空高兴一场！”小玲冷静地说。
也许女人的直觉真的强于男人？如果真是那样的话……我不敢往下想。
但是我还是自我打气地对小玲说：“来以前我已与一位�
