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第48章

候选王妃-第48章

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吴掌柜简直不敢相信自己的眼睛,这些东西……是不是被换了?若不是细细查看,几乎看不出有修补的痕迹。

特别是那副古画,本来都没法儿看了,若不是上半幅好的地方有许多大家的钤印,又实在是难得的佳作,只怕早就被丢掉了。如今洇过水的部分与原来就完好的部分浑然一体,连绘画的手法都如出一辙,无论如何都看不出是重新绘过的。只是因为纸上有明显的水痕,补绘的部分看着也略略有些洇散,估计是特意做出来的效果。

吴掌柜愣了半晌,继而大喜,修好的古物,价值增长十倍都不止,这陈姑娘分明是聚宝盆啊。

这一年冬天,似乎特别的冷,几乎到了滴水成冰的地步。大家都猫在屋里不愿出来。宫学却是必须得去的,梅清虽说不缺厚实的衣物,毕竟也还是觉出不便来。好在宫学腊月二十便要停了,直到过完正月才重开。

这日正是腊月二十,酉时还没到,天色已十分暗沉,街上行人稀少,大都是赶着办年货的。想到明日不用早起,梅清在车里心情十分雀跃,索性盘算起昨晚哥哥说的消息。

雨花石的买卖,梅清让陈文广想法子打听。本来陈文广也没怎么放在心上,不过是让买了石头的小厮多跑两趟,好生问问而已。谁知问得多了,发觉果然其中水很深,颇有些门道。

原来这出手“雨花石”的据说姓马,人称马二爷,自诩做这玉石买卖许多年,出卖的也不只是“雨花石”,还有各色玉石翡翠等,自然价格另有不同,不过从“雨花石”的情形来看,所谓玉石也不过是滥竽充数之物。

他这售卖手法十分特别,选取人气兴旺的茶馆,由嘴头上来得的手下出面,向众人介绍,便如说书一般。总之,买了他的石头,完全没有风险,一年后保证原价购回,若是帮忙推销,还层层有抽头。

另有几个穿绸着缎之辈现身说法,声称已追随马二爷多年,如今如何如何有钱等等。

因这石头价格也不算十分贵,便有人动了心,一有人开头,自然有人跟风,渐渐铺展开来。据说颇有些人已赚了不少,愈发炒得热火起来。参与者多是小康之人,或是大家子里略有积蓄的家仆。

一般市井小民自是看不透,可是陈文广毕竟读了多年的书,跟着父亲在任上也有些见识。自然发现诸多不妥之处。

一则所谓马二爷神龙不见首尾,大家都是只闻其名,未见其面;二则所售物品,其实品质欠佳,根本不可能升值,赚钱的人实则赚的是拉人过来买货的人头钱;三则涉及人数越来越多,大有极其热衷之辈,只怕后患无穷。

梅清下了车索性直接去了外院,与陈文广交待了一番。

用了晚膳,梅清抱着手炉,暖暖地窝在床上,捧着本书看。听着窗外寒风呼啸,心中暗暗感慨,自己总算温饱不愁,如此寒冬,不知会不会有人冻饿而死。

忽然听到窗棂哒哒响了两声。

第九十二章 温泉

梅清一愣,仔细再听,却只有风声了。

停了一刻,终于忍不住还是走到窗前查看。

看着窗上映出的剪影,窗外远处的人又轻轻扔了两颗小石子。

为着保暖,四扇长窗中有三扇连窗缝都糊得严严实实的,只有一扇可以开启,以便透气之用。

这两颗小石子便打在这扇窗的侧沿。

梅清听得很清楚。

是有意发出的声音。

她仔细用真气感查了一番,窗外没有人。

她推开了窗。

窗台上的积雪早已被小丫鬟清扫干净。如今上面是一个小小的包裹。

她拿起那个小包裹,暖的。

她知道里面是什么了。

她极目张望了一下,黑沉沉的夜色里,什么也看不见。

她关上窗,心跳得厉害。

真是越来越过份了!

她嘴里轻轻嘟囔着,却没有生气的味道。

她灵巧的手指探进包裹里,拿出了一颗……栗子。

桌上的烛光远没有梅清脸上的笑容明亮。

窝在被窝里吃栗子的感觉……真好。

新年将至,到处一片祥和。

皇子们却挨了训斥。

丰裕帝周恒已经很久没有上早朝了,不过还是时不时地招臣子和王爷们进宫去问政。

第一位被训的是五皇子周启,据说原因是不用心读书。这个原因大概放在所有的勋贵子弟身上都是成立的。

小道消息说五皇子曾经从至坤宫经过,竟然在宫外驻足了一刻才离去。结果招来了非诏不得入宫的惩罚。

第二位被训的是四皇子周显,据说原因是嗜赌荒唐。这个原因大概自四皇子十岁开始就可以成立。

小道消息说四皇子竟然醉后戏言想见见申姬,看她如何美貌竟然让父皇留恋。结果招来了禁足一年不得出王府的惩罚。

连二皇子理王周宏都被训斥了,实在超出众人的意料范围。据说原因是说理王爷刻薄寡恩。可是周宏一向以冷静闻名,从来都是一副不假辞色的面孔,连小道消息也猜不出为什么连二皇子也被波及。虽说没有什么实质的处置,还是让众人都噤若寒蝉,在皇帝面前小心翼翼。

梅清看着舒舒服服躺在自己床上,正唧唧呱呱说个不停的凤至,不禁笑出声来。

小公主终于也可以松散一日,得了允许出宫来玩,简直像离了鱼缸进了江河的鱼儿,恨不得跃上水面,好好扑腾一番才好。

虽说房外满是候着的宫人和护卫,房内二人还是十分清静自在的。

梅清倒是多少能猜到些皇帝的想法。纵然贵为天子,也难免逐渐老去,深宫身侧是妙龄的佳人,高墙宫外是已经成年的儿子们。天家无情,父子天性未必敌得过心底的猜忌。如此种种,不过是表示自己的权威罢了。

如今凤至的脸庞已经白了许多,显出几分秀丽来,不过还带着些婴儿肥,时不时露出些刁蛮本色,自然也没人去和她计较。

二人在房里叙了一阵子话,便按照安排好的行程出门启程了。

驮轿一路走,一路不断有同行的人加入进来,待到了城郊的燕落温泉,梅清下车一看,不禁小小吃了一惊。六皇子会来乃是意料之中,没想到陆斐和祝兴阳也一道来了,祝文婉如影随形,出现在大哥祝兴阳的身边。凤至还叫上了于岩芝。如此便是三男四女,主子有七位之多。

众人寒暄了一阵,便男女分开,各自去温泉,只约好晚膳时分再聚。

祝文婉见了梅清,先还有两分不好意思,打了个招呼便凑到于岩芝身边去说话。过了一阵,渐渐也就将从前之事放开,大家自在说话。

梅清自然更是不放在心上,出来活动心情放松,没的找自不在。

因凤至性情渐渐不似从前一般浑身带刺,平日里读书和于岩芝也有些往来,故此这次索性连她也叫上了。

这燕落温泉乃是皇家的庄子,平日里并不对外的。因有温泉地热的缘故,据说曾引得燕群落下修巢而居,便得了“燕落”之名。

一路向内,极是宽广蜿蜒,丝毫不觉寒冷,竟还能见到绿树。本来备有软轿,见此地温暖且风景宜人,大家索性漫步而行。

于岩芝从小在京城长大,对京城故事极熟悉的,此时反倒是以她为主,听她一路说些京城掌故,大家都觉得十分有趣。

不知不觉竟走了小半个时辰,只见前方一座极精致的院子,许多宫人侍立在门口。门侧挂一块松木牌子,上书两个篆字“暖玉”,想来便是为她们准备的院子了。

这院子格局十分有趣,中间便是一座圆形的大池子,还冒着热气,自是温泉了。周围几间小屋,各不相连,材质各异,有竹、有木、有石,建造得十分别致。

凤至便奔了那竹屋而去,笑道:“这屋子有趣,竟然有这么粗的毛竹,我要这间。”

梅清便笑道:“你要便要了,谁还和你抢?这竹屋夏天或是秋日住最舒服了,不过想来冬天也是冻不着你的,只管住去。”她自己挑了石屋。

祝文婉却也觉得竹屋有趣,另选一间住了。于岩芝则选了木屋。

自然有随行的丫鬟宫人赶紧入屋安置。梅清进去看时,原来这屋子看着小,实则有两间,一件卧室,一件起居,都十分宽大。屋后另有石砌的小温泉池,设计十分周到。不禁暗赞了一回。

忽听屋外传来扑通的水响,也不知是那位等不及先下去了。

出来看时,祝文婉和于岩芝还在边上,水里的果然是凤至。

穿一件极轻薄的贴身小衣,笑嘻嘻在水里扑腾。

见梅清出来,便对宫人们道:“快把几位姑娘都拉下来!”

登时便过来了四五个宫人,解衣除履,三下两下便将梅清推了下水。

湿了水,小衣便贴在身上,和没穿也差不多了。好在都是年纪相仿的女孩儿家,大家也不觉得扭捏,梅清更是不再话下,大家很是舒心地泡了一回。

从水里出来,各自回屋去整理一番,便准备出发去晚膳。

第九十三章 夜访

晚膳十分可口。出了城外,大家也都放下身份尊卑,敞开了吃喝,气氛甚是欢畅。

一时祝小侯爷不知怎的,卖弄起学问来,说了许多温泉的好处,诸如消除疲劳、疏通血脉、女子还能美容养颜等等。他带了两分酒意,脸上颧骨上红了两块,一边儿说一边儿有意无意向梅清瞟了两眼。

祝文婉也笑着捧场,道:“这温泉便是要时常泡效果才好,说起来家里也有两个小温泉庄子,下回大家不嫌弃,只管过去玩儿。”

梅清见他兄妹两个搭这么个台子邀大家过去,心下有两分怀疑说不定是因为自己的缘故,便不搭话。

凤至不明所以,听着热闹,只跟着起哄,对祝四姑娘叫道:“有好去处自然要去,下次咱们烤肉吃,只着落在你身上。”

祝文婉自是应着。

梅清却不是十分想去,笑道:“这温泉其实那里都差不多的,用的多是同一处地热,若是有温泉鱼,倒是可以玩玩儿。”

“温泉鱼?”祝家兄妹还没有反应,凤至先叫起来,“这个是什么东西?可以吃得吗?好吃吗?”

梅清笑道:“这个温泉鱼也叫亲亲鱼,或者星子鱼,只有一寸长短,专养在温泉里,成群结队的。人若下了水,那鱼群便跟过来游戏,故此十分有趣。”

凤至略想了想,拍手笑道:“是了,这鱼既然叫亲亲鱼,必是见了人就过来亲亲的,真是好玩儿。”

她年纪小,信口说来不觉什么,几位花信女子却不禁有些羞涩之色。

梅清略转转头,竟碰上一双幽深黑眸,隔着桌上火锅的热气,带着两分朦胧,两分水汽,直看到心里去。

梅清不禁心中一热,双目似是被吸住了一般,再脱离不开,只觉得四肢百骸都是舒坦的,嘴角忍不住翘了上去,伸出舌尖舔了舔嘴唇,方端正了神情,将眼帘垂了下来。连自己也不知道这神态极具魅惑,早已将对面的人儿看呆了。

凤至已叫了燕落温泉的庄头过来,询问有没有温泉鱼。

这个当然没有。

凤至便吩咐庄头想法子去寻些来养着,下次过来就要与这鱼儿同浴。

那庄头皱着眉头,一副苦瓜相,跪着回禀道:“回公主的话,这温泉鱼实在是首次听闻,温泉水热,鱼儿根本不能存活。若是什么地方有,只怕早就轰动四方了。小人自当竭力找寻,只是若没有时,还望公主多多包涵。”

凤至拉下脸来,道:“和你说得如此明白了,这鱼儿也叫亲亲鱼,或是星子鱼,既然是有名字的东西,自然是世间有的,难不成是陈姐姐杜撰的不成。你好生用心去寻,若没本事找,另让有本事的人过来就是。”

那庄头只在地上碰头,不敢应声。

梅清心想,这温泉鱼产自土耳其,与中原相距几千里之遥,让这庄头那里找去。且自己本意不过是给祝家兄妹出个难题,表示自己不想去之意。忙开口道:“我不过是随口说说罢了,公主不要太过执意。这温泉鱼专门在热水里生长,却是产于极西南之地,京城附近实在是没有的。”

听她如此说,凤至方才罢了。

六皇子却接口道:“既然是喜热的鱼儿,自然是产于南方,如此明年夏天派人到南边儿去寻,运过来养在温泉里,也算独一份。到时候请父皇过来避寒也是好的。”

这跑外差从来都是有油水的好事儿,庄头忙恭敬应了,回头自去安排不提。

大家又说了一阵子话,便各自回去休息。

既然来了温泉,岂能辜负。梅清休息了一阵,又在屋子后头的小池子里泡了一回。因是自己一个人,索性连小衣也去了,泡了半个时辰才出来,只觉得浑身暖洋洋的,果然放松舒服。

从水里出来,换了身细棉布中衣,只觉得浑身无一处不妥帖。索性让人泡了杯热茶,裹着斗篷坐在温泉边上,静静地听着细细的水流注入水池的声音。

回了屋里,跟着来的木棉和阿平竟已在外间睡着了。

梅清取青盐擦了牙,准备睡下,忽然只觉得不对头,四下张望一下,屋子虽然宽敞,也一眼就

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