候选王妃-第51章
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等小侯爷发现身后大乱情形不对，赶过来时已是太迟，不禁心中大怒，可惜无用武之地，恨恨地拿鞭子四处乱抽，无辜路人倒是有不少中招，愈发连帮忙指认搜寻凶徒的人都没了。
祝文婉抬回家中不到一个时辰便告不治。
安邦侯府忙乱了一夜，第二天才宣布消息。
第九十八章 追逃
祝家对外说祝四姑娘看花灯之时突发心疾，不幸早夭。
一个大姑娘家，当街被人杀了，好说不好听。
当时场面控制失措，查寻凶手不异大海捞针，所以表面上只能隐忍，暗地里设法查寻。
只是当时实在人多，消息还是不免多少有所泄漏。一时京城里大家子对女眷出入愈发管得严了。
梅清依礼跟着三婶娘和陈衡陈娟一道去了祝府吊唁。
未嫁女子，丧事从简。
对祝文婉，梅清说不清自己到底是什么感觉，既不讨厌也不喜欢，可是听到她的死讯，还是难免有些伤感。花儿一般的年纪，不过是脾气差了些，因此送了命也未免令人唏嘘。
祝兴阳神色木然地看着梅清，这女子穿着素色的衣裙，上了几柱香，神色十分郑重。妹妹娇憨的声音似乎在耳边回荡：……反正我就是觉得陈姑娘不错，哥哥赶紧娶进来给我做嫂子就行了。
他知道妹妹一直还自以为瞒着他，暗地里有所动作。
好吧，妹妹，我会娶个让你喜欢的嫂子的。
安邦侯私下里约见了顺天府尹、九门提督、刑部尚书和青安帮的帮主。
陆斐也被请过来说话，山武会的事情安邦侯是知道的。人家一个王子，想法儿弄点儿钱很平常，弄钱要比弄权安全得多。
黑白两条线都在寻找对祝文婉动手的人。安邦侯府的对牌一时满天飞。
陈文广拿着安邦侯府的对牌让顺天府帮忙的时候，府尹一点儿也没有疑心。反正最近收了人家不少银子，这回的事情简直是小事一桩。
一直心花怒放忙着大卖雨花石的马二爷，万万没有想到多金好骗的青年翻了脸，竟然引着一班顺天府的捕快过来捉拿自己。面色苍白地听着暗哨报过来的消息，心念电转，是留在这里不动，给捕快们塞些银子，声称自己是正当商人，还是趁着还有两条街路程的空档赶紧跑路？
跑！
马二爷几乎没有犹豫，挥手招呼一声，率先向院墙走去。其实这院墙看着平常，早已和隔壁院子打通，留有暗门。因墙边植有矮树花草，不知情的极难发现。
身边的人也是有所准备，几个心腹紧紧相随，转眼穿过暗门不见了踪影。剩下几个小喽啰抱起账册等物扔进后院的小池塘中，若是平安无事，回头捞出来晒晒还能用，若是用事，只要一天半天没发现，便会被泡得字迹模糊，无法用作证据之用。
陈文广和顺天府的人到达的时候，只抓到几个强自镇定、声称自己只是商铺伙计的青年。看起来虎头蛇尾，被骗子头儿跑了。
只是如今成伙的年轻男子最是顺天府的目标，被一股脑抓回去严审，看是否与祝文婉遇害有关。
马二爷等了大半天，心中暗暗庆幸自己走得快。直到将近亥时才从隔壁院子改头换面遮遮掩掩的出来。
这隔壁的院子只是租来做紧急避险之用，全无吃喝等物。几个人出了院门，走了一段，才渐渐放下心来，便去了街口的馄饨摊子，各自要了碗馄饨，闷头儿一通吃，心下暗自盘算接下来的去处。
这个时辰馄饨摊子已近收摊，平日里少有人在，偏这日奇怪，本来已有六七个人在吃，摊主喜出望外，每碗都格外加料，反正今日估计也就如此了，材料剩了第二日也不新鲜了。谁知接着又来了四五个，小小的摊子几乎要坐不下了。
只听先头儿坐着的几人之中，一个粗嗓门中年男子招呼道：“大家快着些，咱们还得先赶到直隶商会，和卓掌柜会齐再出城。再不赶紧的，就要宵禁了，虽说大家都给了银子，误了时辰，人家也未必等咱们。”
其余汉子参差应着。有个把吃得快的，已起身收拾随身东西。
马二爷心中一动，用脚尖轻轻踢了踢身边的一个心腹。那小厮极机灵的，放下碗便想那几个汉子凑过去，打听了几句。
原来这几人是直隶大户人家的管事，新年过来给京城的亲戚送节礼，顺带着探望在地书院读书的公子。虽说直隶与京城不算远，只是为着便利，都是跟着直隶商会的人同行。
商会的人这条路走得精熟，车马安排、沿途食宿都是极方便的。兼且商会通常还会请镖局的人随护，人身安全自是全无问题。只是要给商会些银两，大家各得其所。
小厮听了回头望了望马二爷，马二爷微微点了点头。那小厮便央告着，说自己几人正是要往直隶去的，请帮忙向商会介绍一下。
那人倒是极爽朗的，笑道：“这个何难，商会只要银子，只是你们快着些，本来今日中午便要走的，只因要等个要紧的人，已是拖延了。”
马二爷心中暗喜，自己的运气当真不错。直隶离京城近，方便打听风声，眼下又立时能走，免了被追捕的风险。当即馄饨也不吃了，亲自过去和那男子攀谈了一番，随即搭伙往直隶去了。
陈文广将安邦侯府的对牌还给梅清，又细细说了今日的情形。梅清将对牌收好，笑道：“如此最好，俗话说兔子急了还咬人呢，也不用逼得太过。如今春闱眼看没几天了，哥哥还是好生温温书，若是能金榜题名，让妹妹也跟着光彩光彩。”
陈文广笑道：“读了这许多年的书，那里差这么几天，不过总还是要将策论理一理，我自是心中有数。这阵子看妹妹行事，倒觉得极可惜，妹妹若是生为男子，当为将才！”
“我才不想做男子。”梅清闲闲地说道：“做女孩子多好啊，未嫁有哥哥帮着，嫁了有夫君护着。愿意多动动，便找些事情来玩，懒得理那么多，便只管相夫教子就行了。不象男子，往大了说，忧国忧民安邦定国什么的；往小了说，也要安身立命养家糊口。想想就累得慌。”
自上次兄妹二人谈论了一番倚琴院，说话便随意了许多。陈文广听了，只笑道：“如此我便好生考个名次回来，也好让妹妹有所依仗，找个好夫君，日后好好护着你才是。”
陈家兄妹言笑甚欢的时候，宜妃宫里却是乱作一团。
第九十九章 凶猛
当初能进入至坤宫当差，各色大小主管、宫人、太监们都觉得是件好事儿。跟着得宠的主子，水涨船高，大家伙儿的待遇都不错，比那些冷清的宫院实在好太多了。
可是，没多久大家便发现这个想法简直错得离谱。
冷清的宫院虽然待遇差没有油水，性命还是无忧的。而这至坤宫，吃好喝好穿好，赏赐也丰厚，可是……每天睡觉前都得庆幸一番，自己的小命还在。
上次被宝哥儿扔雪球的事儿，众人已是提心吊胆了一回，幸好皇上高高拿起，轻轻放下，只是责备了几句。
还没过几天，又接二连三地有事儿来了。
先是皇后，借着宜妃被袭一事，过来探望压惊，略坐了坐便走了。皇后因此事被皇上训斥了一番，总要表现一下自己的“无关”和“大度”。
可是皇后走后不到半个时辰，便让人召至坤宫的杨嬷嬷过去问话。
杨嬷嬷在宫里算是老人儿了，拜见礼节、回话态度一丝不错。
皇后问的是件极小的事儿。
这种事通常根本不用皇后本人亲自过问。连她身边的大宫女都不用出面，随便派个宫人传个话儿就行了。
可她偏偏盯着垂手侍立一旁的杨嬷嬷看了半晌，亲自开口问道：“刚才留在至坤宫里，我见着椅子上的椅袱十分眼熟。好像和我宫里从前用的一样。是不是有宫人手脚不干净？”
皇后的语调平直，不带任何情绪。
杨嬷嬷心中一跳，皇后/宫中从前极少来的，偶尔来一趟，也绝不会四下乱看，自然就不知道用过什么样的椅袱。不过至坤宫里用的东西，有不少是和皇后比肩的。内务府的人简直长着四只眼，最是精明不过，自然专挑最好的给至坤宫。
可是，皇后问的分明是个莫须有的事情。
这宫廷之中，种种规矩，将上至皇后、下至粗使的宫人都约束的紧紧的，要从皇后/宫中偷出东西来，拿去至坤宫中，简直是不可能之事。
再者，冒着巨大的风险，偷个旧物回去，又不见得能讨宜妃的欢心，这样的傻事那里有人会做？
“回皇后的话，这椅袱是内务府送过来的，奴婢当时看着式样新奇、簇新精致，便收下用了。既然娘娘问，奴婢回去便跟内务府询问清楚，到底这椅袱是何人所制，何处得来。”杨嬷嬷还是选择将内务府拉进来，并在“簇新”二字上加重了少许。
皇后一时没开口，杨嬷嬷也没敢抬头看。
“你的意思是说，我问错了人，这宫里的各色物品，都是内务府供应的，应该找他们问去。我竟连这个也不知道了。”皇后的声调还是平平的，却露出一分冷意。“还是说，我眼花了，将这簇新的东西看成旧物？嗯？”
杨嬷嬷立刻跪下了。
看皇后的样子，无论如何都得承担个罪名才能过关。
“都是奴婢无能，没仔细检查宫里的物件，竟致有逾制之物，请治奴婢失察之罪。”
最后杨嬷嬷被打了十板子。
十板子说重不重，说轻却也不轻。
宫里的板子两寸宽，三尺长。按规矩挨打不许叫喊，只能说谢恩。
杨嬷嬷喊了十次谢恩，嘴唇都咬破了。
她在宫里十多年了，刚进来的时候，跟着姑姑学差事，自然免不了挨骂，时不时还会挨打，用的却不过是些随手的物件，裁衣的尺子，未完工的鞋底儿，甚至湿了水的汗巾子抽人也挺疼的。学了两年能自个儿当差了，一直小心谨慎，再也没挨过打。
大小是个女官，放弃了出宫嫁人，留在这宫廷里，她当然有心酸，但并不后悔。没想到今日却挨了宫杖，头一次。
皇后出了回手，却不过是对付个管事儿的嬷嬷，简直是杀鸡用牛刀。
拿出牛刀来，杀了一只鸡。什么意思？
至坤宫上下一片沉默。
杨嬷嬷趴在自己的榻上，身上很痛，心里很凉。
她知道，自己不过是被拎出来给大家看的。
皇后要为难自己，根本不用任何理由。还找了个面儿上的理由，已经算抬举了。
人人心知肚明的是，皇后要为难的是宜妃。
我打了你的人，怎么样？
为了这么小的事儿闹到皇上那里去？所有人都会笑掉大牙的。
宫廷里的女人们会自己解决问题，而不是求助男人。事实上，这宫里只有一个真正意义的男人，还多半儿靠不住。
杨嬷嬷的伤还没有养好，宜妃身边的宫人柳青又出事儿了。
算下来，至坤宫的宫人大约有三十多人，论模样，柳青差不多是最拔尖的了。一般来说，像柳青这样的人材，若是在别的宫里，要么被打发得远远儿的，省得碍眼；要么就被推到皇上面前，帮着挽留皇上。
柳青在原先的宫院里便被打发去做洒扫的活计，千万不要以为做洒扫就有机会在皇上面前擦擦桌子什么的，别说皇上等闲根本不出现，即便日常做洒扫也都要避开主子，难不成让主子吃灰？硬生生捱了两年，终于找门路到了至坤宫。
有意无意的，宜妃倒将她安排在身边，时不时在皇上面前晃上两眼，可惜皇上一心全在宜妃身上，连眼角也不曾扫过来。
柳青是个心思活络的，过年的时候，宫中宴饮甚多，时时跟着宜妃出入，不知怎的，竟然和宝哥儿搭上了。
宝哥儿已搬出宫去，只是毕竟年纪不大，又是皇后一手抚养长大的，进宫来只四下乱走，并无人敢去约束。不久便被人看见宝哥儿和柳青形容**，衣衫不整。风声渐渐盛了，自有好事者搬弄是非，说宜妃不好生约束宫人，勾/引皇子。
这两件都还不过是等闲小事，说破了天也不过个约束不严，最厉害的却是一封信。
来自北戎的信，据说。
信件是在至坤宫外被捡到的，只有小半张，被烧得残缺不全，看起来像是一封信被烧毁灭迹的时候风吹走的。
虽说春节已过，北风还是很凶猛的。
大家都隐隐觉得宫中似乎也有什么凶猛的东西。
第一百章 半张
那小半张被熏得暗黄、边缘焦黑的信纸，辗转呈到了皇后手上。
皇后称事关重大，不敢自专，转呈给了皇上。
皇上和皇后来到至坤宫的时候，宜妃已经跪在正殿外面侯驾了。
她穿了一身素白的袍子，式样简单，全无装饰，只在宽大的袖口滚了一道银色的缎边。一头乌发披散在背后，用一根黄玉簪子拢住。脸上神色端然，既没有惊慌失措之色，亦未做楚楚可怜之姿。
冯皇后心里暗暗骂了一句，摆这个样儿给谁看呢。嘴里却说道：“妹妹这是怎么说，请罪之事总要到皇上发话之后再说。”
皇
