神圣之业火-第24章
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不过奥登爵士可不会轻信对方的一言之词，他可知道，那些维桑家族的小城堡的防务基本上都极其空虚，每座城堡平均也就是四五十个驻守人员，其中还包含有很多非战斗人员，比如铁匠、牧师、厨子、猎手等等用来提供服务和满足各种需求的职业人员，如果这点人也能算得上什么维桑家族的主力的话，那么维桑伯爵也别在这里混了。
话又说回来，罗伯特男爵要是率领着他那一千多人连这点人都对付不了，那么他也别当什么男爵了，所以奥登爵士经过自己的分析和刻意歪曲事实得出了一个结论，那就是罗伯特。丹图尔最多就是拿下了两座维桑家族的小城堡，而且没有遇上什么正经的抵抗，不得不说，爵士分析的很对。
奥登爵士继承自父亲孤灯堡男爵的老奸巨猾，在他很年轻的时候就体现出来，他可能拥有家族部分继承权的弟弟死于坠马，清除掉障碍之后，现在的奥登爵士人近中年，人事上面越发老练，自然可以看出来罗伯特男爵真正的战果。说实话，奥登爵士认为，可能罗伯特男爵的贡献还不如自己大，毕竟他烧了三个村落，给维桑家族的根基也算造成了重大打击，而对方不过是几乎兵不血刃的占领了两堆石头而已，什么用处都没。
将对罗伯特男爵的轻微不满搁置在一边之后，奥登爵士静下心来思索他们之前的主君维桑伯爵的真正实力和可能做出的反应，在他看来，后者百分之百已经得知了手下两个封臣的叛乱事件，而且也清楚了他们所造成的具体破坏，之所以这样想，是因为在围攻那些村落的时候，那些数量众多的村民真的全都死在了大火之中吗？奥登爵士并没有绝对的把握，在他看来，肯定有不少人逃了出去，而且很快就会把这个消息禀报给维桑伯爵。
因此后者作出反应也是意料之中的事情。即便如此，奥登爵士对维桑伯爵现阶段真正能动用的力量还是心存怀疑，他父亲孤灯堡男爵可是亲自跟随伯爵之子维桑爵士参与过那场近乎灾难性的损兵折将的战斗，对于维桑家族的损失有一个很准确的预估，这也是他父亲为何下定决心反叛原本的主君的缘故，更别提背后还有埃克哈特王的支持，国王陛下可是亲口许诺要将维桑以东的所有土地册封给奥登家族，那是多大的荣耀和权势啊！
第47章 燃烧 II（）
此刻先将这些繁杂的事物搁置在一边，奥登爵士决心优先考虑当下的军队的下一个目标的问题。在两个小时之前，他派出了三名侦查骑兵前往三个不同的方向打探消息，以他们往常的平均速度来说，这会儿应该也已经正在返程途中了，奥登爵士决定耐心等待，等候侦察兵回报消息之后再进一步决定攻击目标。
奥登爵士并没有等待太久，很快的，在西边的方向出现了一个小小的灰色身影，正是他的侦查骑兵，这些受过训练的专业斥候配备的是较为优良的侦查行动设备，包括一匹快马和轻型的弓箭，可以临时充当轻骑射手的角色，对敌方的岗哨士兵或是零散的士兵进行袭击。
不过这次看来，奥登爵士为其精心配备的武器并没有派上用场，侦察兵被侍从们引领至爵士面前时所表现的不像是经过一场遭遇战这类的样子，这名年轻的侦察兵看起来精神充沛而且饱满，举手投足之间流露着一种从事斥候或者游侠之类职业的人所独有的优雅感，他的身躯看起来就像是一片浮叶，飘忽不定，随时都有可能溜走。
“爵士大人，我刚刚在西边距离我方主力部队大概五公里的地方发现了一个不小的聚居点。”年轻的侦察兵报告说。
奥登爵士神色一亮，“是维桑家族的领地吗？”
“正是，根据我得来的信息，那里应该是维桑城镇下辖的一个村落。”
“村子有防御设施吗？能估计下规模和人口数量么？”一个指挥官有些急切地询问道。
“有的。村子处于一个高地之上，周围有一圈人为搭建的木质障碍物，正面还建有木制栅门，并且配备有两座木头哨站塔楼，隐约能看见上面有戒备着的弓箭手。整座村子人不是很多，从外围观察他们的建筑占地和地形地势来，这个村落的人口不会超过一千人。”侦察兵非常自信地回答道。
“呵呵，还有弓箭手？”另一个孤灯堡爵士手下的指挥官笑了，不屑地说道，“那些就连维持生计都困难的穷鬼们怎么可能配备有弓箭手？哼！我看最多就村庄的民兵装装样子。”
年轻的侦察兵正是年少气盛的时候，听到有人质疑自己的侦察情报，而且还是在领主大人面前，这使得年轻人急切地想要证明和确认自己的信息价值，他毫不顾忌地出口反驳道：“无意冒犯，大人。那些农民们确实有弓箭手，我亲眼看见的，即便是隔了有两百码远，但我还是看得清清楚楚！就算那些只是民兵，但他们仍然是弓箭手！大人，这是不容辩驳的！”
“我呸！”那名指挥官感觉自己脸上无光，一个小小的侦察兵竟敢质疑和反驳他的话，让他感觉很没有面子，更何况是在自己的领主奥登爵士面前，这是个不能原谅的无礼行为，脑满肠肥的指挥官歪了歪脑袋上的头盔，向前迈一步，语气不善的挑衅道：“小子？你觉得我说的不对？告诉你！老子当了二十年兵，没见过有一个村庄还能养得起弓箭手的！那根本不可能，你就是他妈在胡言乱语！”说着说着，这个指挥官抽出腰间的铁剑，极其无礼地举在面前，凶狠地恐吓侦察兵道：“信不信，我劈死你？”
侦察兵只觉得热血上涌，旁边的一切事物都感觉摇摇欲坠的样子，他看着面前可憎的肥胖男人和他脑袋上那顶愚蠢的平顶铁盔，还有那把拿在他手中的细长铁剑，他瘦长的身躯在发抖，双手不知不觉间已经紧握成拳，年轻的侦察兵现在很想杀了这个该死的家伙，但现实并不允许他这么做，他忍住了。
“够了，加安，收起你的武器！这里没有敌人。”看着手下指挥官在自己面前近乎无礼的举动，而且就是为了这么一个小小的面子问题就准备动手，奥登爵士面色也是不好看，他直接出口斥责道。
“哼！算你小子运气好！下回，别让我再看见你！”被教训的加安狠狠地瞪了年轻的侦察兵一眼，收回了手中的武器，重新直立在一旁，用他自己凶恶的毒蛇般碧绿的狭长双眼盯着一旁的侦察兵，好像要生吞了后者似得。
年轻的侦察兵有些感激奥登爵士，不过他也清楚后者是为了秩序才斥责加安的，要真将他和加安的价值相比较，让奥登爵士选取的话，肯定是加安这个蠢货的价值要高于自己，毕竟后者家里是个小小的有产阶级，也算是世袭骑兵出身，在孤灯堡领主的麾下也拥有一些名望，足够加安凭此担任一名步兵指挥官，指挥一整只小队，耀武扬威，不可一世。
侦察兵想要让这个人彻底消失，而且下场无比凄惨，最好是死的时候痛苦无比，怒火郁积于心的后果就是，年轻的侦察兵正想象着自己此刻在聆听对方濒死前的哀嚎和求饶声，加安被地狱烈焰无情的焚烧，直至变为一堆毫无价值的灰烬。
想想看就美妙无比。
不过现实总是强差人意。
当然，这只是一个小小的插曲罢了。两个小角色互相之间的仇恨并非是什么主要的事情，实际上根本不值一提，因为这残酷无情的世界时刻围绕着更多更重要的事情在不停的运转，一切都像是一只巨大的金属齿轮，如果你异常敏感，对发生的所有不快事情都会很在意的话，那么不好意思，这个世界并不适合你，更何况这里没有血与火能够彻底洗涤你所憎恶的那些蠢货们罪恶的灵魂，让他们哀嚎惨叫，躺倒在血泊之中。
不得不说，我喜欢古老的时代。
现在让我们回到奥登爵士的行军之上，在取得了最新的情报后，奥登爵士并没有忘记将再一次地将年轻的侦察兵派出去向罗伯特男爵报告最新的情况，奥登爵士很清楚两支军队间时刻保持联系的重要性，他很明白，如果维桑伯爵决定分而击破的话，自己和罗伯特男爵都不是对手，所以这就需要时刻抱团取暖。
当保证安全的工作和其他事物处理完之后，奥登爵士命令立即向前进军，是时候再次开始一轮激动人心的劫掠了！
第48章 燃烧 III（）
不远处是一片小小的村落，房屋紧密地依凑在一起，被外围的一圈高约三米的木质栅栏保护在内层，果如侦察兵说的那样，在村落的正面有两座不高不低的岗哨塔楼，也是用木质结构搭建而成，所有人都能在顶层看见两个猎人装束，手里拿着弓箭的家伙。值得一提的是，维桑家族的赤红色号角旗帜高高地挂在塔楼顶端，明确的象征着村子时维桑家族的领地。
奥登爵士舔舔嘴唇，稍稍缓解了一下多日行军的干渴。他找的就是这种村落，对方如果是挂着其他领主的旗帜，奥登爵士兴许还会放过一马，但如果挂的是维桑家族的旗帜，那么他们就是找死。
“准备进攻！突袭那些蠢货们！能干掉的全部杀了！”奥登爵士下达了命令。
很快的，由于之前劫掠而养成的习惯使然，使得奥登爵士手下的大小指挥官们听到命令之后迅速四散着跑开，回到他们各自的战斗岗位之上集结起手下早已迫不及待想要劫掠和杀戮的士兵们，只是短短的一小会儿，男爵的轻步兵阵列就已经集结完毕，用来进攻的长梯也准备好了，这些长梯是罗伯特家族友情支援给奥登爵士的，绝对是匠心打造，工艺一流，在前文所提到的那种精良梯子所独有下置抓地铁钉，这种梯子上就有，不亏是攻城利器，就算是对付某些城堡和壁垒都是绰绰有余，更何况是一座村子的小小防御墙？
村庄的观察岗哨也发现了爵士的部队，那些猎人们很明显就发现爵士的军队可不是什么友善的好人，这些陌生人的军队悬挂着和他们领主家族不同的旗帜，并且摆出了攻击的阵型，还能看出一些士兵拿起了攻城长梯，这时不祥的兆头出现后，就算是最愚蠢的村夫都能看出个所以然来，很快的，猎人们吹响了代表紧急情况的轻型号角，村落里的壮劳力很快从四面八方涌出来，大呼小叫着想要搞清楚发生了什么，但他们得到了准确的消息之后，一个个却又变得寂静无声，年长者已经在料理后事，所有人都知道在劫难逃。
奥登爵士站在低矮的山丘上观察着即将开始的战局，从他所处的这个位置可以将整块战场尽收眼底，可以看出，奥登爵士的步兵军队已经在村子的正面的壁垒摆出了代表攻击意图的线型阵型，这些孤灯堡的士兵们举着手中的长剑和阔盾，在他们背后，一小队长弓手正准备射箭，对村寨中的敌方农民造成第一波打击，以此来支援步兵的突袭。
但就在此时，村落正面的岗哨塔楼上的观察位忽然涌上来一群人，这些不同打扮的农民看起来惊慌失措又恐惧异常，他们疯子似得用力朝木头栅栏外围的敌人挥动着手中的白旗，并且声嘶力竭地喊叫着一些求饶的话，大意是希望爵士的军队能够放过他们的村落，为此村庄的所有人愿意交出来一笔赎金来请求赦免。
“哦，是吗？”奥登爵士听完手下一个指挥官关于这座村落村民意图的最新汇报之后，脸上露出了笑容，爵士想了想，说道：“这样吧，你直接过去，就说我同意了这些人的要求，我愿意放过他们，但前提是他们必须马上凑够一笔赎金，你就说，我给他们十分钟的时间，如果时间到了我还没看到钱的话，那么所有人格杀勿论。”
指挥官点点头，内心中对于奥登爵士有放弃劫掠的想法隐隐有些失望，但他还是领命而去，等到了步兵阵列之前，他将奥登爵士的意图复述给了岗哨上急切地等待的村民们，并且命令身边的士兵停止了战斗准备，村民们显然是大喜过望，他们一个个几乎是跳着下了岗哨塔楼，这些人在村庄里喜悦地呐喊着圣母保佑，同时他们挨家挨户飞速进行筹集，村庄的壮劳力和有名望的人所组成的长老团也拿出了自己所有的积蓄，以此来拯救所有人的生命。
在村子的所有人之中，只有一个老家伙的声音和其他人格格不入，这个孤独的老人是个退休的吟游诗人，年轻时曾经行走和游历过王国的众多领地以及其上的各大城镇，他靠弹唱和讲故事来为自己的旅途筹措经费，等到他老了，年迈的身躯承受不住跳动的心时，年迈的吟游诗人就退休了，他回到了家乡的村落，但可惜的是，故人早就被深埋，一切都变了，他突然发现，自己只是一个人等死罢了。
老
