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第9章

神圣之业火-第9章

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    伯爵身着淡蓝色的袍服,正低着头喝一碗粥。见到会长和他的下属来了,抬起头扫了他们一眼,淡淡地说道,“会长,我知道你此行的目的,但是商路这个冬天不能开放。你不用再多说了。“

    会长瞳孔一缩,但对金币的渴望压过了对领主的恐惧,”伯爵大人。。。。。可是我们商会的损失非常大啊!“

    伯爵笑了笑,推开面前的粥,直视着商人的双眼,“我清楚你们的损失,那些北地佬的毛皮运回来的话能达到五倍的暴利。你们这些年也赚了不少了,作为补偿,我今年将少征一半的税。“

    “这。。。。伯爵大人,您也清楚,商会就是靠年末这一大笔进项才能维持运转啊,我们财库里的金币已经竭尽枯竭,再加上您之前加征过赋税,商会的日子很艰难啊!“会长痛心疾首地陈述道。

    “这样吧。我告诉你,明焰湾的商路很快就会重新开放,到时候你们就可以挽回之前的所有损失。会长,你可以离开了。那笔减税效力依旧存在。“伯爵挥挥手,下了逐客令,他并不想和这个家伙多耗下去。

    会长身份是什么?商人,毫不夸张的说,他听过和见过的口头上的虚假承诺数不胜数,伯爵的这番话在他看来无疑是搪塞之举,“大人,您不能这样做啊!我们商人们真的度日艰难,维桑的物价日益高涨,其他地区的商人们都在趁机蚕食我们的市场。”

    维桑伯爵听得恼火,他站起身,铁灰色的双目中满是冷意,“会长,我是伯爵,在维桑这里,我说了算,现在马上带着你的人滚蛋,我不管你有什么难处,你难道当我不知道今年是个丰年吗?你们囤积了大量廉价小麦,单凭陆地运输给育空就能大赚一笔,这能挽回你们的所有损失。不要逼我对付你,会长,在王国全境,商人大量囤积粮食可是犯法的!”

    会长深深地叹了口气,重重地摇了摇头,领着两个副手垂头丧气地走了出去。

    距离这次不成功的会面已经过了三天,通往明焰湾的商路还是没有开通,于是许多谣言在城里开始传播起来,什么伯爵要叛乱啊,什么伯爵的封臣要叛乱啊,总之一时间维桑里人心惶惶,闹得满城风雨。

    ……

    “军队已经准备好了,随时可以进军,就等您的命令了父亲。”全副武装的骑士向面前的维桑伯爵微微颔首。

    “我们最后招到了多少人?”伯爵深深地靠在椅子上,闭着眼睛问。

    “2640人,我们抽调了维桑的驻军500人,再加上孤灯堡男爵的征召兵300人,还有寒鸦城的守军600人,除此以外,我们在维桑偏远地区的几个村镇临时征召了农民800人,再加上雇佣的西里西亚弓箭手,我们的总兵力是那些海寇的四倍还多。”

    “很好,很好。”维桑伯爵连续点了两个头,他的动作很轻,面孔上满是疲劳之色,一旁的维桑伯爵之子清楚,自己的父亲这是因为日夜操劳领地的事物才变成如此的。

    “即刻进军。我要你在五天之内找到那些海寇,然后彻底歼灭他们,那些旧神的祭司们有一句箴言,血债血偿。我要你牢记这一点,除了抓几个留作问话的俘虏,其余人全部干掉。”

    “是的,父亲。”伯爵之子点了点头,接着又发出疑问道,“如果那些海寇已经上了船回他们的老家怎么办?”

    维桑伯爵重重地叹了口气,显然是为这个可能的意外烦恼不已,他想了想说,“如果是这样的话,你要即刻派人通知我,到时我再通知你我的想法。总之有一点,你记住了。”说到这儿,维桑伯爵睁开了眼,直视他的儿子,“任何时候,不能解散这群人,我要你牢牢地掌握他们,眼下是个多事之冬,海寇、国王,我们的敌人很多啊!”

    “我明白了父亲。”骑士单膝下跪,行了一个告别的礼节,接着缓缓走出幽深的城堡,他盔甲之间的金属碰撞声久久的回响在漫长的无光走廊之中。

    “愿圣母保佑。”伯爵孤身靠在椅背上,静静的凝听那声音逐渐消散,直至一切重归寂静。

第17章 沃兰顿平原之战 I() 
”那些该死的弓箭手猛烈地射击我们的战阵,造成了极大的伤亡。“

    西蒙冰海残卷

    “你们几个,去找几根木头来,我们需要搭建一个绞刑架。”哈康命令西蒙和其他几个年轻人道。

    “哦,好吧。”西蒙和其他人站起身,扭头去找木头。

    很快的,由于几个年轻人中有人参与过类似工作,在黎明的时候,绞刑架已经搭建完毕,这是一个简单的木质平台结构,主体是一个平台,上面用木头搭建了一个两米高的横梁,四个打上结的绳索同时低垂在黎明的黯色天幕下,阴沉恐怖。

    经过短暂的休息后,维兰人们已经恢复了活力,他们架起营火,用粗制滥造的锅煮起简单的食物来。在绞刑架旁,就靠着四个在昨天袭击中抓获的俘虏,全是男人,其中三个是村民,另外一个是兰登爵士手下的士兵,搭建绞刑架正是为了送他们最后一程。正如罗伯特男——哦不,伯爵所说,维兰人不收战俘,因为复仇之父需要祭品。

    因为正好赶上吃饭时间,所有来观看行刑的人寥寥无几。安东作为指挥官和公认的旧神的虔诚信徒,于是哈拉尔命令由他来主持这次献祭。后者欣然接受,在经过一番祷告后,安东命令西蒙他们将这些人套在绳索上。

    由于维兰人们相信,旧神喜欢不被束缚的祭品,于是这几个家伙嘴里塞着的烂布被拿了出来,西蒙刚刚替面前那个家伙抽出烂布,这个可怜的年轻人就干呕起来,喷出了一大团恶心的呕吐物。差点溅到西蒙身上。

    “哦,真恶心,我想旧神可不会喜欢这样的礼物。”旁边一个正在享用早餐的家伙发出大笑。

    西蒙没有理会他,他在等着安东的指令。

    这时旁边三个人嘴里的填充物也都被纷纷取出,于是营地中的所有人就听到了那个士兵的破口大骂。

    “天杀的海寇们!老子祝你们断子绝孙!愿你们全部都下地狱,圣母在上啊,你们这些该死的垃圾们死后会被地狱之火焚烧成彻底的灰烬!!”一晚上他憋了很久,此刻终于怒吼道。

    “真是个蠢货。。。。。。”安东走上前,心不在焉地咕哝了一声,左手下了一个行刑的命令。

    西蒙第一时间做出反应,他健壮的手臂猛地发力,一只手抓起年轻人,另一只手拉过绳索,套在年轻人的脖子上。

    另外三个家伙也有学有样的照做,只听得那个最后关头仍在咒骂的士兵先是喉头紧缩,紧接着原本红润的脸慢慢变为青紫色,再下一秒,他发出人窒息垂死时那种拼命想要呼吸,喉咙却被紧紧地卡住,痛不欲生却又求死不得的表情。

    “是谁要下地狱?”一个家伙在一旁端着自家酿的甜酒,喃喃自语道。

    西蒙转过头去,等到他再看时,旧神已经收到了他们的礼物。

    ………

    让维桑爵士忧心的是,他没有骑兵。

    整支队伍一共只有三十匹马,连给大小指挥官骑都不够,于是他只好主张将这些马分配给自己和那些最主要的指挥官。

    有马骑就是舒服,这个凛冬异常寒冷,前几天刚刚下了一场大雪,道路上现在还有很多积雪,维桑爵士注意到,他旁边那些扛着长矛的农民都冻得瑟瑟发抖。

    爵士是个善于笼络军心的年轻人,见到这些农民们只穿着很薄的毛料衣服时,爵士叫过来侍从,扶自己下了马,来到几个农民面前。

    “啊,贵族大老爷!“一个瘦长脸农民看到衣着光鲜,套着锁子甲和尖顶盔的爵士后,急忙喊道,同时狠狠地撞了撞旁边的同伴,示意他打起精神来。

    ”嗯?“被撞的是一个圆胖脸的农民,这人看起来睡眼惺忪,而且身上弥漫着一股酒臭气,准是昨晚去喝酒了。

    “没什么,不用这样。”带着笑意,爵士摆了摆手,制止了那个瘦长脸农民准备行礼的动作,后者正好松了一口气,他哪知道见了贵族该行什么标准的礼仪?大部分农民都是直接跪,不过显然不对头。

    “你是不是很冷?“爵士问了一句废话。

    “是啊,冻死我了。”旁边瘦长脸还在想该怎么回答时,圆胖脸农民就迷迷糊糊地答了一句,“说真的,老兄。。。。。。”他吐字不清地咕哝道,“这鬼天气真是冷到没边了。。。。。。”

    “。。。。。。。”爵士脸色很不好看,这个贫贱的农民叫自己什么来着?老兄?

    “贵族大老爷!求您原谅他,这个傻瓜不懂事,昨天喝多了,您大人有大量,千万别和这个蠢货一般计较啊!”旁边瘦长脸农民老于世故,看出了这个年轻贵族的想法,于是急忙替圆胖脸求情,同时狠狠地踹了后者一脚,即便那是他的侄子。

    “没什么,没什么。“带着微微的恼怒,爵士摆了摆手,他转头看向瘦长脸农民,淡淡地说道,”不用多说,我也知道你们很冷,眼下正是凛冬,但你们要坚持住!为了国王陛下和维桑伯爵大人,更为了所有的人民们,我要你们打起精神,这回剿灭了海寇,有功劳的伯爵大人一定会重重奖赏!“

    “是是是!我们一定为国王陛下尽忠,为伯爵大人尽忠,赴汤蹈火,在所。。。额。。。。。辞啊!”瘦长脸农民哪能看不出来这个贵族子弟是想安抚军心?精于世故的他急忙奉承道,由于说的一时激动,他还有用上了一个从吟游诗人那里学来的词汇,可惜时间太长,记不太清了,但好在他说的又急又快,糊弄了过去。

    “嗯,好啊!”爵士觉得这个农民他看起来颇为顺眼,就重重地拍了拍对方的肩以示鼓励,同时扔给对方一枚银币,“喏,拿去花吧,这是爵爷我赏你的。”

    “谢谢爵爷!谢谢爵爷!”农民又是弯腰又是弓背,满脸笑容地急忙捡起钱。

    旁边经过的士兵或是农民们一言不发,默默地看着这一幕,内心毫无波动,因为这鬼天气实在是太冷了!

第18章 沃兰顿平原之战 II() 
“事实证明,伯爵没有给临时征召士兵们发放御寒的衣物是大错特错的。这害他的大部分士兵行军速度缓慢,士气低迷不振。”

    ……维桑伯爵领年鉴………1310………灾厄之年月

    “哈康,安东,你们认为下一步我们该去哪儿?”在结束祭典后,哈拉尔首领召集了两个指挥官,商讨下一步何去何从,“是乘船回家还是继续寻找下一个村子?”

    哈康想了想,不假思索地说,“我认为还是坐船回家吧,这次抢了不少东西,我认为已经引起了那些领主们的注意,这很危险,再继续劫掠的话,领主们说不定会有所反应。我们的人太少了。”

    安东皱起眉头,并没有回答,而是仔细研究起了地图,他的目光胶着在一个地名上——战锤角。

    听到哈康的回答,哈拉尔首领暗自赞同,不过他也注意到了安东的表现,顺着对方的目光看过去,首领有些疑惑,不清楚自己手下这个骁勇善战、又颇具谋略的指挥官凝神注视着这么一个普通的城堡有什么目的,于是哈拉尔首领试探性地问道,“安东,战锤角有什么值得注意的?”

    听到哈拉尔的话后,安东从沉思中抬起头来,神色凝重,认真地说道:“我认为,我们应该攻下战锤角。”

    “啊?”哈康大吃一惊,“安东,你是不是疯了?!”他像看白痴一样看着安东,带着恶意和一丝恶趣味地冲安东喊道,“你知道吗?战锤角是一座该死的坚固的城堡!”

    “不用你说,我当然知道。”带着一丝鄙夷的神色,安东当然知道哈康是在报那天的一箭之仇,但安东根本就没把对方放在眼里,在他看来,哈康就是个循规蹈矩的蠢货,安冬知道,自己需要重点说服的是哈拉尔首领。

    “说说理由,安东。”哈拉尔很感兴趣,但他更感兴趣的是两个手下的矛盾,这很方便他牢牢掌控这两个人,尤其是安东,他并不安分。

    “首领,我认为如果能攻下来战锤角,并且长久的占领话,我们就可以利用这个沿海的坚固城堡,来接应每次前来劫掠的人手们,这相当于我们在大陆有了一个前进基地,战士们可以在寒冬时在城堡内部进行修整,我们还可以招募铁匠、舞女和诗人,在安全的城堡中为士兵们修复武器,提升士气。而且,最最重要的一点是,有了战锤角的话,我们以后可以随时来劫掠,并不用必须等到凛冬,领主们在城堡中龟缩不出时再来。”

    “你这个蠢货!战锤角是一座该死的坚固的城堡!你知道那里面有多少人吗?!你觉得我们有可能攻下城堡吗?”哈康听完,只觉得这完全是天方夜

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