跃马大唐-第731章
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“那是扬州城么？”王源低沉的嗓音在耳边响起，正埋首在王源怀中似睡非睡的崔若瑂忙坐直了身子。但见前方远处，朦胧的月色之下，一片灯火璀璨，绚烂迷离。
“是的，那里便是扬州了。”崔若瑂低声道。
王源皱眉看着周围的地形，沉声道：“大运河是穿城而过么？怎地直奔扬州便去了。”
崔若瑂道：“是的，大运河正是穿城而过，扬州被分为东西两城。城门建于运河之侧。东西分流水道形成护城河，于南城交汇注入长江。”
王源更是皱起了眉头：“这样的话，叛军的船队岂非可以直接从运河河道上攻击北城门了。而且这运河两侧地势平坦，也不利于夹击他们。这地势可太不利了。”
崔若瑂轻声道：“我不懂地势，不过扬州城确实城内高城外低平。城池建在蜀岗之上，据说是当年为了防止大江泛滥之故。怎么？这地势很不利于防御么？”
王源摇了摇头道：“倒也不是不利于防御，而是叛军七八万之众，若是完全靠防守城池，那是不明智的。最好有合适的地形在城外给予重创。罢了，还是进城后和城中官员商议而决吧。此刻也不必太操心了。”
崔若瑂点头应了。马儿在月色中继续往前，越是接近扬州城，官道也是宽阔。从土石官道已经变成了青砖铺地的平整宽阔的大道。道路两旁树木葱郁，黑魆魆的连绵起伏不尽。运河河道渐宽至数十丈，水深渐弱，显然已经是极为平缓的水流了。
随着马儿的前行，前方那座灯火辉煌的城池越来越近，五彩的灯火像是梦幻一般照亮了城北的雄伟城楼。那座繁华如梦，无数人梦想中的城市就在眼前了。
高大的扬州北城门临水而立，大运河像一条莽莽巨龙从城门东侧钻入城中。王源也看不清城北的防御格局，因为天色太过昏暗。再加上现在要做的是赶紧进城去，倒也暂时来不及考察扬州北城的的防御体系和地形。
两人一骑缓缓抵近城门口，远远看见城门紧紧的关闭着。城头上倒是风灯摇弋，似乎有不少人影在晃动。
“怎么回事？现在才二更天左右，扬州城三更之前可是不闭城门的。怎么现在就已经城门紧闭了。”崔若瑂觉得有些奇怪。
王源明白，扬州这样的城池处于水路交通要道，来往货物商贾多如牛毛，又是一座极为繁华的城池，晚上很晚关城门也是情理之中。
“或许是得到了叛军将至的消息了吧。”王源低声道。
“也许是吧，咱们靠近些叫开城门吧。”崔若瑂轻声道。
王源点头，催马缓缓靠近城门前，忽然间，风灯摇弋的城头上一阵鸹噪之声，还没等王源开口叫喊，城头上便‘嗖嗖嗖’的射下数支羽箭来。那些箭支‘噗噗噗’射在王源的马头两旁，显然并非是要射杀人，而是警告之意。果然，箭支射下，城头传来守军的大声呵斥。
“什么人？半夜三更鬼鬼祟祟的作甚？快快离开，否则射杀无赦。”
王源勒马仰头朝着城头喊道：“请你们打开城门，我们要进城去。”
“进城？扬州府衙有令，即日起日落时分关闭城门，日出时方可进城。晚间一律不准进城，快快离开，否则可莫怪我们不客气了。”城头士兵喝道。
王源皱眉还待再和他们商量，却听崔若瑂轻声道：“我来叫他们开城吧。”
崔若瑂说罢，从王源怀中跳下马来，慢慢的向前走了几步，让自己暴露在城头洒下的灯光之中，娇声叫道：“城头的将军们，我们是扬州城的居民，因事耽搁了，所以进城晚了。还请你们通融则个。”
“那可不成？规矩就是规矩，命令就是命令，谁知道你们是什么人？我们可不管。快快离开，再不走，我们可真的不客气了。”城头守军叫道。
王源忍不住笑了一声，原来崔家大小姐出面也并不管用。崔若瑂听到了王源的笑声，回过头来瞪了王源一眼，转身过去朗声朝城头叫道：“城头那一位将军守城？是王有道还是钱高志还是曾国忠当值？”
城头上静默了片刻，一个低沉的声音从城头传来：“本人曾国忠，你是哪一位？怎知我扬州守城将军的姓名？”
崔若瑂朗声道：“原来是曾国忠将军，我是崔家的崔若瑂，从北边的楚州赶回扬州，烦请曾将军开城门放我进城。若曾将军为难的话，便烦请你去通禀一声沈太守，问他准不准许开城门放我进城。我可以等。”
“哎呀，卑职该死，原来是崔大小姐回城。卑职当真瞎了眼，怎么敢把崔大小姐堵在了城门口，您进城还用去禀报太守么？来人，快开城门，快开城门。请崔大小姐进城。”城头守将大声叫道。
城头上一阵忙乱，片刻后吊桥缓缓放下，厚重的城门也缓缓的打开来。崔若瑂回头看了一眼王源，王源在马上朝她挑起了大指。可以想象，崔家的势力在扬州城如何庞大，连崔若瑂这样的崔家大小姐，对扬州城守城的军官都如数家珍。可见崔家平日和扬州城的官员们之间的联系有多么紧密了。
崔若瑂缓步走上吊桥，王源也下了马牵着马跟在她身后，但见城门洞中数十名士兵提着灯笼出来。一名身材矮胖的头目模样的将领笑容可掬的快步上前来，朝着崔若瑂躬身行礼。
“崔大小姐，卑职这可瞎了眼了，您可莫要生气。今日刚刚接到的命令，说叛军往南边打来，所以早早便关了城门。刚才城头那几个狗东西瞎了眼，居然没认出崔大小姐来，还往下射了几箭。还好没有伤着大小姐，不然我们这些人全部掉了脑袋，也抵不住大小姐一根毫毛。”
崔若瑂回礼道：“曾将军不要这么说，你们也是公务在身。叛军确实已经快到扬州了，严防城池也是应该的。再说我穿了男装，你们没认出来也是情有可原。”
那名叫曾国忠的守将兀自连声告罪，脸上的笑容堆在一起，一副诚惶诚恐的样子。显然因为刚才没认出来是崔家大小姐的身份而极为惶恐。
“大小姐大人大量，快请进城。听说崔家老爷子今日抵达了扬州，崔大小姐替卑职传达对老爷子的问候。改日有幸，卑职当去拜访他老人家。”
“爷爷也来扬州了？这可太好了。”崔若瑂惊喜道。
“是啊，听说是今日傍晚抵达的，卑职也没去拜见，实在是失礼的很。”曾国忠陪笑道。
崔若瑂微笑点头，回身招呼王源道：“快，咱们快进城。我爷爷也来扬州了，这下好了。他老人家来了，必是为了守住扬州而来。我替你去引见他。”
王源微笑道：“那可太好了，看来消息确实已经完全传到这里了。”
崔若瑂点头道：“上马上马，走回去太久，咱们还是骑马走的好。”
王源点头，飞身上了马匹，伸手搂着崔若瑂的腰身将她抱上马背，这回不好坐在身前，便让她坐在身后。王源一催马，两人沿着城内灯火辉煌的大道飞驰而去。
城门口曾国忠和几十名兵士目瞪口呆的看着这一切，半晌后，曾国忠才咽着吐沫道：“那小子是谁？怎地跟崔家大小姐如此亲近？”
“不认识，不清楚。”众士兵摇头如拨浪鼓。
“看装束不过是个普通的士兵罢了。这小子他娘的走了桃花运了么？崔家大小姐怎地看上了个普通士兵了？这可不是笑话么？崔家大小姐可是多少富贵高官之家的公子哥儿们都想攀亲的对象，怎地居然和一个普通的小子打的火热？”曾国忠呆呆道。
“曾将军，崔家的事操心作甚？崔家大小姐的事更不是咱们操心的事儿。再说，您跟我们说这些，我们也一屁不通啊。您不是和崔家有交情么？明日去问问不就是了？”士兵们一边关城门一边道。
“说的轻巧，我去问崔家人？我倒是认识他们，他们谁搭理我啊？”曾国忠怫然道。
“刚才将军不还说什么崔家老爷子来了，你还要去拜访什么的么？难道这还不算和崔家有交情？”
“呸，老子就是那么一说，给自己脸上贴金罢了。崔家老爷子是我能见到的？咱们沈太守要见他还要看人家的心情。”曾国忠翻着白眼道。
士兵们窃笑不已，自家这位曾副将倒也实诚，给自己脸上贴金的真心话都说出来了。
曾国忠骂道：“笑个叼毛。刚才你们这帮孙子差点射到了崔家大小姐，回头找你们算账。要是擦伤了她一根毫毛，你们的脑袋全部砍下来都不够抵账的。快关城门，拉起吊桥来。都给我眼睛放亮些，叛军要来攻扬州了，都精神些。” ……
一骑两人沿着扬州城宽阔的大街上奔行，王源放眼四顾，但见两旁的街市彩灯如昼华美无限。虽然已经是深夜，但街上的行人依旧不少。夜市的摊贩还在做生意，小吃摊上冒着白气和香味。街道两旁不少店铺中还明火彻亮，几处精美的楼宇挂满了红灯笼，从里边传来丝竹之乐，传来男人的喧哗和女子的嬉笑之声。整座扬州城就如同一座不夜之城一般。
王源还是第一次真正领略到大唐南方繁华城池的景象。说来惭愧，来到这个时代已经六年了，王源的活动轨迹只在北方的城池之中。虽然长安是比大唐任何一座城池都要庞大数倍的城市，但长安的繁华是圈养之下的繁华。一到夜晚，那里便是一座巨大的监狱，如扬州城这般自由自在的夜生活，那是想也别想的。所以那样的生活是一种沉重的受禁锢的生活。是失去大部分自由的生活。
成都虽然比长安要好些，但和扬州比起来却是小巫见大巫。虽然王源在成都这几年，废除了夜禁和民坊的一些制度，让成都的夜生活也变得丰富了起来。但和南方城池这种繁盛比起来，还是差了许多。成都和京城的百姓们或许是因为被禁锢太久，即便给他们自由的空间，他们恐怕也是难以很快的信任。他们就像是胆小的鸟儿们一般，一到夜晚便下意识的归巢去，不想惹上任何不必要的麻烦。
奔行在这样的街市之中，王源第一次领略到了因为自由而带来的百姓的幸福生活。这才是王源心目中的那种繁华盛世，而非表面上的强大，但却建立在对百姓们的禁锢之上。那样的幸福只是属于少数人而非普通百姓。然而，这一切却将接受考验，扬州城中的百姓们恐怕并不知道，巨大的危险正在向他们逼近。只为了这眼前的繁华和安宁，王源也觉得自己责任重大。
扬州城西的保障湖是扬州城中的盛景之处，湖畔风光冠绝，秀美无伦。正因风光绝佳，湖畔之地也是寸土寸金，非达官贵人之家是无法在湖畔有一席之地的。对于大唐第一豪族崔氏家族而言，这当然不是问题。在保障湖西侧一片绿柳宴饮的湖边静谧之地，一条专门铺就的青砖大道便直通崔家大宅。
马蹄得得清脆作响，在崔若瑂的指点下，王源策马抵达了湖畔的这座豪宅左近。距宅子数百步远处，崔若瑂便下了马。王源当然知道原因，崔若瑂不愿让家里人看到她和自己共乘一骑归来。
王源也下了马，牵着马和崔若瑂并肩往挂着巨大红灯笼，面朝碧波湖水的崔家大宅的庭院豪门行去。未靠近百步距离，便见十几条黑影从树木之间的快速逼近。王源一惊，下意识的将手按在剑柄上。
“莫要担心，那是我崔家的护院。看来爷爷他老人家确实到了，否则我不可能有这么多的人手在外巡弋。平时夜里也只有七八人在外巡查。”崔若瑂解释道。
王源放下了按在剑柄上的手，他明白，对于崔氏这样的豪族而言，家宅的防卫一定做得很周密。大户人家的护院家丁的人数也相当可观，像崔氏这样的豪族，家里恐怕养着一只人数相当可观的小型军队规模的护院了。
“来着是谁？这里是崔氏私人宅邸，方圆百步内禁止靠近。”十几条黑影迅速的将两人包围，四面八方的突出路线都被封死，这些人显然是训练有素的护院。
“柳师傅，是你么？”崔若瑂叫道。
一名黑影诧异道：“你是……大小姐？”
崔若瑂快步上前笑道：“柳师傅，真的是你。你来了，那么爷爷他老人家一定来了。”
那黑影快步上前来，拱手向崔若瑂行礼道：“果真是大小姐回来了，老爷睡前还在念叨说，你人在楚州，不知道有没有危险。要我明日一早带人去接应你回来呢。”
崔若瑂笑道：“没想到我这便回来了，一会儿我去给他老人家一个惊喜。”
那黑影呵呵笑道：“那一定会给老爷惊喜的，老爷怕是要高兴坏了。”
崔若瑂笑着点头，回身招呼王源道：“王校�
