战辽东-第181章
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天空晴朗得连一丝云彩都看不到，风儿也似有若无；前些天的大雪已然消融，大地又恢复了满目的土黄色。
然而还是冷，通体雪白的玉狮子不停的打着响鼻，喷出一道道浓密的白气；它那碗口大小的蹄子不时刨着脚下满是草根的大地，似乎有些烦躁。
马上的楚凡感觉到了这点，伸手摸了摸玉狮子那颀长的脖子安抚它，目光却停留在缓步而来的骑兵营身上。
那也是校阅台上玉狮子烦躁的原因——三百名身着半身甲的骑士每50名一列，排列成一个整齐的方阵，从校阅台和三个列好队的步兵营之间的空隙穿过。
骑兵的气势当然不是刚才齐步走过的步兵营可比，此起彼伏的响鼻声中，马背上沉默的骑士和高高竖起的马槊给人一种巨大的威压感——尤其是骑兵营的第一排，全部装备了冲压钢板半身甲和头盔后，看上去更像一具具活动的钢铁怪兽！
这第一批冲压头盔有着与大明常见的铁兜鍪完全不同的形制——头盔整体是个上小下大的圆筒，顶部有个尖尖的圆锥；面部简单的开出了呈“丫”字型的三道缝，以便观察和呼吸；和身上的半身甲一样，头盔也几乎没有任何装饰，连常见的头顶红缨都没装。
同身上简洁实用的盔甲相比，骑兵们的武器就显得丰富多了——主战武器是一杆做工精良的马槊；半身甲的腰带上，挂着长30厘米的短火铳，及其配属的子弹袋和通条；除了短火铳，腰间还挂了一把长1。5米的倭国太刀，那是统一从加藤家采购来的；手榴弹当然是必不可少的，每人两颗，乃是专为骑兵定制的缩微版，重量更轻以便扔得更远。
制式武器之外，那些有着特殊能力的骑兵们还有专属武器。比如力大者，武器挂钩上便挂了重兵刃——狼牙棒、铁锏、连枷乃至斧头等等不一而足；而弓箭功夫过硬的。则配了骑弓——这大多是那些宋人后裔；还有那等特别灵活的，则是装备了特制的三节鞭、链子枪之类的软兵器。
浩浩荡荡的骑兵队伍过完，烟尘中那匹火红的赤龙驹飞驰而至，到了校阅台前一勒马缰。赤龙驹人立而起，马上刘仲文不等赤龙驹落下，拉风地一跃而下，腾腾腾上了校阅台，单膝跪地朗声道。“启禀主公，复辽军骑军一营、步军三营集结完毕，请指示！”
楚凡也不下马，从旁边豆豆手上接过大旗道，“刘仲文听令！……今有悍匪大疤脸者，祸乱乡间、鱼肉百姓！着尔提调精锐，克期往剿！”
“得令！”
刘仲文重重一抱拳，起身双手接过大旗，迎风一展高呼道，“复辽军！”
台下四个营一千余人齐声应和。
“威武！威武！威武！”
山呼海啸般的喊声中。楚凡用眼角余光观察站在身后的郑彩——这一出授旗出征的戏码，乃是宋献策想出来的，一方面固然是为了提振士气，另一方面也不乏震慑一下这位郑家使者的意思。
郑彩是个二十四五岁的年轻人，瘦削的长脸上永远挂着一幅人畜无害的柔和笑容；而那张薄得如刀刻般的嘴唇，似乎未曾开言便能让人联想到三寸不烂之舌。
此刻他微微躬身，带着那永恒不变的笑容看着这激荡人心的出征场面，似乎丝毫不为所动。
也只有他自己知道，他心中的惊骇已经无法用语言来形容！
曾经，他眼中只有他的远房叔父郑芝龙——年纪轻轻便统御数万海盗。迫使朝廷不得不招安；力抗南洋霸主荷兰人，将日本贸易之利逐步收入囊中；开疆辟土，将烟瘴满地的大员岛逐渐开辟成阡陌纵横的沃土——这样的人，别说争霸东洋。就是九州之鼎也能问问轻重！
如今，经过济州岛这十余日的盘桓，他不再认为自家叔父是东洋上理所当然的霸主了！
相比自家叔父，楚凡首先是年轻——他可比郑芝龙小了整整十岁！
人比郑芝龙年轻，事儿做得可不比郑芝龙差：郑芝龙固然统御数万海盗，可郑彩心中明镜儿似的。自家叔父手下那些海盗们，绝大多数都是乌合之众，有利则聚、无利则散！哪像楚凡这里，虽则船不过数十艘，人不过几千号，可真真做到了令行禁止、如臂使指！
尤其是楚凡那个战船商船相分离的点子，简直让郑彩惊为神来之笔——商船专一载货，战船专一作战，两者各司其职，效能何止倍增？
刚来时，郑彩听到朝阳号处女航重挫盖伦船，还以为这是夸大其词故意说给他听的；等到昨天他受邀登上朝阳号后，他对这传闻再不敢有丝毫怀疑。
速度快！火力猛！攻击方式自由自在！
郑彩不由得为自家船队的未来担忧起来——连盖伦船都被揍得鼻青脸肿，自家那些慢得跟乌龟爬似的硬帆船可该怎么办？
水师已经不用比了，而今天复辽军陆师的表现就更让郑彩绝望了，这严整划一的阵型、这精良到令人发指的武器、这不动如山的气势，哪里是自家那些放羊似的水手所能比拟的——要知道，即便郑芝龙直领的水手们，想要让他们排出一个像样点的阵型都难如登天，更别说让他们不动如山地站半个时辰了！
更让郑彩绝望的是复辽军那些五花八门、令人眼花缭乱的武器！
首先是火铳。郑家的船上也装备了不少火铳，而且多是来自泰西诸国；可一来火绳枪装填麻烦，二来海上作战防潮没法解决，所以真到了跳帮作战的关键时刻，水手们还是选择更方便更简捷的飞斧、投矛乃至袖箭等武器；而复辽军的火铳，不但装填简单了许多，更是解决了防潮这个大问题，这要到了战场上，几通排枪齐射，甲板上还能剩几个人？
其次便是那弩炮了。能爆炸能燃烧的箭头也还罢了，如何俯仰郑彩也都能看懂，可他死活就是想不明白，这么大个榔槺货，复辽军是怎么让它圆转自如的——比起自家侧舷上那些固定的床弩，这能转的弩炮一门能顶十门！
那手榴弹就更让郑彩抓狂了——想想看，两艘船连飞抓还没扔过来呢，这一扫一大片的玩意儿就扔到你甲板上了，这仗还能打吗？
“章华兄，军事已毕，咱们谈谈商事如何？”
就在郑彩想的出神的当口，他没注意到楚凡不知什么时候已经下了马，正笑吟吟地望着自己问道。（。）
第三百五十章 关于精盐的困境（）
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不得不说，郑芝龙是极善用人之人。
这郑彩虽则年纪轻轻，却似那些“见人说人话、见鬼说鬼话”的老江湖一般，极会察言观色、见风使舵；用他来做这个亲善大使，消弭郑家与六大家之间的仇恨和积怨，最是恰当不过。
这不，才十来天的功夫，明水洞四家的家主们对这位郑家使者的不屑和敌视就已大大削弱，礼物收了，门也能进了——中国人讲究的就是个礼节，所谓“伸手不打送礼人”，别人千里迢迢来送礼，总是拒之门外于心不忍。
再者说了，六大家之前与郑芝龙的矛盾往深里说是争夺颜思齐留下的那个位置，可这却是不能宣之于口的，表面上的争夺便是颜如雪的婚事，现在这婚事已经尘埃落地，还不依不饶于情于理都说不过去了。
看着郑彩和四家家主在大花厅门口就像多年好友一般相互揖让，就连对郑芝龙意见最大的林三娃都笑吟吟不以为意，楚凡对郑彩乃至郑芝龙的评价不由得又高了一层。
好容易大家在花厅中坐定，寒暄已毕，楚凡拿出了第一件商品，自然便是登州产的仙草卷烟。
郑彩拿起木托盘上那个极雅致的木盒，眼睛一下子亮了——仙草卷烟这半年来在闽浙掀起了好大一股风潮，他没想到楚凡居然舍得拿出来。
得益于楚凡以青楼为突破口的营销方法，现在福州、泉州、杭州、绍兴等地，吸食仙草卷烟已经成为了一种风尚；尤其是那些自命风流的文人墨客在吸食后似乎更有灵感，写诗、填词、作画都更利落了。此物一时间被捧上了天，成为附庸风雅的必需品；据说，闽浙一带偏远一点的县城里，一条仙草卷烟都被炒到了2两银子了，而且还有价无市！
点上一支后，辛辣而香醇的感觉迅速充满了口腔。并顺着气管扩散到了整个肺部，呛得以前从未吸过烟的郑彩差点咳出来，他拼命忍着才没出丑。
“仙草卷烟，果然名不虚传！”平静了一会儿后，郑彩竖起大拇指道，“提神醒脑！”
楚凡淡淡一笑道，“承蒙章华兄错爱……此物乃我东印度公司拳头产品，试销闽浙以来，口碑效益均颇可观……凡暗中打听。南洋一带，苦于湿热，舟中更甚……若是此物能售卖到吕宋之马尼拉，只怕西夷必将哄抢争购！”
郑彩哪能听不出他话里的意思——这是楚凡在试探郑家是否有意代理仙草卷烟南洋的销售。
他猜得不错，前些天楚凡同六大家——包括椛岛的李国助和杨天生，是通过信鸽联络的——就郑家来访这事儿商量了很久，最终确定了与之初步合作的意向，当然。大明本土是不能让其染指的，所以南洋便成了双方合作的实验田。
这倒不是说六大家甘于割肉。而是六大家主要贸易地区是在闽浙和日本一带，南洋根本就没有任何根基；而郑家与澳门的葡萄牙人以及马尼拉的西班牙人关系还不错，由他们来开拓南洋市场再合适不过了。
“亦仙兄，兹事体大，非是彩所能专断，”郑彩当然也明白这个道理。沉吟着开口，先打了个埋伏道，“不过以彩之私见，仙草卷烟这般妙物，家叔父断不至于视而不见。代理南洋行销一事，当有八成把握。”
“我东印度公司的产品，能畅销南洋的可非止卷烟一物。”楚凡听他这么说，呵呵一笑，拍了拍手，自有下人又端上了一个木条盘，上面放着一面小小的玻璃镜子和一小袋儿雪花糖。
郑彩噌地一下便站了起来，抓起那镜子失声道，“这……这不是琉璃镜子吗？……听闻唯有泰西之威尼斯能造，怎地你们也会？”
说完后，他才意识到自己的失态，咳嗽了一声后坐回椅子上，左看右看手中镜子，感觉竟比见过的威尼斯镜子更佳；再看那雪花糖，也是洁白晶莹，卖相极佳。
“亦仙兄，这琉璃镜子和雪花糖，可也是只容许我们在南洋销售？”看了一会儿，郑彩压抑着激动的心情沉声问道。
楚凡看了看四大家的家主，点头道，“如令叔父有意，咱们可以谈。”
“此事家叔父必然同意！”郑彩毫不犹豫地回答道，似乎生怕错失了这个良机，“如何售卖、每年几许、何处交接？还请亦仙兄示下……彩虽不才，此次前来牛岛，亦有专擅之权，亦仙兄以及各位叔伯只管放心！”
“如此甚好！”楚凡有些意外的看了看郑彩，他没想到后者这么快就亮出了底牌——看来玻璃器具确乎是这个时代的大杀器。
“具体事由，章华兄可与陈世叔详谈，”初步意向定了，楚凡当然不用介入细务的谈判，他接下来要解决的，是另一个难题了，“另外尚有一物，不知令叔父有意否？”
说着，楚凡示意下人端上了最后一件商品——精盐。
蒸馏组的精盐生产早已顺畅，目前每旬的平均产量都在2吨以上，这还只有一块实验性质的盐田，若是继续扩大规模，很快就能取得巨大突破——毕竟这玩意儿原料取之不竭，而耗费的人工又极少，只要规模能上去，简直就是无本买卖！所以被楚凡定为重点突破的下一个拳头产品。
可是对这个时代的朝廷而言——不仅是大明，朝鲜和日本也实行盐铁专卖——盐税乃是最重要的收入之一，想要挤进食盐的销售渠道，除了贩私盐别无他法。
而贩私盐一来规模上不去，二来极不稳定，所以六大家之前推广精盐的效果微乎其微——他们从来没做过这一行，只能从头摸索，效果自然就很糟糕了。
而郑家不同，郑芝龙手下鱼龙混杂，又不少小股的海盗本身便是贩私盐起家的，对此当然轻车熟路，所以楚凡才把希望寄托在他们身上，看看不能不通过他们获得稳定的销量。
“不瞒亦仙兄，”尝了一小撮牛岛精盐后，郑彩匝巴着嘴赞叹道，“这还是我尝过的最好的盐货！……唉！只是法网森严，私盐是越来越不好做呀！”
楚凡听他都这么说，心里不由得一黯——势大如郑家都如此说，难道这盐巴就真没法子做了？
他正沮丧呢，郑彩接下来的一番话却让他眼�
