红楼之熊孩子贾琮-第338章
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刘侗道：“家中有些琐事回来处置，这会子正预备再回东瀛去。”
周冀立时挥了挥拳头道：“你只管去！杀尽倭寇替我姐姐的亲眷……额，额死在倭寇手中的百姓报仇。横竖我们不着急走，帮你在后头处置，管保你的仗打得舒服顺畅！”
刘侗因方才与他们说了许多话，知道这朱桐能补上赵涂那块、只怕本事还高些，心里头已答应了一大半。
次日朱桐便到了衙门，随手接过赵涂原先那一摊子事物。起先旁人还有些疑心，终究过目不忘者难得，许多数目都记在赵涂心中、比旁人快许多。那朱桐算盘珠子一打，并写了许多旁人看不懂的符号，整理起来飞快，没多久便理顺了。众人立时都服了他。
刘侗听说后欢喜得了不得，拍案道：“谁少了谁过不得？区区一个赵涂罢了。”又恨没抓到他，想着还不定多少人知道自己被戴了绿帽子，心中烦郁。遂命人收拾东西，他要回东瀛去。
那小胖子周冀平素只满大街闲逛、四处找好吃的，也不给朱桐帮忙；听说刘侗要走了，倒是过来求见。刘侗知道他有见识，也觉得他言语不俗偏整日穿得像个暴发户、颇有狂生之态，忙请他进去。
周冀那胖脸上一扫平日嬉皮笑脸，正色道：“在下今日来，只带了一袋子米。”
刘侗问道：“这米可有什么不寻常么？”
周冀摇头：“没有，出门时向柳先生借的，回头用完了我还得还他。不能送给刘将军，请见谅。”
刘侗笑道：“回头我送他十袋子便是。”
周冀遂打开了米袋子，取出一粒来搁在案上，又在下头搁了四粒，再十六粒、三十二粒往下排，不一会儿便排满了整整一行。他乃指着米粒向刘侗道：“刘大人，这米就是人口。一人生四子，每子又生四孙。但凡食物足够，人口繁殖起来比兔子还快，眨眼就能是一大堆。”
刘侗奇道：“先生这是何意？”
周冀道：“粮食没了可以再种、也可以吃鱼虾之类的；人口没了可以再生；唯有土地是固定的，增减不了。这些日子，在下听说有许多人向将军谏言，东瀛的人口可拿来采矿、种田。又听闻屠了东瀛人迁移些鲁国人过去乃是那个马氏的主意，将军如今已不想用了。”刘侗脸色微微难看了些。周冀正色道，“还望将军不要意气用事。马氏虽是个贱人，此计仍是好计。何苦为了一个贱人浪费一个好计？非我族类，其心必异。东瀛有山有水，是很好养人口的。纵然鲁王是将军的女婿，也终究是女婿。将军若当真杀了鲁王自立，只怕齐国便有借口了。”
刘侗登时皱起眉头，半晌才说：“我也知道马氏那主意不错。只是东瀛委实得有人采矿。”
周冀道：“依我看，眼下将军最要紧的就是地盘，其次是火器和大海船，采矿实在不着急。因为，”他抬手哗啦啦将一桌子的米拂到地下，问道，“敢问将军，这些米比起方才的可少了？”
刘侗道：“不过是拂去地上罢了，何尝会少？”
周冀点头道：“将军挖或者不挖，矿就在那里，不曾不减。这是一个大抢劫时代。将军若将心思花在挖矿上，人家是不会等将军的。人家都直开船打劫去了。您以为南安郡王霍晟不知道东瀛有矿么？他打东瀛的主意已经好几年了，什么都摸清楚了。”
刘侗忙问：“他是什么心思？”
周冀道：“他没空挖矿，抢一票就走，拿抢来的钱买火器海船，这会子已去南洋了。横竖他已有了琼州，并不缺地盘。将军但凡占了东瀛的地盘，迁移些人口过去，既然矿是你的，难道会插翅飞走不成？这会子人家都去打劫、你却挖矿；待你挖完了矿人家已经抢完了。何不先把矿存着？”
“嘶……”刘侗吸了口气，半晌才说，“先生所言倒也有理。”
周冀微笑道：“实在我只是因族中与倭寇有仇，巴不得将军多杀些东瀛人替我族人报仇、特来撺掇将军的。不知可撺掇动了？”
刘侗点头道：“委实撺掇动了。”
周冀又说：“方才将军答应了送柳先生米的？那我就不扫地下这些了。”
刘侗哈哈一笑：“我送他米。”
周冀向他一躬到地，告辞而去。
回到柳家，周冀告诉他自己方才做什么去了，柳骞皱眉道：“何苦来，挑唆他造杀孽。”
周冀道：“刘侗如今已占了东瀛一小半。东瀛是个国家，但凡有一拨人不下狠手就杀不完。西洋人灭美洲人也灭了许久。”他苦笑道，“你不知道。你们都不知道。我是怕。”
柳骞奇道：“三爷也有怕的时候？我还当你天不怕地不怕的。”
周冀茫然道：“我怕历史的惯性。怕自己白忙一场。东瀛不灭，我心不安。”
第334章（）
刘侗领兵回东瀛，临行前盘算了许多人，实在朱桐的本事摆着那儿，旁人俱压不住他。遂欲将鲁国诸事托给朱桐。朱桐连连摆手：“使不得。晚生初来乍到，担不得如此重任。当请少将军掌事为好。”
刘侗抬目看了看他，思忖道：“他年岁轻了些。”
朱桐道：“晚生年岁也轻。终归少将军是将军嫡长子，名正言顺。”
刘侗又想了半日：“也好，横竖他不管事。”遂当真将鲁国事物交予刘戍，并告诉了他朱桐所言，叮嘱他听朱桐柳骞的话。
刘戍最喜欢的便是“嫡长子”三个字，大喜：“父亲放心！我知道朱先生柳先生俱有大才。”
刘侗又道：“那个周冀若还没走，多与他往来。此人见多识广，怕是自小走过许多地方的。”刘戍连连点头。
刘戍到后头将此事告诉了他母亲，刘夫人更是大喜：“朱先生柳先生皆是站在你这一边的。你老子手上也不是没有老成持重之人，他两个又都年轻。既定了他二人主事，你的地位便是稳了。”刘戍嘿嘿直笑。
刘侗遂辞别家小领兵而去。刘戍头一回大权在握，兴得四处乱转。周冀瞧着好笑，悄悄向朱桐道：“老猫不在家，耗子上房了。”惹了朱桐一个白眼。
俗话说，无事常思有事。刘戍这个主事人不过是个挂牌的，旁人有事皆去寻朱桐问，纵问到刘戍头上他也不大懂。逛了几日没事可做，他因想起他老子让他多同周冀往来，周冀此人又有趣，便去寻他说话。周冀也爱胡扯，时常绕着地球跑舌头，说得刘戍一愣一愣的。
这一日提起江南诸国来，周冀道：“整个南边，来日最强的那个，六成可能是庐国，还有四成是吴国。”
刘戍笑道：“吴国还罢了，庐国那点子地方，庐王又年幼，算怎么回事？”
周冀道：“从眼下来看，诸侯割据少说百年。百年间变数大着呢。乱世中什么最重要？兵。怎么弄来兵呢？钱。如今已经是火器时代了，单有人是没用的。有了钱，就能买甲胄买火器、练精兵、渐渐吞并地盘。吴国富庶，吴王有钱，故此，来日能雄霸江南者，吴可得四成机会。”
刘戍问道：“那庐国呢？”
周冀道：“钱是可以靠人来赚的。此人非‘人口’，而是人才。二十年后，最不缺人才的便是庐国了。有了人才，什么都好办。”
刘戍奇道：“他们为何不缺人才？”
周冀摆了摆手指头道：“因为，他们的人才淘金盘比别国都大。”遂说起庐王的全民义务教育来，末了叹道，“俗话说，深山藏猛虎，旷野卧麒麟。寻常百姓人家有许多聪慧孩童，他们都设法挑出来、好生教导。这些人长大后，岂能不感恩庐王？连女孩儿也不放过，建安公主和曾家几位姑娘主持着庐国的女学堂。你瞧那马氏就知道女子也有聪慧绝伦的了。她虽不守妇道，替刘将军出的计谋委实是好谋。庐国之策极有远见。管他男女，是人才拿来用便是。女人若有才学可以出家嘛，顶个尼姑道姑的头衔替主公卖命不挺好的？来日庐国的人才必是天下最多的，且最为忠心。”
刘戍想了一想，不禁赞道：“谁出的这个主意！难为他从何处想来。”
周冀道：“听闻是一位姓范的先生。”顿了顿，他道，“过些日子我还想去庐州考察呢。”
刘戍横了他一眼：“你是上官么？还考察。”
周冀伸了个懒腰道：“管他什么呢。横竖我去看看他们是如何弄的，弄成了什么模样。”
刘戍瞧了他几眼，问道：“你何时去？”
“再逛几日就动身。阿黑大约也同我一道去。”
刘戍忙说：“我也去。”
周冀瞥着他道：“你要去也行，别带太多人，路上不方便不说、到了庐州还惹人的眼。你须扮作寻常商贾纨绔。不然让人家庐州的知道你是刘侗长子，还不定出什么乱子。”
刘戍哼道：“这个我知道，还用你说！”
“且！”周冀撇嘴道，“分明不知道！嘴硬什么嘛。”刘戍锤了他一下。
刘戍听风就是雨，立时回去告诉他母亲、收拾行装。刘夫人便命他多带些人，刘戍满口答应。不过三日功夫，几个人便动身了。
一路上飞马疾行，这日进了庐州城，见街面上闹哄哄的，便打发了个人去问出了何事。不多时那小子回来道：“近些日子庐州出了采花贼，连着害了两家的姑娘；到了第三家头上也险些得手，那姑娘挣扎出屋子叫喊起来，贼人便逃了。”
周冀奇道：“采花贼不都是功夫很高的么？怎么姑娘一喊他就逃跑了？”
阿黑道：“采花贼也分三六九等。”
周家的那个丫鬟起。点问道：“可知道是哪家的女孩儿遭了难？”
打听的小子道：“前头两个都是寻常人家，第三家仿佛是庐州一个要紧的人家订了亲的媳妇，这会子正闹退亲呢。”
周冀随口问道：“什么人家？”
“什么茶楼的少东家，小钟将军。”
周冀脱口而出：“不可能！”
刘戍道：“寻常的紧，怎么不可能？既是茶楼的少东家，纵然那女子没遭难，也在采花贼手里过了一遭。”
周冀道：“我知道这个钟少东家，极忠实的。”
刘戍莫名道：“这是名声，与忠实何干。”
周冀道：“如今这年月，女人都是弱者。看一个人怎么对待弱者，就可以推断出此人重情还是重利还是重义、要面子还是要里子。翻回头来，小钟是什么的品行我知道，是个重义、要里子的，便可以反推出他必不会恶待未婚妻子。这里头有误会。起。点姐姐先去他们茶楼问问，我们找到客栈就过去。”起。点答应一声，拍马走了。刘戍侧头看了周冀半日。
众人遂寻了家客栈、包好一间大院子，周冀便让刘戍自己呆着。刘戍不肯、想跟去看热闹。周冀与阿黑哪里敢带着他？用计将他甩下了。这两位自然便是贾琮和施黎，急匆匆往悦志茶楼而去。
这会子钟珩还在亲卫营未回来，陈瑞锦与钟威已说了半日的话。钟威一见贾琮便长吁短叹：“我家珩儿这是什么命啊！”
原来钟威替钟珩定的那门亲女方姓田，老子是个画匠，女孩儿女工极好、八。九岁上便卖绣活替家中挣钱了；性子柔和，模样端正，听闻还烧得一手好菜。钟威极满意，倒是钟珩自己不甚放在心上，日日操练兵马、教导小庐王。本来已定好了秋天就成亲的，忽然出了这么一桩事。
田氏平素睡得都沉，偏生那日不知何故心神不定、睡不踏实，不想半夜竟有采花贼摸入她屋里。她拼尽力气挣扎逃脱才免了一难，如今日日以泪洗面、跟丢了魂似的。
此事一闹出来，钟家门口登时又让媒人踩塌了一根门槛：都以为钟家必定不要这门亲了。钟威十分犹豫，反倒是钟珩死活不肯退婚；而田家却非要退不可，说是姑娘没脸进他们家的门。
贾琮听闻直皱眉：“钟大叔，侄儿说句僭越的话。这门亲退不得。田家，回头我与陈四姐去劝劝。你们家决计退不得亲。”
钟威叹道：“我知道那田氏是无辜遭难，也不想退的。如今是他们家里要退。”
贾琮摇头道：“那也不能答应。您若答应退亲，连钟珩带那姑娘一并毁了。那姑娘本来得了极好的一门亲事，只怕这会子嫁衣都做好了。若退了亲，日后再嫁不了好人家，一辈子便完了。钟大哥自己经历过那般大难，知道让人毁了清白名声是个什么滋味，若退了亲便是嫌弃了他自己。他会难受一辈子不说，保不齐还得弄出个心病来。”
钟威“嘶”的吸了口气：“我隐约想到了这一节，只没想这么清楚。”
贾琮道：“事到如今，将凶手查出来最是要紧。”
钟威道：“我已
