红楼之熊孩子贾琮-第473章
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戚氏指着她头上一个小小的白玉兰花簪子道:“此物虽小,价钱怕是了不得。姑娘不会吝啬这么点子腰带钱的。”
陈瑞锦才要说话,便听外头有人喊:“娘~~娘~~我要喝水。”帘子一掀,有个小人儿咚咚咚跑进来,“渴死我了!”
戚氏忙站起来倒水,口里道:“成日跟小子们一道瞎玩儿,这么热的天也不怕中了暑。”
小女孩儿穿了身红衣裳,扎着小辫儿,抱了茶碗咕咚咕咚的灌,戚氏在旁念叨:“慢些喝!成什么样子!女孩儿家没个规矩。”
小女孩没听见般一气儿喝了个干净,仰着红扑扑的小脸蛋向她母亲亮碗底:“还要!”
戚氏忙又替她筛水:“让你慢些喝听见没?又没人跟你抢,急什么?呛着了如何是好?”
小女孩接过碗又咕咚咕咚大口喝尽了,摸了摸小嘴拍拍肚子:“不渴了!”戚氏又说她没规矩,她显见早已听惯了,全当耳边风一个字没听进去,睁着大大的圆眼睛看陈瑞锦。
陈瑞锦看了她的脸便明白:这孩子必是戚氏的亲女,娘儿俩长得极像。她乃问道:“这便是小潘姑娘么?”
戚氏怔了怔道:“这是我前夫留下的。”
小女孩也大声道:“我姓柳~~”
陈瑞锦蹲下来道:“原来你姓柳。你几岁了?”
小女孩伸出一个巴掌并一根手指头脆生生道:“六岁了!”
“好个伶俐的孩子。”陈瑞锦道,“你和你娘长得真像!”
小女孩甜滋滋笑了起来:“阿爹也说我们娘儿俩像来着。”
戚氏忙说:“好了,你去后头洗把脸去!都快成花猫儿了,成什么样子。”小女孩做了个鬼脸儿,滋溜一声跑了。
陈瑞锦看她们家中破败,难免有几分物伤其类,取了一锭银子道:“说不得要嫂子先垫上许多绣线钱呢。”
戚氏忙说:“要不得这许多。”
陈瑞锦愣了:“多?依着大嫂的活计,平素的东西是多贱卖了?”
戚氏叹道:“大户人家各有做衣裳鞋袜的丫鬟仆妇,小户人家的女孩儿也多半会绣些活计。这些东西谁买呢?”
陈瑞锦一叹:“大嫂委实不易。既这么着,怎么不去寻个大些的绣庄做活?”
戚氏苦笑道:“那些绣庄都是没日没夜的,我家中还有个孩子。且她们能给绣娘几个钱?”
陈瑞锦摇了摇头:“说的也是。这么瞧着,茶花绣坊那周东家竟是少有的良心东家了。”乃向她正色道,“大嫂莫要推辞。你的活计物有所值,不能因平素你都低卖了,我也跟着得你的便宜。”戚氏见她说的恳切,只得收了,再三谢过。
陈瑞锦又买了三四个小物件方告辞出来。她并未走远,就在左近候着,等戚氏的丈夫潘喜贵回来瞧瞧这是个什么人。待那人一露面她便瞧出来了。小尖嗓子没胡子——太监。小柳明漪却与他极亲密,蹦着迎上去喊“阿爹”。潘喜贵笑抱起她问今儿可乖不乖、晚上有什么好吃的;戚氏从厨房出来,嗔说女儿又同野小子玩儿去了。
陈瑞锦回到梨香院收拾会子,命人去厨房取晚饭。贾琮先说:“冯大哥那儿查出来了,巫蛊娃娃委实是林鸾捣的鬼儿,有卖布的伙计认出了她的画像。你那儿呢?”
陈瑞锦道:“说来话长。”
“那就吃完了晚饭再说。”
他两个吃了饭又歇了两刻钟,陈瑞锦方将今日之事从头说起。待听到戚氏的丈夫是个太监,贾琮击掌道:“竟是活生生的对食么?她既与柳家子弟生了孩子,怎么又嫁与了太监?”
陈瑞锦轻声道:“那女孩儿六岁。”
“嗯?怎么了?”
陈瑞锦道:“京中大乱是在七年前。柳明漪出生时,我师傅已去了陈国。”
贾琮一算,柳明漪还在肚子里的时候恰逢四将乱京师,她出生后女卫营已经没有了!柳家惯常养儿不养女。既是个女儿,柳家又不收,她母亲在宫中还不定怎么艰难养活了她。只是看史湘云的名录上写着城西戚氏收养,可见戚氏是先行离宫的。而柳明漪被收养时年方四岁。他乃问道:“太监没有被派出宫吧。”
陈瑞锦道:“太监若想借机偷跑不难,有许多法子。”
贾琮思忖道:“柳明漪出宫时四岁,她母亲早已出去了。从她母亲离宫到接了她回家,当中那些日子她是怎么活过来的?完全是需要大人照看的年岁。宫里都乱成那样了,母亲岂能肯丢下女儿一个人走?要么戚氏和潘太监必有一个是极看得明白的主儿,猜到这些小的也早晚会被放出宫去?”
陈瑞锦道:“此事如何猜的着?那会子宫中必是人心惶惶的。我猜戚氏是让人强送出宫的。她年轻,容貌也好,送出去好给宫中省钱。那时候太皇太后还没卖爵呢,缺钱的紧。潘太监怕是她没法子之时托付女儿与他。”
贾琮点头:“有理。戚氏后听说又要放宫中的幼女出来,遂去宫门外守着女儿领回去。也是天可怜见的。潘太监遂设法出宫,与她们母女二人团聚,成了一家子。对食也是真爱啊。”
陈瑞锦道:“依我看,戚氏心里怕是还念着柳家的不知道哪个。不然,何不让柳明漪姓了潘?还有,柳明漪在宝二奶奶那儿记录的籍贯是长安。一个四岁的女孩儿还能知道自己籍贯是长安?定是有人时常在她耳边念叨。戚氏还说她是自己前夫的女儿。明知道潘喜贵是太监……”
“这么说她还是惦记柳家的谁。”贾琮捏了捏下巴,“也是。柳家的男丁个个武艺高强,很容易惹女子钟情。何况潘喜贵不顶用。”
陈瑞锦道:“那潘喜贵虽是太监,却肯日日出去寻活计养家糊口,竟是比柳家那般只生不养的强出去十倍。”
贾琮想了想,道:“我记得杨大嫂子说,刺绣与指纹一样,每个人的绣工各不相同?”
“不错。”
“你在戚氏那儿买了什么?”贾琮眨了眨眼,“可有我能用的么?”
陈瑞锦去屋中取了那几样东西出来,两个荷包两块帕子。贾琮捻起一个并蒂芙蓉的荷包道:“我本不喜欢这般花花绿绿的东西。不过,明儿还是带上吧。”
陈瑞锦瞧了他一眼:“去柳家?”
“嗯,去那个柳家。试试看可有人能认出这个荷包不能,他们家的人眼力必是好的。”贾琮道,“柳明漪与旁的柳家女儿不同。她与女卫营不相干且有亲生母亲在养着,她养父虽是太监却十分疼爱她。若是戚氏与潘喜贵恩爱,我就不预备让柳家人知道她的下落了。可如今戚氏怕是对她生父不忘情。既这么着,且看那男人心里可有那个宫中大乱之后被他们家赶走的女人。”
第470章()
这日贾琮起得极早,穿了身月白箭袖瞧着便凉快,头上扎块儒生巾,单人匹马往柳家而去。临走时他问了陈瑞锦一声“你会跟着么?”陈瑞锦道:“那地方十个我跟着也没用。”贾琮想想也是,再说人家也犯不上拿自己如何,遂大大方方走了。
到了柳家门口三叩门环,不多时便有人问道:“门外何人?”
贾琮道:“买卖人,求见柳老爷子。”
里头那人默然片刻道:“请稍等。”
过了半日,门“吱呀”一声开了,柳四立在里头抱拳:“贾先生。”
贾琮作了个揖:“柳四爷早。晚生有点事儿欲同柳老先生商议。”
柳四打量了他会子,问道:“镖局之事?”
“不是。”贾琮道,“那个你们自家掂量,再说镖局是贾四叔的活计,并不归我管。另有别事。”
柳四点点头,领着他径直往厅堂而去。才刚到门口往里望去,一眼瞧见堂上悬着的匾额,贾琮“扑哧”笑了,指道:“这个还没换掉么?”
柳四道:“这是原先就在的。”
“我知道。”贾琮道,“这院子本是陈姐姐买的,我也来瞧过。原先那匾上写的是‘福寿延绵’,我嫌老土,就给换成了如今这个。女人心思变得厉害,没过几日她又想卖掉,可巧是你们家买了来。”
柳四哑然失笑:“我说么,怎么……会是这么三个字。”
贾琮贼兮兮瞧着他道:“哦?柳四爷知道这三个字是何意啦?”
柳四低声:“大略知道些。”
“且,还‘大略’!”贾琮心有灵犀的挤挤眼,“分明就是知道。”径自迈步走了进去。
柳老爷子正端坐于主位上,贾琮上前向他一躬到地:“见过柳老前辈。”
“贾先生不必多礼。”柳老爷子道,“不知贾先生此来所为何事。”
贾琮道:“与您老商议如何编瞎话。”老爷子一愣。贾琮耸肩道,“隐凤居虽不是你们家的,燕王、冯大哥都以为是你们家的。隐凤居想买火器之事已板上钉钉,换做你是燕王,敢放心么?虽不知道你们住哪儿,有理国府在呢。”
柳老爷子思忖道:“理国府自有法子。”
“哈?您老开玩笑!理国府能有法子?”贾琮睁大了眼,“谁有法子?柳彪?”
柳老爷子道:“横竖冯紫英查不出来。”
贾琮抽了抽嘴角:“从前他只是想查、想有个底;查的意思是不惊动。事到如今,您该不会以为冯大哥会客客气气去请教吧。”柳老爷子又锁起眉头来。贾琮添上一句,“可我若是跟他们说实话,太皇太后就死定了。”
半晌,柳老爷子道:“我柳家断然不能害死太皇太后。不知贾先生可有主意没有。”
贾琮道:“我有个主意,但我得见见你们家的一些男人才能决定这主意成不成。老爷子放心,我没必要也没能耐打你们家什么主意,终究我媳妇是柳可信前辈的传人。”他顿了顿,抿嘴道,“只是……那个……我的主意比较古怪,到时候用不用还是你们家做主。”
柳老爷子想了半日,问道:“你想见谁?”
贾琮道:“不知道。您老先请来我看着。什么时候有了合适的就……额,要不您把全部男人都请来我看看吧,我挑最合适。若实在没有再想别的主意。”
柳老爷子皱眉道:“究竟是什么主意。”
贾琮嘿嘿傻笑:“那个什么……若没有合适的,我就不说了……”
柳四在旁道:“听闻贾先生惯常出些匪夷所思的……歪点子,多半极有用。”
贾琮道:“谢谢你没说是馊主意。要求是:成年男人、姓柳。女人、小孩和不姓柳的就不用了。放心,我只看模样儿。”
柳老爷子虽不知他打的什么鬼主意,此人也算名声在外,对女卫营那个陈瑞锦亦痴情的紧,眼下自家又委实没有旁的好主意了;遂当真命柳四去喊人。柳四道:“老七出去了。”
贾琮忙说:“柳小七不用!我见过,他十三不靠。”
不多时,柳家的爷们都来了,居然只有二十多个。贾琮一本正经向他们作了个团揖:“各位柳爷好!晚生因故不得不端详会子各位容貌,绝无歹意,失礼之处还望莫怪。”遂挨个儿细看他们的面庞。这帮人委实是训练过的,没人多话,更没人面露不满,立得笔直跟二十多个兵马俑似的。贾琮看完了又从头再走了三遍,终于向一位拱手道,“这位柳兄,敢问年岁?”
那人道:“在下四十二。”
贾琮点点头,以目示意柳老爷子。老头儿命众人都下去,独留此人。贾琮乃道:“这位柳兄年岁稍稍大了点,也还说的过去。”乃走回柳老爷子跟前道,“你们这样的人家,规矩必然是森严的。”
柳老爷子点头:“不错。”
“人有七情六欲,森严的规矩可以隔绝大部分,终究有两种情是可以突破一切规矩的。其一是舔犊之情。父母为了孩子,漫说官府皇帝,连天王老子、满天神佛都可以抛诸脑后。其二是男情女爱。爱情最能迷人的眼。但凡一个人爱上另一个人,世间万物都可以不要了。你们家的规矩,这两样也是可以破的。”
柳老爷子问道:“与此事何干?”
贾琮道:“老爷子既是非要替太皇太后背这口黑锅不可,就必须向王爷解释清楚一件事:柳家若无意买火器,为何隐凤居的两任掌柜都与那面馆的王老板交情莫逆。”他乃从怀中取出一幅画像来,“这是依着明春楼诸位粉头之描述画出来的王老板的模样,与你们家的人实在不大像。勉强而言,脸型和眼睛与这位柳兄有几分相似。”
柳老爷子蓦然皱眉,柳四在旁道:“贾先生但凡有计,不如早说明白些。”
贾琮瞥了柳四一眼道:“四爷您是轻飘飘的走了,昨儿我可想了整一日呢,将那堆破事翻来覆去琢磨,发现了一处古怪。那个王老板在花楼满嘴放炮很久了,换