红楼之熊孩子贾琮-第707章
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苏铮愈发点头：“不错，你说的很是！”乃回头看看孙子，“知道你不如姐姐在哪里么？”
那孩子想了会子：“姐姐比我明白事理。”
苏铮摇头道：“你姐姐眼界比你远，且看得透。你只管论成败、好坏，却没看到根子上。你记着，中庸未必都好，过于中庸便会折损尖儿。”他孙子似懂非懂点点头。老爷子想了想，喊了个老仆过来，吩咐道，“去告诉你们老爷，横竖我如今已赋闲在家，身子也算康健。让他不必替我大孙子找什么先生了，我自教导他。”老仆答应着去了。
回到客院，贾琮忙推陈瑞锦帮着发封电报回大佳腊，让贾敘跟准三姐夫的叔叔套套近乎、把这位大叔拉出来做事——从前他只当此人不错，今儿得苏澄提醒才恍然：这种人只是懒惰罢了；但凡认真起来，就没有他做不成的事。既然他侄子区区一个助理想娶部长，不得拿出点诚意来？
过了两日，贾琮等人辞别苏家老小上路南归。他们前脚刚走，苏铮便打发人上天宁观去了，柳小七近日住在那儿。听说苏老大人请他，柳小七如刮风般赶了过来。原来苏铮托付他办件事。江西多山。如今大宗土匪或死或散或走，小股的依然不少。李国培已决意去埃及替贾琮修苏伊士运河了，这会子只忙着教导杨国泰如何当个总兵；杨国泰自己还是个新手，也顾不上。苏铮便欲烦劳柳小七辛苦些，跑跑残余的土匪山头、劝说他们上北美打劫去。劝不动的便宰几个头领，其余喽啰便好办了。柳小七想着这委实是要紧事，一口答应下来。次日他便走了。
再过两日，苏澄换上男装欲去自己的铺子看看装潢如何了，走到苏府大门口便让两个粗壮的婆子拦了下来。婆子道：“大小姐莫怪。老爷不许大小姐出门。”
苏澄一愣：“我爹不许我出门？为什么？”
“奴婢等不知。”
苏澄莫名不已，偏她爹已上衙门问案去了。去找她母亲，她母亲今儿也出门上哪个乡绅人家看花去了。苏澄跺了跺脚，转身往苏铮院中跑去。
苏铮正教导孙子念书呢。听见孙女来了，抬了抬眼皮子：“今儿不是已请过安了么？”
苏澄嘟嘴：“祖父！我爹不许我出门！”
“哦。”
苏澄眯起眼来：“您老知道缘故。”
“知道。”苏铮道，“前几日他就跟我说了。你这性子太跳脱了些，浑然无忌。没有这样当姑娘的，日后纵然嫁出去了也得让夫家退回来。先前是琮儿他们在，你爹知道他会庇护你，就没动手。如今他们回去了，柳家那个小子我也打发走了。”苏铮晃了晃脑袋，“你就安生在家呆着养养性子。弹弹琴、打个围棋谱儿、写几首诗、画几幅画、再练练女工。”
苏澄懵了，半晌没回过神来：“祖父……您老是不是被什么附体了？”
苏铮瞪了她一眼：“放肆！”苏澄鼓着腮帮子怨然看着老爷子。苏铮哼道，“有本事自己跑出去，没人帮你。”
苏澄双目一闪，挤了挤鼻子：“难道没人帮我就关得住我么？”乃伸手摸摸她弟弟的脑袋，“好生念书！”在苏铮跟前行了个礼，撒腿跑了。
她弟弟奇道：“祖父，你不是愿意姐姐出去做商铺的么？”
苏铮捋着胡须道：“你姐姐是能做大事的人。唯有一条，过于依赖贾家那几个师叔了。如今没人帮她，我看她怎么办。”苏家大爷瞠目结舌。
万万没想到，苏澄三天后就跑了。
苏铮命人一查，她竟是扮作仆妇、大清早开了花园子那后门的锁、光明正大走出去的。原来，前些日子贾琮等人审问老胡头，得知先前谢家的那个管事将知府衙门各色角门后门的钥匙都配了，苏澄得了提醒。她遂托柳小七帮忙，也将苏府和知府衙门各色门钥匙都配了一把。柳小七问她做什么使。她道：“不知道，搁着做一步闲棋。没用也不妨事。万一有用呢？”
第710章（）
苏澄从家中溜走； 给她父母留了封书信，说是上台湾府瞧贾探春成亲的热闹去了。苏韬大怒，命人骑快马去追。倒是杨国泰在旁道：“大人； 卑职认得大小姐多日，多少知道些她的性子。她既是偷跑，为何将去处写得如此明白？”
苏韬一想； 这个丫头机灵的很，明知道老子会抓她，何必说明去向？乃思忖道：“她该不会是虚晃一枪？不去台湾府她还能去哪儿？”
杨国泰道：“卑职不知。会不会去了京城？大小姐在京城长大的。”
苏韬想了想：“派两路人出去； 一路南一路北。”杨国泰口里答应着走了，心中暗笑：大小姐断乎不会去台湾府； 也不会去京城。既然留书说自己往外地去了，十有八。九还在江西呢。
杨国泰没猜错。苏澄深知自己并不是陈瑞锦； 独自跑远路难保遇上危险，遂带着荣国府的信物直奔贾氏马行。掌柜的姓周； 认得她； 忙迎了出来。苏澄使了个眼色，二人闪避到了后头。苏澄嘴角含笑； 正色道：“我祖父试探我可有本事从家里出来还能活着。周掌柜，我银子不多； 可能供口饭吃？”
周掌柜立时笑道：“大小姐说哪里话。大小姐来我们铺子，恰是蓬荜生辉。”
苏澄道：“我帮着你们做活，有什么我能做的只管吩咐。不然，我纵然不白吃苏家的饭； 又变成白吃贾家的饭了。”她思忖片刻，“你们伙计吃什么我吃什么。”
周掌柜略有为难：“这……”
苏澄挥手：“连军训都过来了。你们伙计的饭还能比军训的难吃么？”
周掌柜苦笑道：“……那……大小姐先试试吧。”犹豫片刻又说，“台湾府军队的饭本是极好的。”
“无碍，我就是来体验生活的。”苏澄笑望着周掌柜，“您老别担心，断乎不给您添麻烦。没人知道我是谁，只当我是个新来打零工的便好。”
周掌柜叹道：“大小姐只看自己周身的气派，哪里是个打零工的。”
苏澄眨眨眼：“打零工的是个什么模样？我瞧瞧去，学他们的姿势模样。”
周掌柜瞧了她一眼，不支声，喊个伙计过来吩咐道：“带这位姑娘上装箱部去。”苏澄还穿着仆妇的衣裳，望着那伙计轻轻万福。周掌柜在后头慢悠悠的道，“寻常打零工的女工不会万福。”苏澄吐了吐舌头。伙计闻言拿眼睛溜了周掌柜一眼，周掌柜回了个“你只管去”的眼神。伙计遂领着苏澄走了。
装箱部在马行后头，偌大的屋子门窗全开，里头都是通的不曾隔开。齐齐整整码着八行矮长桌子，桌旁坐了不少人。看年岁从七岁到十三四不等，七成是女孩子。这些小姑娘小少年座位隔得颇开，身后有两个手推车，都手脚麻利从系着红布条的手推车上取下盒子袋子来以麻绳捆绑好，再放入系着蓝布条的车上。苏澄与伙计走进来，没人抬头看他们，只管忙自己的事。
苏澄皱眉问道：“怎么都是这么小的孩子？”
伙计道：“她们虽小，做事都好。”
苏澄道：“没有大些的么？”
“三奶奶说，能用她们尽量用她们。好歹在我们马行做工能吃顿饱饭。”
苏澄诧然：“依着你的意思，她们在家里吃不上饱饭？”
伙计道：“家家户户口粮有限，自然是男丁先吃。”
苏澄内里咯噔了一声。她当真没想过还有这么多人家吃不饱饭。眼睛从一行行姑娘脸上掠过，顿时发觉里头连一个模样稍微端正点子的都没有，简直是一群小无盐女。猛然想到了什么事，呼吸急促，竭力镇定不发颤，问道：“这些都长得平平。就没有长得好看些的来做工？”问罢长吸一口气，竖起耳朵来，内里瞬间向漫天神佛求告了一通、惟愿莫要与她想的一样。
事与愿违。那伙计随口说：“长得好看的都卖掉了。我们这儿的女工模样都丑，卖给人牙子人牙子不要。”
苏澄苦笑了下。她前几日还在琢磨着开女学堂呢。哪儿买房子、如何请先生都盘算好了。不想寻常人家的女儿连饭都吃不上，还念什么书？乃低声叹道：“我只当自己绝不会‘何不食肉糜’的……”
伙计又道：“这位姑娘想必是大户人家来的。你的模样儿放在她们里头，怎么都不像样子。”
默然片刻，苏澄轻声道：“模样好的是不是卖去窑子了？”
“唯有模样极好的方能买去窑子，能贵不少钱。老子娘多半倒是盼着能卖女儿去窑子的。但凡不丑的，大都卖到外地富贵人家做使唤丫头去了，价钱也低。壮实些的能卖去庄子做活。可若能把孩子养得壮实，还用得着卖么？”
“男孩子其实也差不多吧。”
“男丁好些。男丁养大了可以下田做劳力，买个媳妇也不贵。”
苏澄点点头：“不曾想已到了如此地步。”乃思忖片刻，“你们马行这样的作坊铺子，多么？”伙计斜睨了她一眼，满面写着——姑娘您逗我？苏澄抿嘴，“江西不是鱼米之乡么？怎么会连饭都吃不上？”
伙计道：“偏些的地方有土匪。没土匪之处，地不都归了富户了？”
苏澄想了想：“如今倒了梅家和谢家，谢家的亲眷也跟着倒了。那些土地可收公、再分给寻常人家耕种。嗯……优先种土豆。熟得快不择地，先填饱肚子再说。”
伙计笑道：“姑娘是知府老爷家里派来的吧。”
苏澄苦笑道：“算是吧。”乃叹道，“知府老爷如今只忙着问案……”抬目扫了几眼这些小姑娘，“纵然官府分了土地下去，暂且也轮不到她们吃饱。还是得多开些女子能做活的工厂才是。”乃低头看了看自己，“我这幅模样委实不大合适。”她转身出去。伙计自然跟了出去。
苏澄到外头拆开发髻，在脑后编了条大。麻花辫子，拿帕子绑了，笑问：“如何？”
伙计老实道：“手和脸太白，衣裳太齐整。”
“厨房在哪儿？”
伙计遂领着她上厨房去。苏澄弄了些烟灰抹在脸上手上，依然不像是个做女工的。苏澄叹气：“罢了，就这样吧。横竖她们还小。”
伙计道：“姑娘还要去？”
“去。”苏澄道，“我得知道她们会什么。”
伙计遂替她安排了一个台位，喊个小头目来教苏澄怎么捆盒子。小头目瞧着有十二三岁，眯缝眼，长得黑乎乎的。苏澄随手挽起袖子，露出下头雪白的胳膊来，自己也愣了一下。伙计忍不住哈哈笑了几声。苏澄面上讪讪的，道：“我从前在大户人家做事的。”
小头目板着脸道：“我管你从前在哪里做事，如今只听我的。”
“明白明白……”
苏澄聪明，捆盒子袋子也不是什么难事，眨眼她也手脚麻利了。小头目瞧她做的还好，便走了。起初苏澄手脚还算快，做了小半个时辰便累了。偏满场的工人都比她小，她也不好意思歇着去，只得接着做。而人家孩子显见个个都比她快，苏澄便是最慢的那一个。
到了中午苏澄才知道台湾府兵营的饭有多好吃。只是她一粒米都没剩下——委实饿着了。饭后，小姑娘们歇息会子。见苏澄模样好看，有几个胆儿大的便来寻她说话。苏澄本有意同她们搭讪，乐得凑在一起。
到这日下工时，苏澄已同她身边那工位的女娃儿混熟了。姑娘名叫小雀，十二岁，她爹是个泥瓦匠，就住在城北钉子巷。最初与苏澄搭话的便是她，嘴比手脚还麻利。虽模样平平，笑起来甚是可爱。因苏澄说自己是一个人、寄住在城南的道观里，小雀便问她可愿意去自家玩会子。苏澄本来就想着帮她爹体察民情，又盘算着开女童能做工的工厂，便答应了。
两个姑娘一道走到了小雀家，她父亲哥哥还没回来。她母亲正赶着几个淘气的弟妹骂，嗓门儿极大，苏澄瞧着颇为有趣。小雀赶忙拉着她母亲道：“娘，我领了朋友来玩儿。”
她母亲随口骂道：“家里都没米了，你还领人来吃饭？你当米是从你娘屁股里拉出来的吗？”
苏澄忙说：“我回观里吃饭去，不用在你们家吃。”
小雀也嗔说：“娘，人家有饭吃的，就你急慌慌的。”乃捏了捏她母亲的手，回头冲苏澄一笑，“莫理她，咱们到屋里玩儿去。你不是想瞧我做的布花儿？”苏澄忙朝她母亲笑了笑，跟着小雀进去了。
只见那屋子既乱且脏，四墙上爬着好几只大拇指大的蜘蛛，横着一张旧木板床，床上堆着三个破枕头和一床破薄被，被子露出芦花来。苏澄有些心酸。小雀只管在床头一个瘸腿木柜里头寻了半日，嘀咕道：“�
