海伦娜的简奥斯汀时代-第17章
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这些都不急，伊莎贝拉却笑她说千万别让伦敦的太太小姐们知道她对时尚如此不敏感，等她最后把新装准备齐全，可能整个社交季都过去了。
“社交？可是我现在这种样子，能参加什么社交？饶了我吧。”
“别傻了！等你和查尔斯·威斯顿先生的婚约正式接触，他也身体康复之后，这件事情就算过去了，你不可能总是有办法回避掉所有邀请的，你总不能在必须出去参加茶会或者舞会的前一天才开始着手寻找新装，那样就迟了！”
海伦娜又为帽子的装饰要不要用羽毛跟伊莎贝拉做无聊得要死的辩论：
“这几年羽毛一直是必不可少的舞会装扮，很少有人在一个社交季里从来不用几次羽毛装饰的。而且你为什么不喜欢羽毛，亲爱的海伦娜？羽毛显得轻盈飘逸。”
“把高高的羽毛顶在头上，在炎热的夏季，不会让人觉得实在不够清爽洁净吗？”
“是吗？怎么会？……只用白色的呢，白色应该会好一点……”
马车辚辚声在窗外停下，人声喧哗响起，两人不约而同往外看去，海伦娜觉得自己看到了一座会移动的，用充满皱褶的布料和大量花边堆成的小山，小山顶上还插着两根长长的鸵鸟毛。
“哦！是哈里的妈妈！”伊莎贝拉叫道。
“你瞧，羽毛的效果就是这样。”海伦娜不失时机点评道。
“哦！天哪！……好吧……”伊莎贝拉终于被说服了。
“伊莎贝拉！海伦娜！亲爱的孩子们！”斯宾塞夫人一进门就大呼小叫的拉住她们，海伦娜只觉头皮发麻，不知道又要聆听些什么教诲，但斯宾塞夫人带来的消息却是她怎么都没有想到的：
“海伦娜！你可能要入宫觐见了！”
两个姑娘一度以为自己听错了，斯宾塞夫人对于听众的反应十分满意，当她在起居室坐下来，手里端了一杯茶之后，就开始喋喋不休的讲起来了：
“……伊莎贝拉，你们的父亲，我亲爱的斯宾塞先生今天从宫里回来，告诉我说，诺丁汉公爵特意进宫跟国王陛下谈起了格兰瑟姆男爵的家事，谁知陛下早就对这桩新闻感兴趣了，于是当时就决定召见马修·威斯顿先生，当面下敕令由他继承世袭的爵位，这样就不会有任何问题啦！如果不是因为查尔斯·威斯顿先生尚未康复，陛下准会连他一起召见的，而陛下决意一同召见奥古斯汀小姐，据说是听格林威尔先生讲诉了你的不幸遭遇，认为在经过了这些事件之后，她有权应当得到安抚和歉意，何况，奥古斯汀小姐来自普鲁士……”
先撇开格林威尔先生不提，范小予过了一会儿才反应过来，这时正处于英国的汉诺威王朝，王室血统来自普鲁士的汉诺威，国王们登基之后仍然会保留普鲁士的“汉诺威选帝侯”这一爵位，乔治三世晚年甚至还同时成为了汉诺威国王。说起来，海伦娜的家乡就在汉诺威附近呢。对于乔治三世来说，也算是“娘家来人”了吧。
至于当年为什么由德国人来当英国国王，建立起了汉诺威王朝，当然跟王室联姻有关，范小予隐约记得是上一个王朝的最后两任国王都没有后嗣可继任国王，而当时其他有可能的继承人们都信天主教，为了避免王位落入天主教徒手中，权臣们选择了扶持普鲁士的汉诺威选帝侯，也是一位嫁到普鲁士的英国公主的儿子做国王，就是乔治一世。现在已经是乔治三世了，所以这朝代的英国国王一家子是英德两国王室联姻的后代，这个德国血统就在英国王室中一直延续了下去，直到二十一世纪。
就这样一直延续下去的英国王室，姓氏是一个典型的德国姓，直到第一次世界大战时，德国成为英国的敌对国，国民对德国十分反感，顺带对王室的德国姓氏也很不满，王室为了撇清，想想干脆把姓给改了吧……所以选定了王室的一所城堡所在地“温莎”为姓，后来的伊丽莎白女王、查尔斯王子之类的王室成员，都姓温莎，是为温莎王朝。
这种事情在中国是不可能发生的，要皇帝改个姓？除非改朝换代。但在欧洲却是没办法的事儿，因为王室联姻之风被维多利亚女王发挥到了极致。她老人家生了一大堆子女，全都精心选择了欧洲王室联姻，到她孙辈那个时代，整个欧洲王室都成了一家子亲戚，从北方的丹麦挪威，到南部的葡萄牙奥地利，到东方的俄罗斯，所有国家的王室都有血缘关系，都是些表哥表姐，堂兄堂弟，舅舅姑妈，侄儿外甥……第一次世界大战，其实就发生在维多利亚女王的子孙之间，至于到底是表哥怂恿妹夫去打了表弟，还是姑姑不肯帮侄儿欺负外甥，一本烂账，范小予就实在搞不清楚了。
对历史几乎没什么了解的范小予，却正好知道这些渊源，都是因为现任英国国王乔治三世，他是医学史上很著名的一个病人，因为要了解他的神奇疾病史，范小予连带对他相关的历史背景和渊源也了解到了一些。
可怜的“疯子国王”乔治三世，患有一种罕见可怕的、其患者被认为是吸血鬼原型的卟啉病，学名“血紫质病”。他人生的最后十几年都是在病痛折磨下度过的，最后还精神失常，经常被绑在宫殿中，被迫喝下各种苦药，在屈辱和痛苦中结束了生命。因为疾病困扰，乔治三世在世时有过两段长长的“摄政王”时代，由后来的乔治四世，此时的威尔士亲王代为摄政。摄政王执政的时代，差不多在孙慕的偶像简·奥斯汀女士成年之后，就已经开始了。
在大约2005年的左右，有人在某大教堂发现了乔治三世的头发，经化验发现乔治三世有严重的慢性砒霜中毒症状，体内铅汞含量也严重超标，所以对学界他的疾病研究又有了新的进展。因为卟啉病是由先天基因缺陷或者后天环境毒害引起的，先天性的一般在婴儿时就会发病，但乔治三世却是因为长期慢性中毒引发了卟啉病，所以到晚年才发病。
后世的研究人员无法追查砒霜的确切来源，但相信这些砒霜可能是某些药物或化妆品的成份。乔治三世据记载长期服用过一种矿物药，当时冶炼技术不够先进，提炼制作过程中必然会残留有毒化合物和各种重金属，这跟古代中国那些用铅汞炼丹的皇帝差不多，所以无论古今中外，皇帝们死于丹药乃是宿命……
还有就是他长期使用的铅粉和化妆品了，事实上在盛行化妆的那些时代，贵族们到晚年出现铅中毒是常事，这也是范小予最警惕的毒物来源。
以上种种历史知识普及，除了医学的部分之外，都来源于孙慕的科普，作为一个花痴女，孙慕对乔治三世的悲剧命运无比同情，因为乔治三世难得的忠于王后，家庭幸福，没有绯闻，当时的英伦大众也都很仰慕他们的国王能够对王后忠心不二，尤其是跟他那情人和私生子一大堆的爷爷和父亲，也就是乔治一世和乔治二世相对比，乔治三世就显得特别可贵。所以无论古今中外，皇帝中也会偶尔出现一个忠诚专情的奇葩……
眼下，这位国王还身体健康，年富力强，有机会见到这位奇葩又可怜的国王，总算是不枉穿越一场，人家穿回去都能见见康师傅、刘野猪什么的，我就瞄一眼这位国王也不错啊……
范小予对这件事一旦接受之后就觉得无所谓了，记得《傲慢与偏见》里，班纳特一家的邻居，同为乡绅的卢卡斯老先生就给自己捐了个不能世袭的爵士虚衔，得以入宫觐见过一次，更何况游园会这种听上去就不严肃的场合，想来就是那种一大堆人在一起参加一个招待会的性质，其实也没什么。
在海伦娜神游脑补的这段时间里，斯宾塞夫人滔滔不绝，夹叙夹议，长篇大论。
总之，国王对这桩八卦早有耳闻，现在既然诺丁汉公爵认为已经到了需要他亲自出面的时候，那正好可以名正言顺的见见这些八卦主角。6月中旬，国王会按惯例举办一次宫廷游园会，马修·威斯顿有宽裕的时间处理好家中的事务，届时到伦敦觐见国王，接受国王赐封。
“……亲爱的，所以我一听完斯宾塞先生的话，就立刻动身来找你们了！现在值得担心的事情太多了！幸好还有半个月的时间可以准备，可是也非常仓促啦！你至少要准备三身装扮，游园会中可能需要更衣一次，到晚上的舞会需要正式的礼服，服装应该搭配合宜的珠宝……听我说，孩子，如果你不想出什么纰漏的话，寻求我的建议就对啦！……”
海伦娜和伊莎贝拉为这位夫人不知所谓的跳跃性思维搞得很无言。
海伦娜连忙抓住斯宾塞夫人喘气的当口儿问重点：“为什么格林威尔先生还可以跟国王说起这些小事？陛下也不年轻啦，难道还有弄臣和玩伴？”
“哦！海伦娜！你可真坦率。”伊莎贝拉掩口而笑。
“那当然啦！”海伦娜甜甜的笑，“面对你们两位，我最亲密，最可信任的朋友和长辈，我还有什么担心呢？当然要把我关心的话题直接拿出来向你们求教啊！”
“我们当然不能这么说！孩子！”斯宾塞夫人说，“格林威尔先生那些放荡不羁、寻欢作乐的行为，从某方面看来自然是很有趣的，他擅长马术、枪法、牌技等等各种绅士的娱乐，国王陛下42岁，虽然不能算年轻，但格林威尔先生也已经32岁啦！陛下的政治生涯很不容易，国家还在进行战争，在治理国家的辛苦之中，一些能够让陛下放松的娱乐自然是受欢迎的……”
海伦娜已经得到了答案，而说到战争，她又不得不想起时事政治——眼下美国正在闹独立，华盛顿正在带领美国的独立战争，要是能去趟新大陆，亲眼见见华盛顿那该多好啊！怪不得老霍华德先生想去新大陆，那边现在正是冒险者的乐园。
在她就要再次陷入神游的时候，伊莎贝拉对她笑道：“你看，亲爱的海伦娜，你还敢说不会有社交了吗？等你参加过宫廷游园会之后，全伦敦的社交圈都会邀请你的。”
“没错，这对你有好处，孩子！但是你们必须首先在游园会上不出乱子才行！我一回去就安排宫廷礼仪教师和舞蹈教师到这里来，你们的时间已经很紧了！哦！我有多少事情要忙啊！”斯宾塞夫人心满意足的抱怨道。
“什么？母亲！我也要去吗？”
“当然！我们斯宾塞家承蒙恩宠，全家都有幸收到邀请，还有霍华德家作为奥古斯汀小姐的保护人，也将有幸参加，有一整天的时间要待在宫里呢！游园会！舞会会持续一整夜！哦！我得回去准备好多事情！亲爱的孩子们，不过你们仍然随时可以来找我帮忙！特别是海伦娜！”
“太好了，只要有伊莎贝拉一起，去我哪儿都不担心了。”海伦娜高兴的拉着伊莎贝拉的手。
“可我也是第一次进宫觐见！这太意外了！海伦娜，我和你一样毫无头绪。母亲，我想宫廷礼仪教师当然非常需要，可是舞蹈教师？”
“我不会说你的舞步不够好，伊莎贝拉，”斯宾塞夫人严肃的说，“但是在宫里更不可随意，届时跳舞不仅仅是寻欢作乐，而是一种重要的礼仪，我希望你们踏出的每一步都完美无缺。”
“明白了！我们当然需要舞蹈教师！”海伦娜想到自己的确急需学习这年代的社交舞蹈，连忙满口答应。
斯宾塞夫人像她来时一样匆忙的走了，不过屋子里的空气就像被旋风刮过一样，先前的安静气氛荡然无存，伊莎贝拉和海伦娜虽然依然端坐，但面面相觑，都有种很突然的感觉。
“好啦，幸运的是还有半个月可以准备，而且父亲和哥哥都进宫觐见过不止一次了，等他们回来，让他们好好讲一讲。”
自从得知好友格兰瑟姆男爵去世的消息之后，老霍华德先生十分伤感，最近要么是窝在家里，跟自己的“孩子们”在一起消磨时光，要么就是去跟自己最要好的几位老朋友叙旧，今天他特意要带着菲茨威廉去见自己的老朋友，他说：
“我的人生也已经够啦！甚至都已经亲眼看过两兄弟拔枪决斗，虽然对此深感难过，但能够在这件事上帮助我的老朋友，也是最让我欣慰的。希望今后有一天，我的朋友们也能多多照顾我的孩子。”
菲茨威廉，伊莎贝拉和海伦娜自然是极力劝慰她，然后菲茨威廉不放心的跟着他出门了，并声称会在下午茶时间回来。
自从菲茨威廉开始回家喝下午茶之后，霍华德宅邸渐渐热闹起来，首先是他的好友查理·斯宾塞先生，他表示这里有自己亲爱的哥哥和嫂嫂，好朋友，还有美丽可爱的奥古斯汀小姐，他实在更应该到这里参加茶会。
