地狱镇魂歌-第87章
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略为商量了一些细节之后，克鲁兹父女便匆匆分手，蒂姆斯返回会场，而雷莎妮亚则往相反的方向离开。直到两人的身影都消失的那一刻，随着“哗啦”一声水响，一个穿着华斯特海军作战服的男人陡然从凉亭下面的水池中冒了出来，一抹冷笑浮上嘴角：“果然如此，和陛下预计的一样。”
数百米外的会场门口，修伊放下正对着这幕场景的望远镜，再瞧了一眼从身旁悄然而过的蒂姆斯·克鲁兹，把一切都收人眼中的他不禁会心一笑。
螳螂铺蝉，黄雀在后，这个比喻还蛮贴切的嘛！
回到看台的蒂姆斯马上就感到了不对劲，气氛的怪异还在其次，最重要的是现场大多数人都有点失态，与帝国重臣或者皇室成员不相称的形象比比皆是，其中以口部器官过分扩张的现象最为普遍，造成这种失礼行径的事情自然也不简单。
当蒂姆斯的视线落到残余参赛者的所在区域时，他立刻就了解了这个场面的由来。
因为谁都不会想到，比赛进行到这个阶段居然会演变成一次团体赛，完全个人的参赛行为在一些未知的因素影响下被空前团结在一起，无数陷阱所间接导致的巨大向心力在这剩余的一百零五名参赛成员身上表现得淋漓尽致。
米伯特和贝罗带进比赛的包裹是修伊准备地，装填得满满当当的它并非虚有其表，里面的各种实用工具几乎是一应俱全。小型木工斧和折叠锯就各有四把之多。而这些工具被分配到一些本来就从事伐木工作的参赛者手中时。他们所在的树林就遭了殃。一棵棵参天大树在专业工作者手下轰然倒地，而后赛事现场就暂时转变成了一个热火朝天的木工作坊，经过众人齐心合力的一小时劳作后，被砍倒的二十八棵大树就变成了无数厚木条，并用同样出自包裹的钉子钉在一起，最终演化成了三十几面粗糙但坚实的巨大木盾。
稍微聪明一些的人都已猜到。这些木盾一定是用来对付那些随陷阱而飞的乱箭。不过他们却没想到这一百多个人会进行合作，所以选手们的下一批次动作没有一个人猜到：先是有秩序地分散开，以三人为单位分成三十五组，每组一个木盾。而后又如事先演练过般列出了一个三角阵形，阵形前方的先锋部分是米伯特、贝罗、亚瑟的三人组合，他们的盾牌正向前方横置，米伯特居中，负责调配移动方向，贝罗和亚瑟各抓盾牌两端的握把加强抗冲击能力，而其余的三十四组则以左右各十一组、后方十二组的形式分开，盾牌面向左右侧与后方竖起，组与组之间紧密贴在一起，构成了一堵密不透风的盾墙。
在阵形完成的一瞬间，米伯特朝身旁的贝罗与亚瑟点了点头，然后三人便开始步伐整齐地向前移动，而整个盾牌阵也随着他们前冲。虽然配合并不算是默契，但跌跌撞撞产生的少许缝隙很快被盾牌的巨大体积所弥补，一百多人的队列依然维持住了严密性与整体性。
丝弦被拉断的声音接二连三响起，在米伯特这一组的横冲直撞下，无数连接着陷阱机关的金属钱被一一触发，乱箭如暴雨般洒向行进中的盾牌阵，一时间整个场地中到处都是箭矢破空的嗖嗖声响。而就在这时，整个队列瞬时停止了下来。
先是作为前锋的米伯特组陡然后退回大队人马中，接着左右侧与后方的所有人停步并向中央靠拢，各组像变戏法一般交叉举起盾牌，除中央部分的七八面木盾是上举外，其他的每面盾都朝着箭而飞来的方向竖起，一刹那间一百零五人全部躲进了由盾牌构成的堡垒之中。
橡皮箭头与木板撞击的沉闷声音响起，近万支从四面八方射来的弩箭在盾牌前纷纷坠地，选手队无一伤亡的战绩令观看者们感受到了极度的震撼。
自华斯特王开始整人以来，这还是第一次有人能在他的陷阱下全身而退，而且一口气就是一百零五个。
“……失败了。”依路达克的神情先是失落，然后忽然变成了一种莫名的兴奋，“果然名不虚传，真是越来越有趣了！”
见此情景，菲奥雷和菲利姆交换了一个不解的眼神，显然是不太明白他的兴奋从何而来，而仍被堵住嘴巴的菲莉丝则骇然失色，因为从以往的经历来判断，这种表情只证明某人的情绪正在向更加危险的狂热边缘倾斜，这正是身为被害者的她最害怕看到的。
比“兴趣”更可怕的东西就是“狂热”，没有人能比她更了解这点，以身作则这种事在依路达克·华斯特身上经常发生，每一种能和整治别人牵涉上的东西都会被他彻底研究，并且以惊人的高效率应用到不幸身为他儿女，又或者不幸成为他下属的人们身上。继菲莉丝之后，一众华斯特帝国的重臣高官也终于从会场中的惊人事件里回过神，既而注意到了这位积极性已被充分调动起来的皇帝陛下，脑海中闪过相类似的想法后，惊慌失措的神色在人群中如瘟疫般开始蔓延，连蒂姆斯都没有例外。
只不过他担心的是正在进行计划的雷莎妮亚，“陛下要开始发疯了”这种事可并非说说那么简单，依路达克·华斯特是一个惯于采取实际步骤的行动派，而且切入事情核心的手段绝对是最直接有效的，这点更是得到了大多数华斯特官员的认可，所以是否会破坏雷莎妮亚和自己的计划根本是无法预测的。
真该死。要是“火焰空间”的那帮人没有那么优秀就好了。让陛下成为计划的变数。这可是最糟糕的结果……
想到这里，蒂姆斯脑海中忽然闪过刚才和雷莎妮亚对话的片段，女儿那副忧心忡忡的神情和欲言又止的模样如慢动作般重现眼前；丝丝缕缕的不安开始侵蚀他原本坚定的意志，一个让他感到内心忐忑的问题也随之慢慢浮上了台面。
“火焰空间”佣兵团，我是不是小看了他们？他们的能力我真能够加以利用吗？
修伊慢悠悠走进会场。玛丽嘉一看到他便质问道：“你惹蕾娜斯生气了吗？从刚才回来她就满面怒容。连我都不敢问她出了什么事。”
修伊无奈苦笑，因为他实在不知道该怎么解释刚才的事，“对错没有统一标准！”这句格言，他觉得在现在用简直是正确得要命：蕾娜斯信任他，但他却想为她好而隐瞒秘密，这就造成了他对蕾娜斯不信任的表面现象，更糟糕的是以他的立场还不能辩解，越描越黑的结果更非他所愿，因此他只能保持沉默。
所以修伊也只能答道：“只能说有些事情谈不来，别的我不好定论。”
小七嘿嘿冷笑道：“多半又是你引起的，对吗？”
换了平时，被暗黑龙如此嘲讽的修伊一定会加以反击，可此刻心情恶劣的他根本不想做多余的争辩，只是淡淡地笑了笑：“大概是吧。”
“……你好像吃错了药，比蕾娜斯迟回来的那会儿做什么去了？”老酒鬼发现修伊的神态不太对头，追问了一句。
修伊的话明显是敷衍，不过倒也说得过去：“稍微看见一两个有趣的人，所以多耽搁了一会，米伯特的情形怎么样？”
虚空答道：“和计划的一样，米伯特已说服剩下的参赛者合作，他们很快就能通过第二赛段的树林了。”
听到这里，修伊不禁微微一笑：“表面上大概是没反应，但我想华斯特王一定在后悔。”
冷凌锋一脸茫然遭：“后悔什么？”
“当然是用钱悬赏人参赛啦！”倪剑先修伊一步说出了答案，“既然是为钱拼命比赛，为钱彼此合作也很自然，而且又没规定不能互相帮忙，华斯特王不后悔才怪呢！”
冷凌锋把目光转向修伊，显然是不太相信倪剑的猜测，毕竟倪剑在这类问题上一向没有修伊聪明，可这回他却得到了意料之外的答案：“他说得对。”。
“哎呀呀呀！什么时候你也变得这么聪明了？真是让人刮目相看啊！”
老酒鬼和小七立刻大呼小叫起来。
倪剑很不满地反驳道：“别这么大惊小怪，我本来就很聪明，你们也不想想，在修伊之前是谁在领导‘火焰空间’？”
“是啊，似乎是个叫‘倪剑’的白痴呢。”玛丽嘉一点也没给他留任何情面，桩桩件件之前不被几个新成员所知的事情很快被抖了出来：“什么工作不好找，偏偏都选难度最高、报酬最少、只空挂一个名声的任务去接，而且本人在行动中常常胡闯瞎撞，几乎每次都要我和米伯特给他收尾。如果光是不顺利倒也罢了，收入与支出产生的巨大赤字才是最重要的，为了维持佣兵团的正常运作，有时大家还不得不在某个地方干一些兼职赚钱，结果佣兵团成立到现在虽只半年，我们三个人倒个个都有了几门手艺，米伯特是刷盘子和变魔术，我学会了中医与会计，而某位‘鸟人’则成了幼儿园里最受欢迎的保姆叔叔。”
倪剑闷哼一声：“你就不能给我留点面子吗？这些陈谷子烂芝麻的事提了干嘛？现在佣兵团的财政状况不是大有好转了吗？”
玛丽嘉不屑地撇了撇嘴：“那是因为修伊的头脑精明，对轻松且高报酬的工作独具慧眼，要还是你当家，现在我们只能在三流旅馆里啃地瓜。”
修伊咳嗽了一声，及时插进了两人的对话：“这些以后再讨论如何？大家还是赶快按计划行动吧，依路达克·华斯特发飚起来也是很厉害的。不做点防备会有麻烦的。”话音刚落，众人就听到一声冷哼。一直刻意与修伊保持距离的蕾娜斯陡然起身。头也不回地走向会场的出口。虽说这也算是接受修伊建议的一种表示，可如此冷淡地表达方式却令众人察觉到她真的生气了，同时这也给争辩得有些恼怒的一男一女兜头浇了一盆冷水，让他们立即乖乖地闭上了嘴。
虽然修伊有些感激她的这种劝架方式，但生气的对象是自己就不太有趣了，可他唯一能做的只有苦笑：“如果你们不想变成我和蕾娜斯这种样子。最好还是先做点事情。把火气消一消再谈吧。”
“我从来也不知道，活着竟是这么美好的事情。”贝罗把插满箭支的木盾抛在地上，大口地喘着气：“总算走出来了。”
米伯特也有些气喘，不过他的神色却镇静得多。仔细打量一下周围环境后，才微微一点头：“看来第二赛段是结束了。”
此刻呈现在众人眼前的，已不再是枝叶横生的茂密树林，而是一条横跨比赛场地的汹涌河流，波光粼粼的河面足有三到四公里宽，翻着白色浪花的浑浊河水拍打着前方的浅滩，而就在浅滩的正前方，写着“第二”的大字横幅被两根竹竿孤零零地支着，大约三十名大会的工作人员整齐地坐在横幅下，面前的桌子上还放着一大堆游泳装备，游泳裤、游泳镜、救生圈到救生衣一应俱全。
可对才经历过地狱旅程的选手来说，立刻前去报到的念头在瞬间就被理智所制止。
经过三十分钟的艰苦跋涉，以及大约四五十次进退有序的盾牌防守后，包括米伯特与贝罗在内的一百零五名参赛者终于冲出了树林，身后留下了一条布满横七竖八箭支的道路，而且带出树林的三十五面盾牌上也密密麻麻地插满了纪念品，给本来就分量颇重的盾牌上又加了百十斤，因此一确认再没有陷阱，几乎所有人都把盾牌丢到了一旁。
太累了。
“各位，五百枚银币到手了，如果就此满足，现在退出还来得及。”米伯特的视线扫过几个明显喘得比较厉害的人，缓缓开口道：“从现在起我们才算真正进入第二关，不用我说大家也明白，比赛只会越来越难，有没有实力自己要掂量好，生命可贵啊！”
比较了一下身体状况，再望望那似乎能吞噬一切的滔滔水波，一分钟后，十七人一齐举手弃权。
大会工作人员立刻奔出，把这些已经筋疲力尽的人扶到横幅下休息，而弃权者也趁此机会做了弃权登记。
望着剩下的八十来号人，亚瑟略带诙谐地低声说道：“好个釜底抽薪的妙计，兵不血刃地排除了十七个对手，我对你很中意，旧话重提，赛后有兴趣和我共事吗？”
贝罗嘿嘿冷笑，反问道：“若他获胜便是菲莉丝公主的夫婿，你有办法让贵国的驸马到体育部报到吗？”
“这种说法真荒谬，除非陛下盲婚哑嫁，否则以招亲会方式选夫，菲莉丝殿下一辈子都别想进礼堂。”里尔大笑了起来，“而且就算这位兄弟过关斩将冲到底，把某个人的设计暗算全部抛在脑后，不甘心被父亲摆布的菲莉丝殿下就是下一道难关，她的铁链十八连击可是华斯特帝国的绝技之一。只要挨上一下你就得蒙主招宠，什么荣华富贵都和死人无缘啊！”
一提到菲莉丝公主的铁链，贝罗的面色马上灰暗下来，显然那把武器给他的印象深刻到了绝望的地步，但米伯特却反而微微一�
