圣徒-第123章
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缓坡的山路经年未修，有次老骡子就陷到了路上凹陷的地方，差点折断了腿，所以神甫在上山时，都会将坐骑牵着走，每次回到镇子时，人比驴还累。
神甫在午后时分路过了一片小山林，他寻思着歇歇脚，在树荫下喘口气。
于是他将骡子拴在树上，让它啃食着嫩草，自己从兜裹里摸出面包和清水，在进行过宗教的餐前仪式后，坐在草地上，用小铁刀切着硬面包。
骡子突然不安的挣扎着，他看见一个披着灰袍子，身材矮小的人出现在面前，手中握着一把锋利的短剑。
“交……交出来……把它给我……”那人声音很沙哑。
“劫匪么？发现我刚领取了善款，从城里就跟来了？”神甫悲哀地想，因为没强盗会来抢劫一个穿着破褂子的穷人。
“这是天国给穷人的慈悲，是孩子们的书本费。”纪·伯伦试图劝阻，但如果对方来硬的，他阻挡不了。虽然这个人和他一般高，但神甫是个体弱的老人，手中也只有一把破旧的餐刀。
“……教……会？”那人声音变轻了，斗篷下的眼睛，似乎也闪烁不定，但还是慢慢走了过去，飞快地从纪·伯伦手中，夺过了一小半切好的面包，埋头狼吞虎咽起来。
这种黑麦子烤的面包非常硬，不合着水吃几乎难以下咽，强盗咳嗽起来，像被噎住了喉咙。
老神甫默默地看着，他才发现，这人裹在身上的袍子又脏又破，几缕垂出来的头发也沾满灰土，袍底露出皮靴的鞋头，已经和里面的袜子一起磨烂了，黑兮兮的脚趾头流着血。
除了那把造型精致不知来历的短刃，这人像个乞儿多过强盗。
他松了口气，怜悯的心肠让他将清水递了过去，“喝点，慢慢吃，如果不够，我还有。”老神甫拍着对方的背，但那人受惊似地跌倒，手里的面包残渣洒了满地。
“别……别碰我……我是……是个罪人。”那人艰难地说。
老神甫以为对方是在为抢劫的事儿忏悔，他在胸口划了个十字，“天国迷途的羊羔呵，你是主的好孩子，不然，也不会等饿得没力气时，为了活命的食物才来打劫路人。”
那人抬起脸，包在头上的斗篷滑下，眼眸中有股迷乱的神采，虽然颜容上满是黑灰和污垢，但老神甫还是辨识出，这是个刚刚成年，惹人怜爱的小姑娘。
……
本地的居民们在黄昏时，看到他们爱戴的纪·伯伦神甫，牵着坐骑出现在村口，他们热情地上前迎接，却发现骡子上坐着一个光着脚的脏姑娘，靴子挂在鞍旁，那两只脚肿得厉害，破了皮，有些伤口还有发炎的迹象。
“主教阁下（他们知道他只是个神甫，但唯觉得这么称呼才能表达浓浓的尊敬），这位小姐是谁？”他们问，估摸着又是神甫先生拣回来的孤儿。
“天国会照耀每一只羔羊。”果然，神甫这么回答道，他向旁人请求道，“杰瑞兄弟，请帮我把化肥搬到田边的棚子去，明天大伙都用得着；梅多夫人，你家还有老姜吗？我得烧点浓姜水，给这孩子泡脚，免得发炎引起败血症……”
整个村子都忙碌起来，人人都想出份力。
一些草药，旧衣裳，还有半挂补身子的腌鸡肉，送到了教堂。
马蒂达·赫本——我们都已经猜到是她了——表情僵硬地环顾着这间极为简朴的小教堂，椅子是由长木条订成的，布道坛又矮又旧，悬缀于正壁上，木制浮雕的光明之印，虽然被擦拭得一尘不染，但也看得出相当有年头了。
但其中有股伟力，这里不是气势雄伟但死气沉沉的大堂子，每个人进来时，都会发自内心地祈祷，眼眸里有信仰、尊敬与热爱，马蒂达感受得到它蕴涵的荣耀和光彩，这让她畏惧不安，手握紧拳头，发着抖。
老神甫收养的三个孤儿，最大的刚满十三岁，是个淳朴勤快的好姑娘，她好奇地问新加入的这位姐姐，“你是谁？有名字么？我叫艾茜。”
“我是谁？”她不知该怎么回答，圣武士马蒂达、狂信徒马蒂达，还有不洁者马蒂达。
她恍恍惚惚地选了个方向，漫无目的地前行，无论哪条路，她都看不见未来。迷茫的苦痛是枷锁，是囚牢，她将自己捆绑在暗无天日中。
“下水道的怪物，异端的魔鬼……”马蒂达有个目标，她祈盼能杀掉它，让自己回到过去。
但她不敢这么做。
这个念想是折断桅帆的危船上，最后的食物；是沙漠里迷失方位的遇难者，手中残余的清水。明明饿得渴得发慌，却不敢去吃去喝，因为还留有一口水一块面包，就有能活下去的期盼。
用马摩尔克人的话，这是种将头埋在沙子里的鸵鸟心态。
“要是它死了，我还回不去，那怎么办？”姑娘不愿继续想下去。
怎样办？至高无上的天国！怎样办？
姑娘自虐般地折磨着身体，行尸走肉般走着，只保留着生存最底线的要求。她没钱，实在饿得发昏，她翻过餐馆后巷的垃圾筒，吃那些发臭的渣子，睡在湿冷的屋檐下，被人唾弃咒骂。
直到她遇到了那位老神甫，姑娘不愿意去抢，但没找到食物的饥饿，人对生存的本能，摧毁了理性。
“你无家可归？”老人问。
她沉默。
“别害怕，那，跟我来吧。”老人伸出手。
……
带着辛辣气味的浓姜水刺痛了脚踝的伤口，它能除灭细菌，抑制发炎，艾茜望着那双红肿的腿，同情地嚷着，“你走了多少路？真可怜。”
小孤女蹲下来，拿着毛巾，想给马蒂达擦脚，圣武士姑娘急急地缩回腿，弄翻了盆子，褐色的姜水溅了两人一身。
艾茜吃惊地望着她。
“我……我自己来。”马蒂达结巴地解释道。
“原来你不是哑巴。”艾茜兴高采烈地把毛巾递过来，“水已经烧好一大桶啦，就放在后屋，你得去好好泡泡，洗好一起晚餐。”
餐桌上，纪·伯伦神甫对焕然一新的马蒂达感到惊讶，她穿着邻居梅多夫人送来的一套旧衣服，脸颊也因为缺乏营养显得有些消瘦，神采还是无精打采的，但姑娘拥有着一种迥异于常人的禀赋，老人的阅历告诉神甫，她并不像个贫苦出身的孤女。
老神甫注意到，她用餐的姿势在细节上很讲究礼仪，仿佛面前的不是一盘土豆泥腌鸡肉，而是宴会上的大餐，这不是特意为之，是曾接受过的教育和礼仪训练，已经深入到了骨头里。
更震惊地是，她虽然不多话，但用词文雅，包括不少发音烦琐的敬语，有些宗教味的词唯有安诺教庭的高层才会使用，老神甫也只从地区主教的嘴里听到过。
她是神职人员？
但用餐前，她没做感谢天国恩赐食物的饭前祷告。
“算了，这还是个孩子，天国自会指引她的道路。”老神甫最后打消了询问的念头。
……
老神甫一家人生活在连着教堂的木板房中，包括一间饭厅，三间卧室，房顶压着茅草，屋后还有一块自家用的菜圃，泥土里的油菜和青椒已经冒出了嫩黄的芽苗，园圃一角用木篱笆圈起来，两只羊和老骡子就待在里面。
七岁的马里和五岁的凯瑞睡在左边的卧室，老神甫住在最里面的屋子，那间房也兼职着书房和祷告室的功能，艾茜是个半大的姑娘，所以能一个人拥有间卧室，她很高兴终于在夜晚有同伴了。
暂时只有一张床，棉垫和被子都是旧的，洗得很干净，艾茜显得很兴奋，和马蒂达挤在一起，叽叽喳喳地说着话。
“有空我领你去山上，那里有片开满野郁金香的草地，还有紫三叶草，在草丛中打滚，舒服极了。”
“大白和小白很乖，哦，你还不认识，是我们家的羊，毛软软的，怎么摸它们也不会发火。”
“你真漂亮，比插画上的公主还漂亮。”
“你有妈妈么？我没有，总是再想，妈妈应该是怎么样的人啊，一定有温暖的手……”
说着说着，小艾茜渐渐地睡着了。
马蒂达睁着眼睛，黑暗中，她似乎看到了许多张脸。有当年神学院的同学和导师，有骑士团并肩战斗过的武士，有温柔照顾过她的芭蕊，有总是想逗她笑的妮可，有缠着她讨点白焰吃的塞西莉亚，有那个亵渎，蒙骗了世人的魔鬼，那些脸纠葛在一起，在她头顶上无形地盘旋。
“妈妈，爸。”马蒂达轻声说，“我不能那么做，是安诺养育了我，是天国给了我信仰，我不能……”
她无法入眠。
第二十四章 墓园、人心和流言
费都富人区出行的市民们发现，街头巷尾多出几队面容严穆的警卫，第一贵族法庭门前的穆图广场，伫侯着不少便衣探子，他们占据了斑驳树影下，供行人小歇的长椅，用报纸挡住脸，只有偶尔抬起头时，才露出一对警惕的眼眸。
整个第一庭，几乎被支军队隐蔽的围住，固若金汤。
有敏感的媒体似乎察觉到了不同，当局的答复是：无可奉告。
没人能预料，正处于蜜月旅行的储君夫妇于昨夜抵达费都。
从死寂之海吹来的风，让费都的暖春充满一种潮湿的黏稠，佩姬染了点伤风，清晨起床时，她感到有些鼻塞。御医急忙开了药，以免耽搁行程。
“水土不服，虽然我在这里待过两年半，但始终适应不了它的气候。”大小姐又抽出一张纸巾，打了个喷嚏，眼眶带泪，但小小的病痛丝毫不影响她的精神。
“那你为何还特意来费都一番？”朱利尔斯（：文：）看上去已（：人：）经从悲伤（：书：）中恢复了（：屋：）过来，但眼眸仍隐藏着微微的惶然。他伸出手，想牵住妻子的手，刚握住那只柔荑，冰冷的视线就投在他脸上，冻僵了他的热情。
“我说过，仅此一次。”佩姬轻巧地抽出手，“走吧，别让第一庭的猴子们久等。说起来，我很久没给他们喂香蕉了。”
看着妻子的背影，朱利尔斯沮丧地想：我还以为关系已有些改善了。
……
早晨九点，王储夫妇轻装简行，带着少量扈从秘密莅临。
第一庭的巨钟嘹亮地敲响了十七下，扮作礼炮，巧妙地向殿下致敬。庭上的工作人员纷纷伫足，奇怪于今日的不同寻常，他们被告知会有高层前来访问，但没想到，居然是皇室成员。
总庭长卡门伯爵已等候多时，他恭敬地向太子妃殿下行吻手礼，几年前，这位姑娘虽然身份显赫，但在职务上还是隶属于他的下级，现在，她无论哪方面，已经远远凌驾于昔日的同僚。
“两位殿下，这将是费都第一法庭最值得纪念的荣耀。它将会被记载于法庭的历史中，永久流传下去。”
“您客气了，说起来，当年我在贵庭学习时，受到过阁下颇多的照顾。”
这里就是妻子刚进入司法界时，待过的地方。朱利尔斯兴致勃勃地打量着大门拱洞间的人像浮雕，对伯爵说，“我还是初次来，您是第一庭的主人，就为我介绍一番吧。”
卡门伯爵受宠若惊地回答，“我永远是皇帝陛下和太子殿下的仆人。”
所有计划中的临讯都被延迟到午后，除了大检控官有资格随行外，其他人都被命令待在自己的办公室里，不得随意外出，所以法庭里很安静，听不到往日检控官和律师的舌辩，法锤落下时的闷响，旁听者的喧哗。
他们穿过走廊，总庭长妙趣横生地讲述着一些著名案件的经过和秘闻，第一庭历史悠久，几乎有讲不完的故事。
每路过一间审判厅，他就停下，自豪地说，“这里曾因为某起案子的上诉，导致法典为一条律文增添了新的解释条款。”“这里曾审判过一位安诺的主教，第一庭的检控官们顶住教会的压力，他被判以窃取国家机密罪。”
朱利尔斯插不上嘴，只能安静地面带微笑，聆听着妻子和总庭长交谈着一些关于法律趣闻的小笑话，那些段子只有内行人才明白笑点在哪里，对他来说枯燥隐晦。
他们路过第21号审判厅时，总庭长说，“哈，王妃殿下，你还记得么，一桩关于期货欺诈的案子，本城的几位贵族绅士被骗，结果检控官用聪明的法子，让骗子受到惩罚，不过他居然私下借助了金雀花，您出身家族的名头，不得不说，实在太大胆了。”
“噢，能给我讲讲么？”朱利尔斯总算有能听懂的事情了，不由兴趣盎然。
“……他对嫌疑人说：亲爱的先生，谋逆罪还是诈骗罪，请选择吧。”总庭长绘声绘色地描叙了当时的经过。
“虽然有些逾越，但的确有趣。”皇太子望了望身后随行的法庭官员，笑着说，“是哪位先生的杰作？我想，像这样的聪明人，至少已经坐到大检控官的位置了吧。”
“不，后来发生了一件悲剧，他叫……”总庭长看见秘书暗中拼命给自己使眼色，他突然记起了什么，发觉自己说得太多了。
“他叫福兰·弗莱尔，是我最出色的学生，曾经是。”一个秃顶，又肥又矮的大检控官瓮声瓮气地说道。
有人连忙拉了拉他的�
